L’île de Caroline du Sud entre Georgetown et Myrtle Beach ressemble à une charmante capsule temporelle

Aucune route ne mène à cette île. Il n’y a pas grand monde non plus. Ce n’est pas votre voyage à la plage typique en Caroline du Sud. Mais si vous parvenez à trouver cet endroit isolé, niché entre Georgetown et Myrtle Beach, vous aurez l’impression de remonter le temps dans cet endroit fascinant.

Sandy Island est une île d’eau douce située entre les rivières Pee Dee et Waccamaw en Caroline du Sud. Avec 12 000 acres, c’est la plus grande île d’eau douce de la côte est. L’île étant recouverte de dunes de sable préhistoriques, elle était remplie de rizières avant la guerre civile. Mais après la guerre, Phillip Washington, un esclave affranchi, acheta des terres sur l’île et fonda Sandy Island Village. Une communauté Gullah Geechee, comprenant une école, a rapidement suivi. Les descendants de ces esclaves libérés y vivent encore aujourd’hui. Une grande partie de Sandy Island est désormais une réserve protégée, tandis que l’école est inscrite au registre national des lieux historiques.

Sandy Island semble isolée car il faut y accéder par bateau, mais elle se trouve à moins de 20 miles au nord de Georgetown et à moins de 40 miles au sud de Myrtle Beach, qui possède une magnifique promenade sur la plage de Caroline du Sud qui se transforme en un paradis hivernal. Son aéroport, l’aéroport international de Myrtle Beach (MYR), est l’un des plus grands de Caroline du Sud. Il reçoit des vols sans escale en provenance de plus de 50 destinations à travers les États-Unis. Les débarquements, d’où partent les bateaux pour Sandy Island, sont facilement accessibles en voiture.

Le village fondé par Phillip Washington se trouve à la pointe sud de l’île. C’est l’endroit idéal pour en apprendre davantage sur l’histoire de Sandy Island. Tours De Sandy Island propose une visite Gullah de deux heures et demie (adultes 50 $). La visite se déroule à Sandy Island Landing, à Pawleys Island, une ville balnéaire de la côte est qui constitue une destination idéale pour les passionnés d’histoire. Une fois à bord du bateau ponton, il ne vous faudra que 10 minutes pour rejoindre l’île. Votre leçon d’histoire commence en cours de route.

Une fois arrivé sur l’île, vous monterez à bord d’une navette pour continuer la visite. Bien que vous ne puissiez pas vous rendre sur l’île en voiture, il y a des routes sablonneuses à travers des forêts denses. Au cours de la visite, vous visiterez le mont. Cimetière Rena, les pompiers, l’école historique et une église. Les pompiers, gérés par des bénévoles, disposent d’un camion de pompiers sur l’île. L’école, construite en 1932, a enseigné aux enfants jusqu’en huitième année jusqu’en 1964. Désormais, tous les enfants de l’île, et pas seulement les lycéens, doivent prendre le bus scolaire pour se rendre sur le continent. C’est le seul en activité en Caroline du Sud. À l’église baptiste New Bethel, construite en 1880, la charmante communauté pourrait vous inviter à vous joindre au service. Ici, vous avez l’impression d’être dans une capsule temporelle.

La visite se termine au quai près du magasin général Pyatt, qui vend des boissons, des collations et des paniers de foin d’odeur Gullah. Il offre également les seules toilettes publiques de l’île.

Afin de protéger Sandy Island du développement, les habitants qui y vivent se sont associés à Nature Conservancy. Plus de 9 000 acres, soit les trois quarts de l’île, font désormais partie de la réserve de Sandy Island. Cette réserve, la plus grande du Nature Conservancy de l’État, sauvegarde des animaux et des plantes rares. Les pins des marais couvrent la partie nord de l’île. Les chênes verts parsèment le sud. Tandis que les sarracénies et les lupins violets recouvrent le sol forestier. La réserve abrite des pics à cocarde rouge, une espèce en voie de disparition. Des ours noirs et des porcs sauvages y vivent également.

Sandy Island Preserve a créé trois sentiers de randonnée, couvrant plus de huit miles, pour aider les gens à explorer l’île. Le sentier Little Bull Creek (2,2 milles) et le sentier Red-Cockaded Woodpecker (3,9 milles) sont des sentiers en boucle qui commencent près du débarcadère de Bull Creek. Ils se dirigent dans des directions opposées près de la pointe nord de l’île. Le sentier Larry Paul, une boucle de trois kilomètres, se trouve près de la pointe sud de l’île. Il commence près d’une plage et comporte des panneaux d’interprétation tout au long du chemin. La réserve est ouverte du lever au coucher du soleil.

Étant donné que le camping n’est pas autorisé dans la réserve de Sandy Island, vous souhaiterez peut-être vous rendre au parc d’État de Huntington Beach en fin de journée. Ce parc d’État côtier est un joyau sous-estimé du sud-est regorgeant d’activités de plage. Il se trouve idéalement à moins de six kilomètres de Sandy Island Landing. Il suffit de revenir à nos jours pour y arriver.