Ce magnifique parc d’État de Californie avec ses canyons colorés est un favori des habitants

Avec 283 unités de parcs d’État en Californie parmi lesquelles choisir (dont trois nouveaux emplacements), il ne devrait pas être trop difficile d’en trouver un qui correspond à vos intérêts. La Californie compte plus de parcs d’État que tout autre État, s’étendant du littoral rocheux de Pelican State Beach au nord jusqu’au parc d’État Border Field à la frontière entre les États-Unis et le Mexique au sud. Quelque part entre les deux se trouve le parc d’État de Red Rock Canyon, coloré mais sous-estimé.

Couvrant plus de 27 000 acres dans le comté de Kern, le parc offre un éclat de couleurs toute l’année grâce à ses falaises de grès rouge et ses buttes rayées, avec des tapis de fleurs sauvages en fleurs égayant le paysage désertique aride au printemps. Ses paysages saisissants ne sont pas la seule raison pour laquelle il est populaire auprès des locaux. À seulement quelques heures de route de Los Angeles, il reste relativement peu fréquenté par rapport à certains des parcs d’État les plus connus et est idéal pour une escapade d’un week-end.

Autrefois résidence du peuple Kawaiisu, il est devenu un parc d’État de Californie en 1968. Les couleurs et les formes des formations rocheuses sont si distinctes qu’elles ont été utilisées comme points de repère pour les wagons de marchandises des équipes de 20 mulets dans les années 1870. Situé à 35 miles au sud de Ridgecrest, le long de l’autoroute 14, le parc d’État de Red Rock Canyon se trouve à l’extrémité ouest du désert de Mojave. Un aéroport alternatif à LAX serait l’aéroport de Meadows Field à Bakersfield, à environ 85 miles.

C’est peut-être éloigné, mais il existe de nombreuses raisons de faire le voyage jusqu’au parc d’État de Red Rock Canyon. Si les formations rocheuses colorées et les canyons étroits vous semblent familiers, vous les reconnaîtrez peut-être dans « Jurassic Park »., » ou l’un des plus de 150 films qui y ont été tournés. Faisant appel aux vrais paléontologues et pas seulement au Dr Alan Grant, des fossiles d’animaux disparus datant de plusieurs millions d’années ont été découverts dans le parc, dont certains sont exposés au centre d’accueil.

Parcourir les sentiers est le meilleur moyen d’obtenir une vue panoramique sur le paysage du canyon ainsi que d’observer la faune. Le sentier naturel Hagen Canyon de 1,2 mile est une boucle facile qui traverse les superbes falaises rouges et les célèbres formations rocheuses comme Turk’s Turban et Camel Rock. Les photographes en herbe arrivant au lever ou au coucher du soleil obtiendront de superbes clichés. Arrivez au printemps et des couvertures de champs aurifères égayent le fond du canyon avec le lupin royal du désert et la fleur de singe du désert. Les passionnés de géologie apprécieront le sentier Red Cliffs Trail de 0,9 mile, où des couches de grès et de roche volcanique mettent en valeur les falaises rayées.

Le sentier Nightmare Gulch Loop Trail, long de 8,9 miles, est un merveilleux voyage à travers certains des canyons les plus distinctifs du parc. Mettez votre chapeau d’aventurier et explorez quelques coins et ravins cachés. Contrairement à certains autres parcs d’État, vous pouvez vous promener hors des sentiers ici, mais il est utile d’avoir de bonnes compétences en navigation. Le désert de Mojave abrite une faune unique et intéressante. Faites attention aux tortues du désert, aux lézards, aux roadrunners, aux lynx roux et aux coyotes. De nombreux animaux sont attirés par les bosquets d’arbres de Josué disséminés aux alentours, qui offrent un abri indispensable contre le soleil.

Le parc d’État de Red Rock Canyon, à ne pas confondre avec le parc d’État de Red Rock en Arizona ou avec la destination d’escalade la mieux classée aux États-Unis, Red Rock Canyon au Nevada, est l’un des meilleurs endroits du sud de la Californie pour observer les étoiles, avec certains des cieux les plus sombres. Les astronomes passionnés devraient se rendre au terrain de camping Ricardo pour profiter des meilleures vues, où des fêtes d’étoiles sont régulièrement organisées par la China Lake Astronomical Society. Situé au milieu des falaises de la Maison Blanche en toile de fond, le camping compte une cinquantaine d’emplacements primitifs, avec des foyers et des tables de pique-nique. Fonctionnant selon le principe du premier arrivé, premier séjour, les sites coûtent à partir de 25 $ par nuit.

Les visiteurs d’un jour à la recherche d’une table de pique-nique doivent se diriger vers le centre d’accueil où se trouvent quelques zones ombragées. Si le terrain de camping Ricardo est plein, un camping dispersé gratuit est disponible à proximité sur les terrains du Bureau of Land Management à Jawbone Canyon, Dove Springs et Last Chance Canyon. Sinon, vous trouverez une sélection d’hôtels à Ridgecrest, ainsi que des restaurants locaux populaires tels que Olvera’s pour une cuisine mexicaine ou Mon Reve pour un dîner d’inspiration française.

Le parc est ouvert toute l’année et l’entrée coûte à partir de 6 $. Les chiens sont autorisés dans le camping, les aires de pique-nique et les routes, mais pas sur les sentiers. Le désert de Mojave apporte des températures extrêmes qui peuvent atteindre bien plus de 100°F en été, tout en tombant en dessous de zéro la nuit en hiver. Le meilleur moment pour visiter est le printemps ou l’automne, lorsque les conditions météorologiques ne sont pas aussi rigoureuses. Cela dit, vous devez vous préparer avec beaucoup d’eau et porter des couches quelle que soit la période de l’année, et faire attention aux serpents à sonnettes pendant les mois d’été.