Pourquoi la mort par un serpent Taipan intérieur pourrait être l’une des pires façons de mourir

Le taipan intérieur est le serpent terrestre le plus venimeux au monde. Une simple goutte de son venin de la taille d’une graine de pavot suffit à tuer un humain adulte, plaçant le taipan intérieur en tête de la liste des animaux venimeux capables de vous tuer en quelques minutes. Pourtant, étonnamment, aucun décès n’a été enregistré dans les taipans de l’intérieur des terres. Comme son nom l’indique, le taipan intérieur est originaire des régions intérieures reculées de l’Australie, les interactions avec les humains à l’état sauvage sont donc rares. La plupart des morsures sont dues à une mauvaise manipulation de serpents captifs, ce qui signifie que l’antivenin est généralement à portée de main. Pourtant, même survivre à une morsure ne vous évitera pas de ressentir la douleur atroce du serpent terrestre le plus venimeux du monde.

Si jamais vous êtes mordu par un taipan intérieur, vous le saurez immédiatement. Contrairement à la façon dont le serpent venimeux le plus long du monde, le cobra royal, s’accroche à ses victimes, le taipan intérieur frappe et se relâche rapidement. Parfois, ils frappent plusieurs fois pour s’assurer d’avoir envenimé leur cible. Étant donné que les crocs du taipan intérieur ne mesurent qu’environ un quart de pouce de long, la sensation est comme si on était poignardé à plusieurs reprises par une paire d’aiguilles courtes. Bien sûr, la douleur immédiate d’une frappe de taipan à l’intérieur des terres n’est rien comparée aux effets rapides de son venin.

Au fur et à mesure que le venin se fraye un chemin à travers vos tissus, ses neurotoxines attaquent les fibres nerveuses locales. Cette agression provoque une douleur intense autour de la morsure qui irradie au fil du temps vers le reste du corps. Les maux de tête sourds et lancinants sont fréquents, et des nausées soudaines et sévères provoquent souvent des vomissements violents chez les victimes. Après environ 15 minutes, la tension artérielle chute et les vomissements peuvent se transformer en sang. Finalement, le système nerveux ne parvient plus à communiquer avec les muscles du diaphragme et la respiration ralentit jusqu’à s’arrêter.

Il y a moins de 15 cas signalés de morsures de taipan à l’intérieur des terres et aucun décès n’a été signalé. Cela ne signifie pas pour autant que les survivants des morsures s’en sortent sans égratignure. Même avec un antivenin et un traitement médical, le rétablissement peut prendre toute une vie. En septembre 2012, un adolescent australien a été mordu à la main par un taipan de l’intérieur des terres et a passé des semaines à l’hôpital en convalescence. Étonnamment, la morsure s’est produite à Kurri Kurri, en Nouvelle-Galles du Sud, une petite ville située à plus de 600 miles de l’habitat du taipan intérieur, dans le désert. Parce qu’ils ne disposaient pas d’antivenin taipan intérieur, les intervenants médicaux ont été contraints d’utiliser un antivenin polyvalent pour sauver la vie de l’adolescent – ​​mais pas avant que le venin ait causé des dommages irréparables.

Étant donné que le venin du taipan intérieur contient des toxines qui dégradent les fibres des tissus, les reins sont rapidement submergés par la charge de travail. Cela peut provoquer des cicatrices internes et même des problèmes rénaux permanents. (Bien que les scientifiques travaillent sur la culture de reins synthétiques pour mettre fin une fois pour toutes aux maladies rénales.) Au site de la morsure, les lésions musculaires peuvent ne jamais guérir complètement, laissant derrière elles un affaissement du mot ou des cicatrices étendues sur la peau.

Pour certains survivants, les changements neurologiques sont les plus débilitants. Après une morsure de taipan intérieur, il est courant de ressentir une faiblesse musculaire et une fatigue pendant des mois, voire des années. D’autres peuvent perdre leur odorat. Psychologiquement, de nombreux survivants sont sujets aux symptômes du SSPT et de la dépression. Et il est difficile de leur en vouloir. Le puissant venin du taipan intérieur est adapté pour paralyser les grosses proies en quelques minutes, ce qui fait que la plupart des victimes perdent le contrôle de leur système nerveux alors qu’elles sont encore conscientes. La paralysie causée par une morsure de serpent n’est pas quelque chose que l’on souhaite vivre deux fois.