Le phénomène de la « sieste à la caféine » s’explique facilement par la science

Rester éveillé est une tâche extrêmement difficile pour beaucoup d’entre nous. Que ce soit à cause d’un manque de sommeil ou d’une mauvaise hygiène du sommeil, comme dormir avec les lumières allumées, de nombreuses personnes ne dorment pas suffisamment. Deux des moyens les plus satisfaisants de réduire la somnolence quotidienne consistent à consommer de grandes quantités de caféine et à faire des siestes. Cependant, certains ont découvert que la combinaison de ces éléments est la plus efficace, et les neurosciences peuvent nous donner des indices pour expliquer pourquoi. Essentiellement, les siestes et la caféine agissent toutes deux contre un produit chimique somnolent appelé adénosine.

Les neurones cholinergiques libèrent le neurotransmetteur acétylcholine. Ce messager chimique est extrêmement important pour favoriser l’éveil et conduit à la libération d’épinéphrine et de noradrénaline (également appelées respectivement adrénaline et noradrénaline) par les glandes surrénales. L’adénosine inhibe les neurones cholinergiques, ce qui peut vous rendre somnolent. Lorsque vous êtes éveillé, l’adénosine s’accumule tout au long de la journée, en particulier en cas de manque de sommeil. À l’inverse, pendant que vous dormez, les niveaux d’adénosine diminuent dans les zones du cerveau responsables du sommeil et de l’éveil.

La caféine est un antagoniste compétitif de l’adénosine, ce qui signifie que la caféine se lie aux récepteurs de l’adénosine. Fondamentalement, la caféine empêche l’adénosine d’activer les récepteurs, empêchant ainsi le neurotransmetteur de démarrer le processus en aval qui inhibera les neurones cholinergiques. Pensez à la caféine qui se comporte comme un gardien au basket-ball, empêchant l’adénosine de naviguer à travers le filet. En empêchant l’adénosine de favoriser la somnolence, la caféine peut vous aider à vous sentir plus éveillé. Mais cet effet n’est pas immédiat.

La caféine et la sieste ont deux approches différentes pour lutter contre les effets de l’adénosine. Comme mentionné ci-dessus, le sommeil diminue l’adénosine, tandis que la caféine la concurrence. Par conséquent, associer les deux peut avoir un effet synergique pour éviter l’épuisement pendant un certain temps. De plus, une sieste peut aider pendant que la caféine prend le temps de faire son effet. Après avoir bu une tasse de café, il faut environ 10 minutes avant de commencer à ressentir un effet. C’est le temps idéal pour faire une petite sieste de chat, qui ne devrait pas durer plus de 20 minutes. Ensuite, vous pourrez vous réveiller rafraîchi et, enfin, plus éveillé.

Pour un effet optimal, il est important de limiter le temps de repos. Même si une petite sieste peut vous aider à vous sentir rafraîchi, une longue sieste peut vous laisser plus groggy qu’avant. Si vous tombez dans un sommeil profond et êtes perturbé, cela peut vous laisser une certaine inertie du sommeil, qui est ce sentiment que vous ressentez lorsqu’il est impossible de vous réveiller avec votre alarme.

Dans certains cas, les personnes atteintes d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) signalent une somnolence après avoir pris de la caféine. Bien que les raisons neurobiologiques de ce phénomène soient inconnues, certains émettent l’hypothèse que cela serait dû à l’effet de la caféine sur la dopamine dans le cerveau. Généralement, les traitements du TDAH ciblent la signalisation dopaminergique, en particulier dans le lobe frontal, qui est la partie du cerveau où se produisent la prise de décision et la cognition. Cette signalisation est également impactée par la caféine car c’est un antagoniste de l’adénosine, qui inhibe la dopamine. Par conséquent, la caféine contribue à augmenter la signalisation de la dopamine en empêchant les effets suppresseurs de l’adénosine.

Il est intéressant de noter que les stimulants ont tendance à être utiles aux personnes atteintes de TDAH. Certaines personnes ont donc également signalé des avantages comportementaux liés à la consommation de caféine. Bien entendu, la caféine ne remplace pas un traitement pharmacologique, et certaines études n’ont trouvé aucun bénéfice global de la caféine, tandis que d’autres ont décrit des divergences dans ce qui constitue un dosage idéal. Par conséquent, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment exactement la caféine interagit avec le TDAH et si elle induit systématiquement une somnolence. Dans l’ensemble, il semble que, que vous souffriez de TDAH ou non, une petite sieste après un café pourrait vous faire sentir un peu plus éveillé.