Conan O’Brien est le meilleur nouveau personnage de Toy Story 5, et vous pouvez remercier un stagiaire pour sa conception

Depuis que « Toy Story » est devenu une franchise avec la première suite en 1999, chaque nouveau chapitre de la série de films d’animation Pixar a introduit plusieurs nouveaux personnages jouets, à la fois comme nouveaux amis et comme antagonistes menaçants.

« Toy Story 2 » nous a donné Jessie (Joan Cusack) et Bullseye, mais il a également apporté la menace de Stinky Pete (Kelsey Grammer). « Toy Story 3 » a présenté M. Pricklepants (Timothy Dalton), Dolly (Bonnie Hunt), Trixie (Kristen Schaal), et plus encore, mais il y avait aussi le contrôle Lotso Huggin’ Bear (Ned Beatty). Enfin, « Toy Story 4 » a créé Forky (Tony Hale) tout en présentant également la poupée désespérée Gabby (Christina Hendricks). Il n’est donc pas surprenant que « Toy Story 5 » propose une série de nouveaux jouets qui font leurs débuts.

Alors que « Toy Story 5 » (regardez la bande-annonce) se concentre principalement sur la lutte entre Jessie et le reste des jouets de Bonnie luttant contre l’invasion de la technologie sous la forme de la nouvelle tablette Lilypad (exprimée par Greta Lee), adaptée aux enfants, d’autres nouveaux personnages jouent un rôle clé dans l’histoire. Mais le meilleur vient de Conan O’Brien et de l’un des stagiaires de Pixar.

L’ancien animateur bien-aimé d’un talk-show de fin de soirée exprime Smarty Pants, un jouet d’apprentissage de la propreté à la Fisher Price que Jessie rencontre lors de sa première aventure solo dans la franchise « Toy Story ». Il est immédiatement très drôle et, compte tenu de son temps d’écran limité dans la première moitié de « Toy Story 5 », projeté pour la presse en avril, il a le potentiel de voler tout le film.

Jessie tombe sur Smarty Pants dans une salle de spectacle délabrée qui appartient à Blaze, une jeune fille vivant maintenant dans la maison qui appartenait auparavant à l’ancienne propriétaire de Jessie, Emily. Il s’avère que Blaze a laissé derrière lui un goûter avec divers jouets, dont Combat Carl (Ernie Hudson), et ils attendent son retour depuis… un moment.

Alors que Jessie découvre Blaze, elle se rend compte que Carl et quelques autres jouets ont été négligés avec l’arrivée de son premier jouet technologique : Smarty Pants. La rencontre de Jessie avec Smarty Pants est immédiatement hilarante, car il fonctionne avec des piles très faibles, ce qui lui donne l’air extrêmement ivre, une performance qu’O’Brien réussit magistralement.

Smarty Pants n’est que le premier des nombreux jouets technologiques avec lesquels Blaze a joué, mais il semble que lui et d’autres nouveaux personnages comme le jouet GPS nommé Atlas (Craig Robinson) et l’appareil photo numérique Snappy (Shelby Rabara) ont été abandonnés dès qu’ils sont devenus obsolètes par d’autres nouveaux jouets et appareils technologiques.

La voix de Conan donne une énergie si chaotique et vivante à Smarty Pants, mais le personnage lui-même est d’une simplicité amusante dans son seul objectif. En tant que jouet d’apprentissage de la propreté, la majeure partie de sa vision du monde est centrée sur le temps passé aux toilettes, il regarde donc la salle de bain avec envie et vit des moments amusants qui font allusion à ce pour quoi il a été conçu. En parlant de cela, en discutant avec le chef décorateur Bob Pauley, nous avons découvert que le design de Smarty Pants avait bénéficié de l’aide d’un stagiaire de Pixar.

Créer un appareil ludique d’apprentissage de la propreté que vous pouvez également personnifier en un jouet vivant a créé un défi unique pour Pixar. Bob Pauley a rappelé que l’approche initiale pour le créer était très différente de la version finale du film :

« À l’origine, je pense qu’il s’agissait de M. Smarty Pants, donc nous dessinions simplement des versions d’un pantalon, et c’était un peu difficile du genre : ‘Comment agissez-vous et comment vous connectez-vous avec ce personnage ? Où vont les yeux ?’ C’était un peu étrange. »

Pauley se souvient que la créatrice de personnages Deanna Marsigliese avait tenté quelques variantes : « Deanna a fait de jolis dessins comme ‘Comment incorporer des images de toilettes’, et il y a un couvercle et d’autres choses. » Mais aucune de ces conceptions ne semblait fonctionner non plus.

Heureusement, chaque été, Pixar accueille un nouveau groupe de stagiaires et, à l’été 2023, il s’agissait de deux étudiantes nommées Lily et Naomi. « Naomi a fait ce croquis, et elle a en quelque sorte dessiné le premier Smarty Pants de la façon dont il ressemble maintenant. Il a évolué, nous l’avons en quelque sorte développé davantage, mais c’était un stagiaire dans notre studio pendant 12 semaines », se souvient Bob Pauley.

En ce qui concerne l’évolution du design depuis l’idée initiale de Naomi, Pauley a expliqué :

« Il s’agissait de le mettre dans le monde d’un appareil que nous connaissons bien. Et Blaze a également un peu plus de neuf ans. Quand était-elle plus jeune pour utiliser un appareil d’apprentissage de la propreté ? Peut-être que ce jouet en particulier avait cinq ou six ans, il existait depuis si longtemps quand elle l’a eu, donc nous pourrions le pousser plus loin et le rendre un peu plus nostalgique pour qu’il ne ressemble pas à un jouet contemporain, avec le genre d’écran LCD et les trois petits boutons au bas du couvercle. « 

La bonne nouvelle est que Smarty Pants a apparemment un rôle plus important à jouer dans la seconde moitié du film que nous n’avons pas encore vu. Pauley a taquiné : « Vous allez adorer le film quand vous le verrez en entier, mais en interne, nous nous sommes un peu surpris. C’est excitant de voir l’animation s’emparer de Smarty Pants et commencer à comprendre comment il bouge, puis vous y mettez la voix de Conan et c’est en quelque sorte… Époustouflant. C’était super amusant. »

« Toy Story 5 » marque un merveilleux retour à l’animation pour Conan O’Brien, qui est responsable de certains des meilleurs épisodes des « Simpsons », et nous avons hâte de voir ce que Smarty Pants fera d’autre dans le reste du film.

« Toy Story 5 » sort en salles le 19 juin 2026.