Comment les touristes peuvent découvrir « l’île interdite » d’Hawaï

Ajoutez le mot « interdit » à n’importe quoi et cela devient instantanément plus attrayant. Dans ce cas, cela s’applique à la mystérieuse île privée de Ni’ihau, à Hawaï. Située à environ 27 km au sud-ouest de Kaua’i, Ni’ihau est l’une des huit îles principales de l’archipel hawaïen. Il appartient à la même famille depuis 1864, date à laquelle Elizabeth McHutchison Sinclair l’a acheté à la royauté hawaïenne, le roi Kamehameha V.

Aux 69 miles carrés de plaines volcaniques et de garrigues s’ajoute un engagement à préserver la culture, la langue et l’environnement de l’île. Pour protéger l’île des influences extérieures et des maladies, elle est devenue « interdite » au début du XXe siècle, l’accès étant coupé à tous, à l’exception des résidents à temps plein, de leurs familles et des invités de la famille Robinson, qui sont des descendants directs des Sinclair. Rester relativement intact et figé dans le temps signifie pas de système d’eau, pas d’électricité conventionnelle et pas de routes pavées, les habitants se déplaçant autour de l’île à pied, à cheval ou à vélo. C’est également le seul endroit au monde où l’hawaïen est la langue principale. Environ 70 résidents à temps plein dépendent de l’eau de pluie et de l’énergie solaire et, tout comme leurs ancêtres le font depuis des générations, leur nourriture provient de la chasse, de la pêche et de l’agriculture.

Bien qu’elle soit pour la plupart fermée du monde extérieur, les touristes ont la chance de voir cette île interdite par eux-mêmes, quoique dans une capacité limitée. Les excursions en hélicoptère et en bateau permettent à un petit nombre de visiteurs de découvrir des pans de ce paradis vierge.

A noter que les visites sur l’île de Ni’ihau restent soigneusement réglementées et les visites se limitent à quelques heures passées sur les plages et à la découverte des paysages. Les visites ne s’approchent pas du village principal et il n’y a aucune interaction avec les résidents locaux. Les visites sont également assez coûteuses, donc les voyageurs à petit budget voudront peut-être choisir l’une des autres îles hawaïennes pour une première visite.

Un tour en hélicoptère de Ni’ihau est disponible avec Niihau Helicopters. Au départ de l’aéroport de Port Allen, à l’ouest de Kaua’i, cette excursion d’une demi-journée vous survole l’île avant d’atterrir pour une exploration de trois heures sur des plages calmes et sans foule. Vous pouvez nager et faire de la plongée avec tuba dans des eaux cristallines parmi des poissons tropicaux colorés, ou simplement vous détendre sur la plage, chercher des coquillages Ni’ihau ou observer des phoques moines. Ces excursions coûtent 630 $ par personne, ou des charters privés sont disponibles pour 3 150 $.

Si le voyage en avion vous rend un peu mal à l’aise, l’excursion en bateau avec tuba Ni’ihau et Nā Pali avec Holo Holo Charters est une excursion touristique de sept heures au départ de Port Allen. Vous naviguerez à travers les eaux bordées de falaises de la côte de Nā Poli avant de vous diriger vers la côte de Ni’ihau. Même si vous n’atterrirez pas directement sur la plage, vous aurez l’occasion de faire du snorkeling au large dans ces eaux isolées et peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir un banc de requins de récif.

Ces sorties dépendent de la météo et doivent être réservées à l’avance. Un élément que vous voudrez vous assurer d’avoir avec vous est un écran solaire sans danger pour les récifs. Hawaï interdit les crèmes solaires contenant certains produits chimiques pour protéger la vie marine, alors assurez-vous de suivre ces conseils, ainsi que d’autres astuces de voyage essentielles pour profiter de vos vacances hawaïennes.