5 des parcs nationaux les moins visités d’Amérique du Nord pour une escapade en plein air à distance

La meilleure idée des États-Unis restera toujours le système de parcs nationaux. C’est une si bonne idée que depuis la création du parc national de Yellowstone en 1872, des centaines de magnifiques parcs nationaux ont été créés à travers le monde. Et cela inclut l’Amérique du Nord, où notre bien-aimé (sérieusement, nous vous aimons, le Canada !) Grand voisin blanc du Nord a beaucoup de choses à lui. La popularité des parcs nationaux est telle que certains des plus célèbres peuvent être remplis d’Américains, de Canadiens et de presque toutes les nationalités que vous pouvez nommer. Même si les grands parcs nationaux comme Banff, Yellowstone et le Grand Canyon méritent certainement une visite, il existe des dizaines de parcs nationaux qui attirent très peu de visiteurs. Mais pas parce qu’ils sont laids (pourrait-il vraiment y avoir un parc national « laid » ?), mais en grande partie parce qu’ils sont éloignés, difficiles d’accès ou tout simplement relativement inconnus.

Nous avons choisi cinq parcs nationaux distincts répartis à travers l’Amérique du Nord qui reçoivent relativement peu de visiteurs mais méritent certainement plus d’attention (avec respect, bien sûr). De la toundra gelée aux îles subtropicales, les vastes paysages naturels de l’Amérique du Nord comptent parmi ses plus grandes ressources, et ces parcs jouent un rôle important dans leur préservation. Moins visité ne signifie presque jamais moins digne, surtout lorsqu’il s’agit de ces destinations d’aventure sous-estimées en Amérique du Nord.

Le Canada compte de nombreux parcs nationaux moins visités, principalement parce que bon nombre d’entre eux sont éloignés des grandes villes et donc assez difficiles d’accès. L’un d’entre eux est le parc national du Gros-Morne, à Terre-Neuve-et-Labrador, qui reçoit moins de 250 000 visiteurs par an. Ce parc national canadien pittoresque, idéal pour les aventures en plein air, est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO avec des points forts tels que de hautes falaises, des côtes accidentées, des formations rocheuses uniques, des forêts denses et l’un des paysages de fjords les plus incroyables d’Amérique du Nord. Le spectaculaire Western Brook Pond donne l’impression d’être en Norvège, avec ses murs imposants et ses cascades qui se jettent dans le lac (autrefois un fjord d’eau salée relié à la mer).

Vous pouvez rejoindre le parc national du Gros-Morne en voiture après avoir atterri à Terre-Neuve ou en ferry. Il est préférable d’avoir une voiture pour explorer plus facilement cette région rurale. Louez-en un à Deer Lake, qui abrite un aéroport régional éponyme à environ 30 minutes du parc, ou à St. John’s, la capitale de Terre-Neuve, bien que cette dernière nécessite un trajet beaucoup plus long. Vous pouvez également louer une voiture à Port aux Basques, où atterrit le traversier en provenance de la Nouvelle-Écosse, à environ trois heures de Gros Morne. La ville de Rocky Harbour est l’une des meilleures bases pour explorer le parc, surtout si vous souhaitez plus de commodités. Cependant, les cinq terrains de camping répartis dans le parc disposent également de salles de bains et de douches chaudes. Pourquoi ne pas vous immerger dans cette incroyable nature sauvage ? (N’oubliez pas de réserver à l’avance !) Au moment d’écrire ces lignes, l’entrée quotidienne à Gros Morne coûte 12,25 $ CAD pour les adultes et 10,75 $ CAD pour les seniors pendant la saison régulière, tandis que les visiteurs de moins de 17 ans sont gratuits.

Il n’est pas toujours nécessaire de s’éloigner des zones urbaines pour trouver un parc national plus calme. Par exemple, le parc national Congaree en Caroline du Sud. À environ deux heures de Charleston et 30 minutes de la capitale de l’État de Columbia, Congaree a enregistré un peu moins de 288 000 visites récréatives en 2025. En tant qu’oasis de biodiversité avec relativement peu de visiteurs, c’est un endroit idéal pour échapper à l’agitation de la ville. Et quelle nature sauvage, toute l’année ! Vous devez sérieusement visiter Congaree pendant la saison des pluies (généralement en hiver), lorsque les forêts de cyprès inondées ressemblent à une féerie marécageuse. C’est également l’endroit idéal pour observer le feuillage d’automne, avec des arbres s’illuminant de jaunes et d’oranges vifs.

Si ces spectacles ne suffisaient pas, Congaree offre un autre phénomène éphémère à la fin du printemps. La forêt est remplie de lucioles la nuit tombée pendant les mois les plus chauds (pouvez-vous dire magique ?), mais en mai, on sait qu’une espèce clignote de manière synchronisée pendant sa saison des amours. En raison de la popularité de cet événement et de l’habitat délicat des lucioles, le parc national de Congaree organise une loterie annuelle pour les laissez-passer des véhicules à son événement Synchronous Firefly. L’événement nécessite une inscription préalable et les gagnants de la loterie doivent payer des frais d’événement. Consultez le site Web officiel du parc pour connaître les dates futures et les détails de la loterie. Sinon, le parc national de Congaree offre une entrée gratuite pour tous les visiteurs.

Il y a beaucoup de beaux endroits à visiter au Canada. Pour certaines des beautés les plus reculées, il est préférable de se diriger vers le nord. Plus précisément, au parc national Sirmilik, sur le territoire du Nunavut, le long de la côte de la baie de Baffin. Ce parc national est si isolé qu’il ne reçoit qu’un petit nombre de visiteurs certaines années. Même si les conditions difficiles et l’emplacement éloigné ne conviennent pas à tout le monde, si vous faites l’effort, vous serez hautement récompensé dans ce parc national moins visité d’Amérique du Nord pour des aventures en plein air véritablement isolées.

Le parc est le paradis des amoureux de la faune. Sur l’île Bylot, les oiseaux marins règnent en maître, tandis que les eaux arctiques environnantes abritent des phoques, des bélugas, des narvals et d’autres animaux marins. La lisière de la glace attire les ours polaires, ce qui fait du parc connu comme « l’une des zones de rassemblement d’animaux sauvages les plus prolifiques de l’Arctique » (via International Parks). Le tout est couronné par la beauté nordique austère, pleine d’icebergs flottants, de glaciers imposants et de formations rocheuses uniques. Les nombreux glaciers sont à l’origine de son nom : Sirmilik signifie « lieu des glaciers » en inuktitut, une langue inuit.

Pour atteindre Sirmilik, vous devez d’abord prendre l’avion vers les communautés isolées, principalement inuites, de Pond Inlet ou d’Arctic Bay. De là, vous aurez besoin d’un bateau ou d’une motoneige pour rejoindre le parc. La plupart des visiteurs s’y rendent dans le cadre d’une expédition plus vaste ou par l’intermédiaire d’une pourvoirie agréée. Certains navires de croisière passent également par Sirmilik. Les visiteurs doivent s’inscrire auprès de Parcs Canada avant d’entrer dans le parc et vérifier après leur voyage. Les excursions d’une journée coûtent 17,75 $ CAD par personne pour les groupes commerciaux ou 4,75 $ CAD pour les groupes éducatifs, tandis que les excursions d’une nuit dans l’arrière-pays coûtent 37 $ CAD par personne et par nuit.

Sans surprise, la Californie abrite le plus grand nombre de parcs nationaux d’Amérique. Parmi les neuf parcs emblématiques et de renommée mondiale, comme Yosemite et Death Valley, retiennent le plus l’attention. Cependant, il existe un autre parc qui mérite votre attention, à savoir le parc national des îles Channel, qui a enregistré environ 227 000 visites récréatives en 2025. Considéré comme l’une des destinations côtières les plus sous-estimées de Californie (selon les locaux !) ! et présentant certains des rivages les plus spectaculaires du pays, les îles anglo-normandes prouvent que même les parcs les moins visités de Californie sont des destinations spectaculaires à part entière. Connues comme les « Galápagos de l’Amérique du Nord », les îles anglo-normandes abritent plus de 2 000 espèces végétales et animales, dont plus de 100 ne se trouvent nulle part ailleurs sur la planète. Gardez un œil sur les baleines bleues, les minuscules renards insulaires et bien plus encore lors de votre visite ! Une nature sauvage rare est également préservée dans toutes les îles anglo-normandes, à la fois sur terre (côte et falaises), sous les vagues (forêts de varech) et entre les deux (grottes marines).

Comme la plupart des parcs de cette liste, les îles anglo-normandes ne sont pas les plus faciles à atteindre. Pour visiter ces cinq îles au large de la côte sud de la Californie (San Miguel, Santa Rosa, Santa Cruz, Anacapa et Santa Barbara), vous aurez besoin d’un bateau. Apportez le vôtre ou réservez un voyage avec Island Packers Cruises. La ville la plus proche des îles est Ventura, d’où les ferries Island Packers partent du port de Ventura. Bien qu’il n’y ait pas de frais d’entrée au parc, vous devrez payer pour le transport : attendez-vous à débourser environ 63 $ par personne.

Si vous recherchez un parc national qui constitue une excellente destination pour les amoureux de la plage en automne, ne cherchez pas plus loin que Dry Tortugas, le parc national de Floride presque entièrement sous l’eau. Alors qu’environ 99 % de Dry Tortugas est constitué d’eau protégée, le reste se compose de sept petites îles avec des plages de sable fin, des habitats fauniques et des sites historiques. Le parc abrite une variété d’oiseaux marins et une vie marine dynamique dans les récifs coralliens environnants. Sur Garden Key, la principale île que les visiteurs explorent, vous pouvez également visiter le Fort Jefferson historique, construit à l’origine au milieu des années 1800 par l’armée américaine.

Dry Tortugas se trouve à environ 70 miles à l’ouest de Key West, en Floride – et oui, vous aurez besoin d’un bateau ou d’un hydravion pour atteindre le parc ! Le ferry Yankee Freedom accoste à Garden Key. Lorsque vous réservez une place sur le ferry, vous recevrez également un équipement de plongée en apnée gratuit. La pêche, la plongée et les sports nautiques comme le kayak sont également autorisés dans les zones désignées. Le parc a enregistré environ 89 000 visites récréatives en 2025, ce qui en fait l’un des parcs nationaux les moins visités du pays. Remarque : les frais d’entrée au parc pour Dry Tortugas sont de 15 $ par personne pendant sept jours, mais le coût est déjà inclus dans les billets de ferry Yankee Freedom. Les excursions d’une journée pour adultes commencent à 260 $ au moment d’écrire ces lignes, le transport sera donc la dépense la plus importante pour la plupart des visiteurs.