La différence entre les coquilles d’œufs épaisses et fines s’explique facilement par la science

Des études scientifiques ont déterminé que les œufs de poule constituent un élément hautement nutritif d’une alimentation équilibrée. Que vos œufs soient bruns ou blancs ou qu’ils contiennent des jaunes d’œufs orange ou jaunes – qui n’affectent ni l’un ni l’autre la valeur nutritionnelle – la science peut également l’expliquer facilement. Et il existe une autre différence que la science peut expliquer : pourquoi les coquilles de certains œufs sont plus fines que d’autres. Deux des principaux facteurs qui affectent l’épaisseur de la coquille d’œuf sont un dysfonctionnement des glandes de la coquille et une carence en minéraux.

Comme une poule produit des œufs, les coquilles des œufs sont fabriquées dans la glande coquillière. Cette couche musculaire est tapissée de cellules caliciformes et de glandes tubulaires. Malheureusement, la glande est sensible aux infections. Alors qu’une glande coquille défectueuse pourrait donner lieu à une coquille très fine autour de l’œuf, une glande infectée pourrait donner lieu à un œuf sans coquille du tout.

Lorsque la glande coquille est saine et fonctionne correctement, les facteurs neuroendocriniens ou d’ovulation sont responsables de la stimulation de la sécrétion de calcium. Ensuite, chaque œuf y passe 18 à 26 heures pendant qu’il absorbe les liquides et les sels des glandes tubulaires avant de subir une calcification. Plus de 90 % de la coquille de l’œuf est constituée de calcium, donc une coquille fine pourrait indiquer que la poule manque de ce minéral. Cependant, la vitamine D et les oligo-éléments, comme le manganèse et le zinc, sont également impliqués dans le processus de calcification.

Même lorsque la glande de la coquille de la poule est saine et que l’oiseau reçoit suffisamment de minéraux pour une bonne calcification des œufs, les facteurs environnementaux peuvent affecter l’épaisseur de la coquille. L’un de ces facteurs est une classe de composés toxiques appelés mycotoxines, produits par les champignons et les moisissures. Ces composés sont inodores et invisibles, mais ils peuvent se développer sur les cultures utilisées dans l’alimentation des poulets. Lorsqu’une poule est exposée, elle est plus susceptible de pondre des œufs dont la coquille est plus fine que d’habitude.

Un autre facteur environnemental est le stress dû à la chaleur ou au surpeuplement. Si ce stress se produit lorsque les œufs se trouvent dans la glande à coquille, il peut avoir un impact significatif sur le processus de calcification et donner lieu à des œufs à coquille mince. En cas de surpeuplement, les œufs à coquille molle risquent davantage de se briser lorsque les poules se battent pour gagner un espace de nidification ou de repos.

Jusqu’à présent, ces facteurs sont largement évitables pour les agriculteurs assidus. Un facteur incontournable est l’âge du poulet. Vers l’âge de 3 ans environ, les œufs que la poule produit sont plus gros que ceux qu’elle a produits les années précédentes. Cependant, la quantité de minéraux utilisée lors de la calcification reste la même. Cela signifie que les minéraux concentrés sont étalés sur une plus grande surface, ce qui donne une coque plus fine que d’habitude. Pour éviter cela, les éleveurs de poulets complètent souvent l’apport alimentaire avec du calcium supplémentaire pour aider la poule à développer des coquilles d’œufs plus épaisses.

L’âge peut également être un facteur simplement parce que, comme chez les autres animaux, une poule plus âgée a un appareil reproducteur moins efficace, ce qui peut provoquer des taches de sang et de viande aux côtés de coquilles plus fines. Bien que laisser les poules muer puisse atténuer ce problème, de nombreux agriculteurs choisissent de remplacer les poules plus âgées par des poules plus jeunes.