Le phénomène psychologique bizarre qui reste encore un mystère pour les scientifiques

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Tout au long de l’histoire, des paysans aux rois ont revendiqué la capacité de prédire l’avenir, un pouvoir appelé précognition. Pour certains, les signes de l’avenir arrivent dans les rêves, tandis que pour d’autres, l’avenir s’écrit dans les feuilles de thé. Quoi qu’il en soit, il n’existe aucune preuve empirique de l’existence d’une superpuissance souvent revendiquée. Après tout, la deuxième loi de la thermodynamique de Newton, qui décrit l’entropie, établit une règle fondamentale de l’univers : la flèche du temps ne pointe que dans une seule direction. Pourtant, même si l’avenir est inconnaissable, la fréquence des affirmations sur la précognition laisse toujours les scientifiques perplexes. Pourquoi des gens par ailleurs rationnels croient-ils qu’ils ont réalisé l’impossible et entrevu l’avenir ?

Bien entendu, les explications non scientifiques abondent. Les domaines pseudo-scientifiques tels que la parapsychologie pointent souvent vers des modèles statistiques faibles pour prouver l’existence de la précognition. Par exemple, dans les années 1990, le parapsychologue Dean Radin a testé l’activité cérébrale de sujets humains avant et après qu’on leur ait montré une image. Selon les résultats, les sujets avaient une activité cérébrale statistiquement prévisible avant même l’apparition d’une image, comme s’ils éprouvaient une réponse émotionnelle à une image qu’ils n’avaient pas encore vue. Des études similaires ont également montré des réponses précognitives supposées au niveau de la peau. Malheureusement pour les parapsychologues, leurs résultats n’ont jamais été reproduits avec succès.

Ainsi, les scientifiques considèrent que la précognition est le résultat d’une astuce mentale et d’un pur hasard. Les psychologues attribuent le phénomène à « l’hypothèse du traitement implicite », qui est le même mécanisme cognitif qui provoque des sentiments de déjà-vu. Parce que notre cerveau utilise la reconnaissance inconsciente de formes pour créer et rappeler des souvenirs, il arrive parfois qu’il confonde un événement présent avec un rêve ou une prédiction passée. Pour quelqu’un qui vit ce moment de rappel inexact, il peut avoir l’impression qu’il a lu l’avenir dans le passé et que maintenant il est devenu réalité.

L’hypothèse du traitement implicite n’est qu’une explication possible de l’expérience de précognition. Après tout, les affirmations sur la clairvoyance sont apparues dans presque toutes les sociétés et cultures, et il existe des exemples célèbres de prédictions précises d’une manière qui ne peut être expliquée par la seule mémoire subjective d’un individu. Par exemple, certains partisans du phénomène citent le roman de Jules Verne de 1865 « De la Terre à la Lune », dans lequel un vaisseau spatial décolle depuis la Floride pour un voyage vers la Lune. Un siècle plus tard, la « vision » prophétique de Verne s’est réalisée avec le lancement d’Apollo 11 depuis le Centre spatial Kennedy.

Mais Verne n’était pas un clairvoyant doté de visions prémonitoires de l’avenir. Il a parlé à des scientifiques, lu d’innombrables livres et avait une compréhension assez précise de la direction dans laquelle se dirigeaient la société et la technologie. Il s’est également trompé beaucoup. Il s’avère que nous utilisons des moteurs-fusées (et non des canons géants) pour voyager vers la Lune. Les bons écrivains de science-fiction s’appuient sur la science contemporaine pour faire des prédictions sur l’avenir. Leur précision prédictive dépend donc de leur capacité à reconnaître les modèles de l’histoire et de la technologie.

Nous faisons la même chose dans la vie de tous les jours. Notre cerveau est programmé pour trouver des modèles et évaluer les risques, même lorsque ces modèles et ces risques n’existent pas vraiment. C’est similaire à la façon dont notre cerveau peut nous inciter à voir des visages là où il n’y en a pas ou nous faire croire que nous sommes observés lorsque nous sommes seuls. Relier les événements actuels aux rêves ou aux prédictions est un outil psychologique pour aider l’esprit à reconstituer le monde et à se préparer à des événements potentiels. Les êtres humains ne peuvent pas prédire l’avenir, mais cela ne nous empêche pas d’essayer.