Le plus grand parc d’attractions abandonné du Rhode Island est désormais un parc d’État avec vue sur la côte

Lorsqu’un parc d’attractions ferme ses portes, il peut être difficile de savoir quoi faire du site. Les parcs à thème restent souvent vides et abandonnés pendant des années, se retrouvant sur la liste des endroits les plus hantés du monde, avec des manèges effrayants qui rouillent lentement et rien d’autre que des échos de rires dans le vent. Parfois, les autorités locales leur trouvent de nouvelles utilisations, en transformant les parcs d’attractions abandonnés en espaces verts publics ou en parcs aquatiques. Parfois, ils sont préservés, conservés comme des ruines modernes que les touristes peuvent visiter et flâner, avec une atmosphère éthérée mais charmante.

Lorsque le parc d’attractions Rocky Point de Warwick, dans le Rhode Island, a fermé ses portes en 1996, personne ne semblait savoir quoi en faire. Il a rouvert brièvement en 1998 en tant qu’attraction hantée unique appelée Halloweenland, mais cela a été de courte durée et il est resté fermé, en ruine et abandonné pendant près de 20 ans. Après d’importants actes de vandalisme et une série d’incendies, la ville de Warwick a acheté le site en 2008 et, en 2014, a rouvert le terrain en tant que magnifique parc d’État offrant une vue magnifique sur la mer, préservant plusieurs vestiges étranges des manèges d’origine.

Le parc d’État de Rocky Point est situé à l’extérieur de la ville de Warwick, juste au sud de Providence, dans le Rhode Island. Il est facilement accessible depuis l’I-95 et l’I-295, et se trouve à seulement 15 minutes en voiture de l’aéroport international TF Green (PVD) de Rhode Island, l’un des meilleurs aéroports d’Amérique, desservi par des liaisons en provenance des États-Unis, du Mexique et du Cap-Vert.

Le parc d’attractions Rocky Point a été utilisé pour la première fois comme lieu de loisirs en 1840 par le capitaine William Winslow, qui utilisait l’endroit comme destination pour les sorties dominicales de son école du dimanche. Des manèges ont commencé à être construits dans les années 1850 et le parc a lentement pris forme, devenant un endroit populaire pour les habitants du Rhode Island. Il était également populaire parmi des noms plus célèbres, le président Rutherford B. Hayes utilisant le parc en 1877 pour passer le tout premier appel téléphonique présidentiel, et Babe Ruth jouant au baseball sur le terrain en 1914.

Au milieu du XXe siècle, Rocky Point était le plus grand parc à thème du Rhode Island et l’une des destinations de loisirs les plus populaires de l’État. Il disposait d’un large choix de montagnes russes et de manèges aquatiques, ainsi que d’une grande roue, d’une maison hantée, d’une télécabine aérienne et d’une grande salle à manger pour les événements. La salle de concert était une partie extrêmement populaire du parc, accueillant des groupes célèbres tels que Janis Joplin, Steppenwolf, Thin Lizzy, les Red Hot Chili Peppers, Pearl Jam et Weezer.

Cependant, au cours de la dernière décennie du 20e siècle, le parc d’attractions Rocky Point a commencé à connaître des difficultés. Même si elle restait une destination populaire auprès des locaux et des touristes, en coulisses, les finances étaient en mauvais état. En 1995, le parc a déposé son bilan, a vendu les manèges et a finalement fermé ses portes en 1996.

Le parc d’État de Rocky Point a ouvert ses portes en 2014, donnant une nouvelle vie à ce parc très apprécié et offrant un nouvel espace de loisirs en plein air aux habitants du Rhode Island. Les visiteurs peuvent désormais explorer le parc, se promener parmi les vestiges du parc d’attractions, découvrir son histoire et profiter de superbes vues sur la côte, de sentiers naturels et d’aires de pique-nique.

Les manèges et les ruines du parc d’attractions qui subsistent comprennent un château d’eau couvert de graffitis, le support central des balançoires circulaires, des escaliers qui menaient autrefois à une maison des horreurs et une piscine olympique. Les rails des montagnes russes sont cachés sous le feuillage et la structure du Skyliner, la télécabine aérienne, monte les collines et pénètre dans les arbres. Le point culminant des ruines est probablement l’arche massive qui a été déplacée du site de l’Exposition universelle de 1964, qui s’est tenue à New York.

Les activités dans le parc comprennent la randonnée, le vélo et le roller le long des sentiers et des sentiers, ainsi que la pêche au large de la jetée récemment restaurée. Des panneaux d’interprétation sont disséminés dans le parc, offrant un aperçu de l’histoire du site, et partout où vous vous tournez, vous êtes confronté à des vues merveilleuses sur la baie de Narragansett et la côte nord du Rhode Island. Le parc est également un endroit idéal pour les ornithologues amateurs, car il est régulièrement visité par des balbuzards pêcheurs, des cormorans, des orioles et une grande variété d’oiseaux marins.