Certains médicaments sur ordonnance populaires pourraient augmenter les risques de chute chez les personnes âgées

Les chutes représentent un risque sérieux pour la santé et le bien-être des personnes âgées. Parfois, les chutes peuvent causer des blessures allant des contusions et des égratignures aux fractures. Même sans blessure, une chute peut rendre les personnes âgées moins susceptibles de faire de l’exercice, de mener des activités quotidiennes normales ou de socialiser en raison de la peur de tomber à nouveau. C’est pour cette raison que la prévention des chutes est extrêmement importante. Les efforts de prévention des chutes visent à rendre les maisons plus sûres et à améliorer la force musculaire, l’équilibre et la coordination avec des activités saines ; cependant, les médicaments sur ordonnance pourraient également être un facteur contribuant au risque accru de chute chez les personnes âgées.

Un adulte indépendant sur trois âgé de plus de 65 ans subit une chute au cours d’une année donnée. Et une fois atteint l’âge de 80 ans, le risque monte à un sur deux. La diminution de la masse musculaire et les modifications de la pression artérielle liées à l’âge peuvent augmenter le risque de chute. Les changements de vision sont également un facteur connu pour augmenter le risque de chute chez les personnes âgées. Des affections telles que les maladies cardiaques, le dysfonctionnement de la thyroïde, le diabète et les problèmes nerveux et vasculaires peuvent également affecter l’équilibre et la démarche. Dans le même temps, les médicaments utilisés pour traiter certaines de ces conditions médicales peuvent également augmenter les risques de chute.

Une étude de 2024 publiée dans la revue BMC Geriatrics a analysé les données d’une étude observationnelle de trois ans auprès de personnes âgées en Europe pour mieux comprendre comment les médicaments pourraient affecter le risque de chute. L’étude s’est concentrée sur les médicaments connus sous le nom de médicaments augmentant le risque de chute, ou FRID. Ils ont examiné plus de 2 000 adultes en bonne santé âgés de plus de 70 ans, mesurant le nombre de chutes et de chutes ayant entraîné des blessures chez chaque participant au cours de la période d’étude. L’étude comprenait également des informations sur le type et la posologie des FRID pris.

Les FRID peuvent augmenter le risque de chute en provoquant une faiblesse musculaire, des troubles cognitifs, de la somnolence, une diminution de la tension artérielle et une baisse de la tension artérielle en position debout. Les antidépresseurs, les opioïdes, les antipsychotiques, les benzodiazépines et les médicaments contre l’hypertension ne sont que quelques-unes des classes de médicaments incluses dans l’analyse. Par exemple, la gabapentine, utilisée pour traiter les convulsions et les douleurs nerveuses, peut provoquer des étourdissements. De plus, il n’est pas rare que les personnes âgées prennent plus d’un de ces types de médicaments, ce qui pourrait accroître leurs effets. Pour tenir compte de cela, les chercheurs ont fait la distinction entre les participants qui prenaient un FRID et ceux qui utilisaient plusieurs FRID. Environ 42 % des participants ont déclaré utiliser au moins un FRID et environ 16 % en ont utilisé plusieurs.

Un peu plus de 1 300 des plus de 2 000 participants ont déclaré avoir chuté au cours de la période d’étude de trois ans, ce qui représente plus de 3 000 chutes. De plus, environ 1 100 participants ont signalé au moins une chute ayant entraîné une blessure. Une analyse plus approfondie a révélé qu’après avoir pris en compte d’autres facteurs liés aux chutes comme l’âge et les chutes antérieures, l’utilisation d’au moins un FRID était associée à un risque accru de chute de 13 % au cours de la période d’étude. Prendre plusieurs FRID était associé à un risque de chute 22 % plus élevé.

En examinant uniquement les chutes ayant entraîné des blessures, les chercheurs ont constaté que la prise d’un FRID était associée à une augmentation de 15 %. La prise de plusieurs FRID était associée à une augmentation de 33 %. Une analyse plus approfondie a également révélé que les personnes âgées, c’est-à-dire les personnes de plus de 75 ans, étaient les plus susceptibles d’être touchées par les FRID. Ces résultats soulignent la nécessité d’inclure l’utilisation de médicaments lors de la conception des plans de prévention des chutes. Comprendre comment les médicaments affectent l’équilibre, la force et la coordination pourrait contribuer aux efforts visant à réduire les risques de chute et les méfaits qu’elles peuvent causer chez les personnes âgées.