La science peut expliquer pourquoi certains œufs sont plus nutritifs que d’autres

Lorsqu’il s’agit d’aliments qui contiennent beaucoup de nutriments dans une petite portion, les œufs sont sans doute l’un des meilleurs choix. Un gros œuf contient environ 6 grammes de protéines et est également considéré comme une bonne source de vitamines B, de choline, de vitamine D et d’iode. Mais si vous avez récemment acheté des œufs, vous avez peut-être remarqué différentes étiquettes sur les boîtes d’œufs promettant différents types de nutriments. Vous vous demandez probablement : pourquoi certains œufs sont-ils présentés comme étant plus nutritifs que d’autres ? L’explication scientifique de ces différences se résume aux nutriments consommés par les poules avant de pondre, ce qui est également lié aux différentes pratiques agricoles.

La plupart des œufs de poule contiennent les mêmes nutriments de base, mais il est également vrai que certains types d’œufs en offrent un peu plus que d’autres, notamment la vitamine D et les acides gras oméga-3. L’explication de cette variation est le régime alimentaire que suivent les poules dans les différentes fermes. Premièrement, tous les œufs contiennent de la vitamine D (un nutriment qui pourrait ralentir le vieillissement) dans leur jaune. Une partie de cela peut être attribuée à l’exposition aux UVB du soleil chez les poules capables de sortir à l’extérieur. Une revue de 2020 dans Trends in Food Science & Technology a également noté que de nombreux œufs sont enrichis en vitamine D, via la vitamine D3 présente dans les aliments pour poulets.

Certains agriculteurs peuvent également augmenter intentionnellement les acides gras oméga-3 dans l’alimentation d’une poule en lui donnant de l’huile de poisson ou des graines de lin. Selon le centre médical Irving de l’Université Columbia, de telles pratiques peuvent augmenter la teneur en oméga-3 d’un œuf moyen de 30 milligrammes à entre 100 et 600 milligrammes chacun ! Il est également possible que les poules autorisées à se nourrir d’herbes finissent par consommer plus d’oméga-3.

Il est important de comprendre les différences entre les œufs élevés en pâturage, en liberté et sans cage, et comment celles-ci pourraient éventuellement avoir un impact sur leur nutrition. Vous avez peut-être rencontré ces étiquettes sur diverses marques de cartons d’œufs et vous êtes demandé si elles avaient un impact sur la nutrition globale des œufs. Bien que la réponse ne soit pas encore définitive en raison des nuances de leur environnement de vie, certains chercheurs pensent qu’il est possible que les poules qui passent plus de temps à l’extérieur finissent par pondre des œufs plus nutritifs. Cela a à voir avec un meilleur accès à différentes sources de nourriture à l’extérieur, où ils peuvent naturellement se nourrir d’herbes et d’insectes qu’ils trouvent, et pas seulement des céréales qui leur sont données.

Dans l’ensemble, les poules élevées au pâturage ont beaucoup plus de liberté pour se déplacer. Les œufs élevés au pâturage proviennent généralement de poules qui disposent d’au moins 108 pieds carrés d’espace pour se promener et se nourrir. En théorie, les poules élevées au pâturage peuvent avoir la capacité de pondre des œufs plus nutritifs car elles ont finalement accès à plus de nutriments que leurs homologues d’intérieur. D’un autre côté, les termes « en liberté » et « sans cage » peuvent sembler un peu trompeurs à certains consommateurs. Les œufs élevés en liberté proviennent de poules qui disposent techniquement d’au moins 2 pieds carrés d’espace pour se déplacer, ce qui est bien inférieur à celui des poules élevées au pâturage. De plus, tous les poulets élevés en liberté ne sortent pas tous les jours. Les œufs élevés en liberté proviennent de poules qui peuvent se déplacer librement à l’intérieur, mais elles n’ont peut-être pas accès à l’extérieur où elles peuvent naturellement se nourrir d’autres aliments riches en nutriments.

S’il est logique que les poules ayant un régime alimentaire plus varié provenant de la recherche de nourriture en plein air puissent pondre des œufs plus nutritifs, il y a encore un débat sur ce point. À moins que les poules ne soient nourries avec des suppléments, leurs conditions de vie ne signifient pas automatiquement que les poules élevées en pâturage ou en liberté pondront définitivement des œufs plus nutritifs. Le problème est qu’il est impossible de savoir exactement combien de nutriments supplémentaires les poules pondeuses pourraient consommer à l’extérieur lorsqu’elles se nourrissent seules. Ainsi, plutôt que de vous concentrer uniquement sur les pratiques agricoles indiquées sur les cartons d’œufs, vous pouvez plutôt vous fier à une lecture attentive des étiquettes nutritionnelles. Cela peut vous aider à comparer les marques qui pourraient contenir plus de vitamine D et d’acides gras oméga-3 que d’autres.

Outre la nutrition, les étiquettes des produits sur les cartons d’œufs indiquent les types de conditions dans lesquelles les poules sont finalement élevées, et peuvent même souligner les impacts écologiques de l’élevage de poulets. Pour de nombreuses personnes, les variétés élevées en pâturage et en liberté correspondent à leur éthique personnelle en matière de consommation d’œufs de poule, car les poules sont élevées dans des conditions plus humaines. Pourtant, il convient également de mentionner que les œufs élevés au pâturage ont tendance à faire partie des types d’œufs les plus chers sur le marché, et qu’ils ne sont peut-être pas les plus accessibles à tout le monde. Il existe également des différences entre les œufs bruns et blancs que certaines personnes pourraient prendre en compte avant de faire leur choix. L’essentiel est que tous les œufs peuvent être des éléments nutritifs d’une alimentation équilibrée, quel que soit le type que vous choisissez finalement.