Les sentiers de randonnée secrets du parc national des Arches qui manquent à la plupart des touristes

Immédiatement reconnaissable grâce aux arches de grès défiant la gravité qui donnent son nom au parc, le parc national des Arches, situé juste à l’extérieur de Moab, dans l’Utah, est l’un des parcs nationaux les plus populaires d’Amérique du Nord. Plus de 1,5 million de visiteurs sont allés en 2025 s’émerveiller devant les formations rocheuses géantes et explorer les sentiers qui serpentent entre elles. Avec autant de monde, il est parfois difficile de trouver son propre espace, même dans un territoire aussi vaste, car les visiteurs affluent pour voir des sites célèbres tels que Landscape Arch et Balanced Rock. Mais dans un parc qui compte plus de 2 000 arches à l’intérieur de ses limites, il reste encore quelques randonnées cachées et des sentiers moins fréquentés qui attendent d’être découverts. Si vous êtes prêt à quitter les sentiers touristiques fréquentés et à vous diriger vers des itinéraires moins connus comme le Tower Arch Trail, le Primitive Trail, le Fiery Furnace Trail et le Ribbon Arch Trail, vous serez récompensé par l’espace et la solitude.

La plupart des touristes manquent ces sentiers plus éloignés parce que a) ils ne veulent pas parcourir des kilomètres à pied dans une chaleur étouffante et b) ils sont plus intéressés à voir les principales attractions du parc. Avec quelques petits ajustements à votre itinéraire, comme rechercher des sentiers plus calmes et arriver tôt, vous pouvez éviter les parkings débordants et esquiver le soleil brûlant de midi, qui peut être féroce dans ce paysage désertique, atteignant souvent des températures d’environ 100°F en été. Voici quatre sentiers de randonnée secrets du parc national des Arches à découvrir pour éviter les foules.

Le parc national des Arches couvre une superficie de plus de 76 600 acres. Il dispose d’une entrée publique principale qui mène directement à la seule route pavée du parc, Arches Scenic Drive. Presque tous les monuments et points de départ des sentiers populaires partent de cette route, mais quelques routes secondaires vous emmènent dans des zones plus isolées. L’une d’elles est la Salt Valley Road, non pavée, de 13 km, qui mène à Tower Arch, dans la partie la plus calme du nord-ouest du parc. Le trajet dure environ 45 minutes, après quoi vous trouverez des places pour quelques voitures et un accès au Tower Arch Trail de 2,6 miles.

Il s’agit d’une randonnée ardue qui traverse des rochers lisses, traverse une vallée sablonneuse, traverse des dunes de sable et gravit une paroi rocheuse abrupte avant d’arriver à l’une des plus grandes arches du parc. La plupart des gens ne parviennent pas jusqu’aux extrémités du parc, mais la randonnée en vaut la peine pour les vues fantastiques sur les falaises du Klondike et la ligne de hauts piliers de grès connus sous le nom de Marching Men que vous croisez en chemin. Un randonneur sur AllTrails l’a appelé « Un joyau caché d’une randonnée. Seulement 3 voitures dans le parking lorsque nous sommes arrivés à 9h30. » Il est important de s’en tenir au sentier désigné ici, ainsi que dans le reste du parc, pour éviter d’endommager le sol cryptobiotique qui protège le fragile sol du désert.

Il va de soi que certains des sentiers de randonnée les plus négligés sont parfois les plus difficiles. De nombreuses personnes ont tendance à s’en tenir aux promenades plus courtes menant aux monuments les plus populaires. Le Primitive Trail, long de 2,1 miles, est un itinéraire difficile mais calme. Située au nord du parc, après le terrain de camping Devil’s Garden, il s’agit de la section la plus difficile du populaire sentier Devil’s Garden Loop.

Il s’agit de gravir des pentes abruptes, de s’attaquer à des dénivelés étroits et de traverser une piscine. Il convient mieux à ceux qui ont le vertige. À partir de ce sentier, vous pouvez choisir d’emprunter plusieurs sentiers secondaires, tels que le Private Arch Trail, une alternative plus calme à Landscape Arch, ou Dark Angel, qui mène de Double O Arch à un monolithe de 150 pieds. Même s’il y aura moins de monde sur cette partie du sentier, avec de nombreux visiteurs faisant demi-tour après avoir vu les principales arches, le plus gros problème sera de trouver un endroit où se garer dans l’aire de stationnement Windows, au bout de l’Arches Scenic Drive. Le parc national est ouvert 24h/24 et 7j/7, alors prévoyez d’arriver tôt et il sera plus facile de vous assurer une place.

Le sentier Fiery Furnace est un peu différent de tous les autres sentiers du parc car il faut un permis pour le parcourir. Il existe également une réelle possibilité que vous vous perdiez en naviguant dans le dédale de passages étroits et d’impasses. Cette randonnée bizarre et unique en son genre est un labyrinthe de roches rouges et l’un des itinéraires les plus mémorables à l’intérieur des murs du parc. Situé au milieu du parc, non loin de l’incroyable Delicate Arch, vous devriez pouvoir explorer ce sentier unique sans voir trop de monde si vous le faites correctement. Un randonneur a commenté sur AllTrails : « Nous avons vraiment apprécié les magnifiques paysages et la solitude, qui peuvent être difficiles à trouver à Arches. »

Même s’il ne fait que 2,2 miles de long, soyez prêt à parcourir un peu plus de terrain car vous manquez inévitablement les petites flèches blanches et votre sens de l’orientation vous laisse tomber. Cela mène également à d’autres arches moins connues que de nombreux visiteurs ne prennent pas la peine de voir, comme l’arche délicieusement nommée Kissing Turtle Arch, Surprise Arch et la fosse du retour possible. Comme vous passerez beaucoup de temps à grimper sur les rochers, des chaussures solides sont indispensables et certains visiteurs trouvent que les bâtons de randonnée sont utiles. Les permis d’exploration autoguidée de Fiery Furnace coûtent 10 $ et doivent être réservés à l’avance sur le site Web du National Park Service (NPS).

Ribbon Arch Trail est une randonnée que peu de gens connaissent, car ce n’est pas un sentier établi. Située dans la région de Windows, du côté est de l’un des parcs nationaux les plus photogéniques d’Amérique du Nord, il s’agit d’une excellente randonnée secrète si vous avez un bon sens de l’orientation. Vous commencez par suivre le Primitive Trail, et si vous parvenez à trouver votre chemin, vous serez récompensé par de belles vues sur Christmas Tree Arch et le paysage environnant.

« Petite randonnée vraiment cool. Exactement une série d’empreintes de pas aujourd’hui. La mienne. Super amusante et calme », ​​a déclaré un randonneur sur AllTrails. Gardez à l’esprit que les gardes du parc effectuent plusieurs missions de recherche et de sauvetage chaque année, principalement en raison de la chaleur, de blessures ou de la perte de visiteurs. Si vous voulez éviter que cela ne vous arrive, assurez-vous d’emporter suffisamment d’eau, de crème solaire et un chapeau, respectez autant que possible les sentiers désignés ou téléchargez la carte, si nécessaire.