La différence entre les pets malodorants et inodores s’explique facilement par la science

Les pets malodorants, surtout ceux qui persistent, peuvent être si offensants qu’ils dégagent une pièce, mais cela n’effraie pas les flatologues, les scientifiques qui étudient les flatulences. Grâce à des recherches, ils ont pu identifier plusieurs faits. Par exemple, il y a une raison scientifique pour laquelle vous ne pouvez pas vous empêcher de péter davantage dans un avion, et les pets silencieux qui sentent pire que les pets bruyants sont en fait un mythe scientifique sur les pets malodorants. Une étude marquante publiée dans Gut a même découvert la raison pour laquelle certains pets sont plus odorants que d’autres, et tout dépend de la teneur en gaz.

Pour l’étude, des chercheurs du Minneapolis Veterans Affairs Medical Center ont collecté des échantillons de pets auprès de six femmes et 10 hommes âgés de 18 à 47 ans. Les participants n’avaient aucun problème gastro-intestinal et tous, sauf trois, suivaient un régime d’environ 8 onces (200 grammes) de haricots pinto la nuit et le matin précédant la collecte de gaz. Deux heures auparavant, ils avaient également reçu une dose de lactulose, un médicament qui augmente les selles. Chaque pet – trois à neuf échantillons de chaque participant – a été collecté dans un sac imperméable séparé à l’aide d’un tube rectal.

En analysant le gaz, les chercheurs ont identifié trois gaz contenant du soufre : le sulfure d’hydrogène, le méthanethiol et le sulfure de diméthyle. Il y avait environ cinq fois plus de sulfure d’hydrogène que de méthanethiol, ce qui a amené les scientifiques à l’identifier comme le principal responsable de la mauvaise odeur de certains pets. En prime, ils ont constaté que les pets des participantes contenaient beaucoup plus de sulfure d’hydrogène et une intensité d’odeur plus élevée que les pets des participants masculins.

Bien que les gaz soufrés soient responsables du caractère malodorant des pets, ils représentent moins de 1 % de l’ensemble des gaz de pet. Le gaz le plus important est l’azote, ce qui n’est pas surprenant car l’azote est important pour tous les êtres vivants. D’autres comprennent l’hydrogène, le dioxyde de carbone, le méthane et l’oxygène, qui sont également tous inodores. Principalement, les gaz contenus dans un pet sont un sous-produit naturel de la dégradation des aliments par les bactéries du gros intestin. En conséquence, la quantité de gaz contenant du soufre produite est directement liée aux types d’aliments que vous avez mangés.

Le sulfure d’hydrogène est responsable de l’odeur des pets qui rappelle les œufs pourris, ce qui est logique car c’est le même composé qui émane des œufs pourris. Pendant ce temps, le méthanethiol a une odeur plus proche de celle du chou ou de l’ail, et le sulfure de diméthyle a une odeur de légume cuit plus douce. Une grande variété d’aliments peut produire des pets malodorants.

Selon une étude publiée dans Heliyon, certains fruits – comme le durian, le kiwi, les fraises et la pastèque – et les produits laitiers – comme le lait, les fromages affinés et le yaourt – sont riches en composés soufrés. Les œufs, le poisson, la volaille et la viande rouge peuvent également produire des quantités importantes de sulfure d’hydrogène, tandis que l’ail et les oignons produisent du méthanethiol et du sulfure de diméthyle. De plus, des composés soufrés volatils se trouvent dans les légumes crucifères ainsi que dans les légumineuses, les noix et les graines.