Pas de régime, pas d’exercice : les scientifiques affirment que cette activité améliore la santé mentale à long terme

Ainsi va l’esprit, ainsi va le corps. Prendre des mesures pour maintenir notre santé physique grâce à la nutrition, à l’activité physique et à un sommeil de qualité peut contribuer à accroître la longévité. Cependant, notre santé mentale à long terme est également importante, à la fois en soi et en raison de la manière dont notre santé mentale est liée à notre bien-être physique. L’alimentation et l’exercice physique sont également essentiels à la santé mentale à long terme. Par exemple, les carences en nutriments comme la vitamine C ou la vitamine B12 sont associées à une mauvaise santé mentale, tandis que l’exercice peut libérer des neurotransmetteurs associés à une meilleure humeur et réduire les niveaux de cortisol. Cependant, les scientifiques ont identifié une activité simple, la tenue d’un journal, qui peut améliorer la santé mentale à long terme.

En termes simples, tenir un journal consiste à garder une trace de vos pensées, de vos sentiments et de vos événements quotidiens. Les gens utilisent la journalisation pour organiser leurs pensées, se donner de l’espace pour gérer leurs émotions désagréables, suivre les événements quotidiens ou prendre note des choses pour lesquelles ils sont reconnaissants, ce qu’on appelle la journalisation de gratitude. Chacun de ces éléments peut être utile pour améliorer la santé mentale. Il peut être particulièrement utile de garder une trace d’expériences apparemment insignifiantes, car ce sont souvent les événements ordinaires et non les événements majeurs qui sont responsables du bonheur à long terme. Les gens pourraient penser que gagner à la loterie pourrait les rendre heureux au-delà de toute croyance, mais les recherches montrent que les gagnants à la loterie éprouvent une brève explosion de bonheur et reviennent à une sorte de bonheur de base peu de temps après.

Bien que le fait d’écrire dans un journal soit utile, relire ce que vous avez écrit dans le passé peut également être bénéfique. Des événements simples et ordinaires qui n’avaient peut-être pas semblé importants à l’époque peuvent prendre un jour nouveau et plus remarquable. De la même manière, certaines personnes peuvent se sentir rassurées en repensant à une époque où elles ont surmonté des défis du passé. Écrire des expériences quotidiennes dans un journal peut être un moyen d’accumuler de la sagesse et de préserver des souvenirs qui peuvent apporter de la joie à l’avenir.

L’efficacité de la tenue d’un journal comme moyen d’améliorer la santé mentale a fait l’objet de nombreuses études scientifiques ces dernières années. Une étude de 2018 a examiné comment un type de journalisation connu sous le nom de journalisation à effets positifs (PAJ), dans lequel vous écrivez sur une expérience traumatisante passée et ses émotions associées, affectait les sentiments de détresse mentale et d’anxiété dans un échantillon de 70 adultes. Évoquer à plusieurs reprises de mauvais souvenirs peut avoir des effets négatifs (d’où la raison pour laquelle l’avenir des soins de santé mentale pourrait impliquer l’édition de ces mauvais souvenirs), mais une approche stratégique comme la PAJ pourrait être bénéfique. Les participants du groupe expérimental ont suivi des séances PAJ de 15 minutes trois fois par semaine pendant 12 semaines. Les chercheurs ont interrogé les participants pour mesurer les symptômes de dépression, d’anxiété et d’autres marqueurs de santé mentale au début de l’étude et à la fin du premier, du deuxième et du troisième mois. Leur analyse a révélé que ceux qui effectuaient l’exercice de journalisation présentaient une incidence plus faible de symptômes de dépression et d’anxiété et un plus grand bien-être.

Une étude de 2022 a examiné des recherches antérieures sur l’efficacité de la tenue d’un journal dans la gestion de la maladie mentale. Les chercheurs ont examiné les effets identifiés dans des dizaines d’études et ont constaté que la tenue d’un journal présentait un bénéfice faible à modéré. Ces résultats soulignent la valeur de la tenue d’un journal comme l’un des nombreux outils permettant d’améliorer la santé mentale.

Bien que la tenue d’un journal consiste essentiellement à écrire des choses, il existe de nombreux types de journalisation et de façons de tenir un journal. Certaines personnes tirent profit de l’écriture libre tout ce qui leur vient à l’esprit pendant une période déterminée, tandis que d’autres voudront peut-être poursuivre le PAJ ou la journalisation de gratitude. La tenue d’un journal peut être un long processus d’écriture et de réflexion ou seulement cinq minutes d’enregistrement de pensées et d’événements.

De même, vous pouvez écrire à la main sur papier ou saisir vos entrées de journal sur un ordinateur. Certaines recherches ont montré qu’écrire sur papier peut vous donner un avantage cognitif, probablement parce que l’écriture manuscrite est plus lente que la dactylographie pour la plupart des gens, ce qui oblige les gens à réfléchir davantage à ce qu’ils écrivent. Le papier et le stylo sont également moins chers qu’un appareil informatique, même si de nombreuses personnes ont facilement accès aux téléphones intelligents et autres appareils ainsi qu’aux logiciels gratuits. Certains pourraient trouver la journalisation numérique plus pratique ou plus efficace tandis que d’autres pourraient bénéficier d’une approche plus analogique. Trouver la bonne méthode pour tenir un journal pourrait nécessiter quelques essais et erreurs, mais il semble clair que noter les pensées et les événements peut aider à améliorer la santé mentale.