L’un des parcs d’État cachés de Virginie offre des vues et des sentiers à couper le souffle sur le lac

Les montagnes Blue Ridge s’étendent le long de la colonne vertébrale ouest de la Virginie et se dirigent vers le sud jusqu’en Caroline du Nord. Faisant partie des grandes Appalaches, le Blue Ridge abrite l’une des routes les plus emblématiques d’Amérique : la Blue Ridge Parkway. À un court détour de cette superbe route, dans la communauté non constituée en société de Millboro, vous trouverez l’un des joyaux cachés des parcs d’État de Virginie, offrant une vue imprenable sur le lac et des kilomètres et des kilomètres de superbes sentiers de randonnée.

Le parc d’État Douthat a été créé en 1936 et sa conception est rapidement devenue un modèle pour les parcs du pays. Avec une superficie d’un peu plus de 4 000 acres, Douthat n’est pas le plus grand parc d’État du système du Commonwealth, mais il offre de magnifiques vues sur les montagnes, des ruisseaux, un lac magnifique et de nombreux campings et chalets. C’est un endroit incroyable pour disparaître le temps d’un week-end ou pour des vacances amusantes en camping en famille.

À environ 25 minutes de la ville la plus proche, Covington, et à plus de 40 minutes de l’aéroport régional d’Ingalls Field, le parc d’État de Douthat est un peu à l’écart, mais pas au point de devenir un inconvénient. Si vous êtes en vacances à Roanoke, qui est un lieu de vacances historique sous-estimé criminellement, le trajet dure un peu plus d’une heure. Quelle que soit la manière dont vous découvrez ce parc d’État, vous découvrirez des paysages de Virginie vraiment époustouflants.

L’un des monuments les plus immédiatement reconnaissables du parc d’État de Douthat est le lac Douthat. D’une superficie de 50 acres, le lac occupe une partie importante du quadrant nord du parc. Alimenté par le ruisseau Wilson, le lac Douthat est un lac d’une fraîcheur rafraîchissante qui abrite un certain nombre d’espèces de poissons différentes. Regorgeant de truites arc-en-ciel, de truites mouchetées et de truites brunes au printemps et à l’automne, le lac Douthat et le ruisseau Wilson sont un paradis pour les pêcheurs. Tout pêcheur à la ligne de plus de 16 ans a besoin d’un permis de pêche en eau douce de l’État de Virginie, ainsi que d’un permis journalier pour pêcher dans le parc. Les permis journaliers sont supprimés en été lorsque la saison d’empoissonnement prend fin avant l’automne.

La natation est un autre incontournable du parc national Douthat. Il y a une excellente plage de sable dotée de nombreux équipements, notamment un parking, des toilettes, un stand de collations, la location de bateaux et un magasin de cadeaux/camping. Il existe également de nombreux chalets et campings sur les rives du lac qui offrent certains des plus beaux paysages de camping que l’État ait à offrir. Ceux qui cherchent à louer des chalets peuvent choisir parmi 32 chalets différents dans tout le parc, ainsi que trois pavillons pouvant accueillir jusqu’à 18 personnes pour les grands groupes.

En raison de la petite taille du lac, aucun bateau à essence n’est autorisé à naviguer sur l’eau. Cela en fait un lac parfait et calme pour les canoës, les kayaks, les planches à pagaie, les petits voiliers et les chaloupes.

Il y a plus de 40 miles de sentiers qui parcourent le parc d’État de Douthat. Ils offrent une gamme variée de sentiers faciles, modérés et difficiles qui sillonnent les bois, les corniches des montagnes, les ruisseaux et les cascades. Si vous souhaitez avoir une perspective différente sur le lac Douthat, empruntez le sentier Tobacco House Ridge et connectez-vous au sentier Heron Run qui longe le rivage. Vous verrez probablement une partie de la faune abondante du parc, notamment des hérons, des faucons et des oiseaux chanteurs.

Les randonneurs en Virginie ne manquent pas de superbes cascades, mais Blue Suck Falls et Stony Run Falls doivent être parmi les meilleures. Chaque cascade descend sur les parois rocheuses de granit qui sont fréquentes dans tout le parc. Vous pouvez faire de la randonnée vers l’un ou l’autre en empruntant leurs sentiers bien nommés, chacun étant classé comme difficile par la carte des sentiers du parc. Si vous avez vraiment envie de relever un défi, vous pouvez créer une boucle de près de 16 miles à travers Stony Run Trail, Blue Suck Trail et Locust Gap Trail. Ce serait un engagement, mais le résultat en vaudrait la peine.

Le vélo de montagne est le bienvenu sur la plupart des sentiers et il existe des pistes cavalières pour les cavaliers à l’extrémité nord du parc. Si vous n’aimez pas la randonnée ou si vous avez de jeunes enfants à divertir, il y a plusieurs aires de jeux situées dans tout le parc. Et avec un amphithéâtre et divers programmes historiques, quelle que soit la manière dont vous aimez découvrir votre extérieur, il y en a pour tous les goûts dans ce joyau caché niché dans les Blue Ridge Mountains.