Le mythe courant sur la santé du côlon qui a été démystifié par la science

La santé du côlon a suscité beaucoup d’attention ces dernières années, et pour cause. Ce tube musculaire (qui est l’un des 10 organes les plus susceptibles de développer un cancer) joue un rôle essentiel dans la transformation des aliments en déchets, mais plusieurs problèmes peuvent se développer ici. Certains peuvent être aigus ou bénins, comme la constipation, tandis que d’autres, comme le cancer du côlon (colorectal), sont plus graves. Selon le National Cancer Institute, environ 158 850 personnes devraient recevoir un diagnostic de cancer colorectal en 2026. Une recherche publiée dans le Journal of the American Medical Association en 2026 a révélé que le cancer colorectal est la principale cause de décès par cancer chez les adultes de moins de 50 ans. Dans l’ensemble, ce problème de santé augmente au sein de la génération Z et de la génération Y. Que vous soyez préoccupé par le cancer colorectal ou par votre système digestif en général, sachez que malgré ce que vous avez pu entendre, les nettoyages du côlon ne sont pas nécessaires et peuvent même entraîner de graves complications dans certains cas.

Si vous avez déjà subi une coloscopie, vous avez probablement utilisé des produits liquides pour aider à éliminer le gros intestin. Techniquement, il s’agit d’un type de nettoyage du côlon utilisé uniquement pour aider le médecin à avoir une vision claire du gros intestin, et il n’est pas nocif. Dans la plupart des cas cependant, le terme « nettoyage du côlon » fait référence à une forme de médecine alternative en dehors de ces objectifs. À l’aide de régimes alimentaires restreints, de lavements, de laxatifs et même de suppléments à base de plantes ou de tisanes, ces nettoyages du côlon (ou « détoxifications ») sont présentés comme des moyens d’éliminer les toxines et d’aider le côlon à mieux fonctionner. Les partisans pourraient même affirmer que les nettoyages du côlon peuvent aider à améliorer les niveaux d’énergie, à perdre du poids et à réduire le risque de maladies chroniques.

L’un des plus gros problèmes des nettoyages du côlon est leur manque d’efficacité. Selon la clinique Mayo, il n’existe aucune preuve clinique qui soutient que le nettoyage du côlon est un moyen efficace d’éliminer les toxines et d’être bénéfique pour votre santé. En fait, le système digestif est capable d’éliminer lui-même les toxines via la formation de déchets. En effectuant un nettoyage, vous pourriez éliminer par erreur les bactéries saines de votre tube digestif. Il n’existe également aucune recherche qui soutient la théorie selon laquelle le côlon retiendra les toxines à moins que vous n’effectuiez un nettoyage du côlon.

Pire encore, les nettoyages du côlon peuvent être dangereux. Dans le meilleur des cas, un nettoyage du côlon pourrait provoquer des symptômes d’inconfort digestif léger et temporaire, tels que des ballonnements, des crampes et de la diarrhée. D’autres personnes pourraient souffrir de vomissements et de déshydratation. La Clinique Mayo note également les dangers des lavements au café, qui peuvent être mortels chez certaines personnes.

De plus, si vous souffrez d’une maladie du côlon existante, comme un blocage ou une colite, un nettoyage du côlon pourrait aggraver les choses. Les complications possibles peuvent inclure une aggravation des symptômes digestifs, des saignements et des déséquilibres électrolytiques pouvant entraîner des problèmes de maladies cardiaques ou rénales préexistantes. Des perforations intestinales, des infections et des lésions rénales sont également possibles. Même les suppléments à base de plantes présentent des dangers, car ils peuvent interagir avec certains médicaments sur ordonnance que vous prenez.

C’est une bonne idée de discuter du nettoyage du côlon avec un professionnel de la santé, surtout si vous souffrez de problèmes médicaux préexistants. Une idée encore meilleure consiste à choisir des moyens de soutenir votre côlon qui s’appuient sur des preuves scientifiques. La seule exception est si un médecin vous a demandé de nettoyer votre côlon avant une coloscopie programmée.

Boire suffisamment d’eau peut prévenir la constipation, et consommer suffisamment de fibres peut favoriser la régularité intestinale tout en augmentant le nombre de bactéries intestinales saines. Une alimentation riche en fibres, une activité physique régulière et une gestion du poids sont des moyens de réduire votre risque de cancer colorectal. Il est également important d’éviter de fumer et de boire de l’alcool en excès pour protéger le côlon. Si vous avez des antécédents familiaux de cancer du côlon, cela vaut la peine de discuter avec un médecin des dépistages précoces. À l’heure actuelle, l’American Cancer Society recommande le dépistage du cancer colorectal à partir de 45 ans pour les personnes considérées comme à risque moyen.

Outre les soins de base du côlon, il est tout aussi important d’alerter un professionnel de la santé si quelque chose ne semble pas normal avec la santé de votre côlon. Bien que vous ne puissiez pas déterminer avec certitude que votre côlon est en bonne santé par vous-même, le centre médical Irving de l’Université de Colombie affirme que la régularité des selles (des choses graves peuvent en effet arriver si vous ne faites pas caca pendant une semaine) et la facilité des selles sont deux indices importants. Des selles sanglantes, une constipation ou une diarrhée chronique, une perte de poids inexpliquée et des douleurs d’estomac persistantes ne sont que quelques-uns des signes et symptômes inquiétants qui méritent d’être discutés avec un médecin.