5 règles du thé anglais de l’après-midi que les touristes américains font une pause au cours de leurs 10 premières minutes

S’il y a une chose sur laquelle la plupart des Anglais peuvent s’entendre, c’est leur amour collectif pour le thé. Cette boisson est appréciée depuis des milliers d’années, mais elle est arrivée pour la première fois en Angleterre il y a plus de 350 ans. Depuis lors, la consommation de thé est devenue une pierre angulaire de la culture britannique, avec de nombreux établissements populaires proposant d’élégants services de thé l’après-midi accompagnés de friandises sucrées et salées. Prendre le thé de l’après-midi est un incontournable pour les voyageurs visitant le Royaume-Uni.

En Grande-Bretagne, le thé de l’après-midi est bien plus qu’une simple tasse de thé et une collation. Il s’agit souvent d’une affaire formelle, et c’était autrefois un rituel apprécié principalement par les élites fortunées. Les seigneurs et les dames qui jouissaient d’une vie de loisirs se réunissaient dans l’après-midi pour un rafraîchissement luxueux. Aujourd’hui, tout le monde peut profiter de ce passe-temps délicieux et de nombreux endroits permettent aux touristes d’en faire l’expérience.

Les touristes américains sont généralement très enthousiastes à l’idée d’assister à leur premier thé de l’après-midi, mais ils ne connaissent pas toujours l’étiquette et les règles. Qu’il s’agisse de savoir comment s’habiller et d’observer les bonnes manières à table ou de déguster les différents aliments dans l’ordre traditionnel, les occasions de commettre des erreurs ne manquent pas. Si vous ne voulez pas être immédiatement considéré comme un touriste lors de votre thé de l’après-midi en Grande-Bretagne, c’est une bonne idée d’éviter ces faux pas courants.

Les touristes doivent faire attention aux vêtements qu’ils emportent lors d’un voyage au Royaume-Uni, surtout s’ils envisagent de prendre le thé de l’après-midi. Bien que des modes modernes comme l’athleisure, le gorpcore et le streetwear apparaissent dans les grandes villes comme Londres, certains établissements de thé de l’après-midi attendent des clients qu’ils s’habillent de manière plus formelle. Le code vestimentaire exact dépend en grande partie de l’endroit où vous allez.

À l’époque victorienne, les membres de l’aristocratie britannique et d’autres élites riches s’habillaient souvent pour le thé de l’après-midi, se parant de chapeaux élaborés, de bijoux et de robes raffinées. Aujourd’hui, le thé de l’après-midi reste une occasion pour laquelle il vaut la peine de se déguiser, surtout dans les établissements les plus luxueux.

Si vous savourez un luxueux thé l’après-midi dans un endroit élégant comme le Ritz London, par exemple, il y a un code vestimentaire à suivre. Les invités adultes de sexe masculin doivent porter une veste et une cravate, et les jeans et vêtements de sport sont interdits. Les enfants âgés de 2 à 15 ans ont un code vestimentaire chic et décontracté distinct. Dans des endroits plus décontractés, vous aurez peut-être un peu plus de liberté et une tenue chic et décontractée est souvent acceptable. L’important est de vérifier les exigences du lieu avant votre réservation. Ne commettez pas l’erreur de vous présenter mal habillé. Après tout, votre tenue vestimentaire fait partie de l’ambiance. Vous ne voulez pas arriver en pantalon de survêtement pour découvrir que tout le monde est habillé pour une occasion spéciale.

Les Anglais sont connus pour leur accent sur la politesse et les bonnes manières. Même si les attentes sociales se sont assouplies au fil du temps, il est toujours important d’être courtois pendant le thé de l’après-midi.

Les touristes américains ont acquis une assez mauvaise réputation dans différentes parties du monde. De nombreux habitants sont extrêmement ennuyés par les touristes américains pour diverses raisons. Certains pensent que nous sommes bruyants, impolis et trop animés. À tout le moins, nous devrions essayer de faire preuve de bonnes manières lorsque nous vivons une expérience dans un autre pays. Même sans barrière linguistique significative, certains visiteurs en provenance des États-Unis peuvent ne pas respecter les subtilités sociales.

La ponctualité est un bon point de départ. Arriver tard à votre réservation de thé l’après-midi est l’une des erreurs les plus faciles à commettre avant même que l’expérience ne commence. N’oubliez pas également de dire s’il vous plaît et merci aux personnes qui servent votre thé et à vos compagnons, le cas échéant. Attendre votre tour, dire excusez-moi lorsque vous croisez quelqu’un de près et faire preuve de considération envers les autres invités sont tout aussi importants.

Si vous avez réussi à arriver à l’heure pour votre réservation et à respecter les politesses sociales comme dire s’il vous plaît et merci, vous êtes sur un bon départ. Vous devrez toujours maîtriser les bonnes manières à table, qui sont faciles à gâcher dans les 10 premières minutes après vous être assis, surtout lorsque vous êtes distrait par toutes les délicieuses petites friandises.

Une fois assis, placez votre serviette sur vos genoux et évitez de poser vos coudes sur la table. Lorsque le thé est servi, veillez à ne pas faire tinter vos couverts contre votre assiette, et il est particulièrement important de ne pas les faire tinter contre votre tasse à thé. Lorsque vous êtes assis à table, laissez la soucoupe là où elle est et ne soulevez que votre tasse. Cependant, lorsque vous êtes debout, il est également possible de tenir la soucoupe. Dans tous les cas, buvez de petites gorgées, surtout si vous ne savez pas à quel point il fait chaud, et évitez de siroter de manière audible.

Lorsque les friandises sortent, vous pourriez être tenté de prendre un coup de glaçage, mais il va sans dire que c’est assez impoli de le faire. La nourriture arrive souvent sur un plateau à plusieurs niveaux (nous en parlerons plus tard) et les invités choisissent leurs articles préférés dans la sélection partagée. Ne prenez que les sandwichs, pâtisseries et autres friandises que vous allez réellement manger. Certains seront assez petits, mais cela ne veut pas dire que vous devez vous boucher la bouche. Prenez plutôt des bouchées gérables pour pouvoir profiter de votre nourriture sans faire de dégâts.

Si vous avez déjà parcouru les réseaux sociaux, il y a de fortes chances que vous ayez vu quelqu’un savourer une boisson ou un repas raffiné tout en prenant une photo avec son petit doigt qui dépasse. Boire avec un « petit doigt » peut sembler une façon d’avoir l’air chic ou chic, mais dans l’étiquette traditionnelle anglaise du thé de l’après-midi, cela est considéré comme un faux pas.

Lorsque vous assistez au thé de l’après-midi, évitez de sortir votre petit doigt pendant que vous buvez. « Tirer le doigt lorsque vous buvez du thé ne vous donne pas l’air mignon sur vos photos ni même que vous ressemblez à un buveur de thé raffiné », a écrit Eileen Donaghey, l’experte du thé de l’après-midi, sur son site Internet. Malgré son association avec la consommation élégante, il est généralement considéré comme inutile et prétentieux. Sans oublier que certains mythes sur ses origines sont assez inquiétants.

Selon Donaghey, un mythe suggère que les membres de la classe supérieure pensaient que leurs serviteurs étaient impurs. Ils ne voulaient toucher à rien de ce que leurs serviteurs avaient touché, alors ils sortaient soi-disant leur petit doigt pour éviter d’utiliser tous leurs doigts. Ce n’est pas le genre d’ambiance que vous voulez dégager lorsque vous savourez un thé élégant l’après-midi. D’autres mythes sur les origines du petit doigt qui sortaient incluent que le thé était autrefois servi dans des tasses sans anses, ou qu’un petit doigt signalait le désir d’un rendez-vous romantique. Quoi qu’il en soit, évitez simplement de faire cela. Ce n’est certainement pas considéré comme « chic » au Royaume-Uni.

Un thé formel l’après-midi est traditionnellement dégusté dans un ordre particulier. Si vous sautez d’un plat à l’autre ou précipitez l’expérience, vous pouvez indiquer clairement que vous êtes un touriste dans les dix premières minutes de votre repas. Pire encore, vous risquez de passer à côté d’une partie de ce qui rend ce passe-temps si agréable. Soyez patient et permettez à l’expérience d’être lente, tranquille et agréable pour tout le monde à votre table.

Parfois, les différentes gourmandises seront présentées à différents moments du service. D’autres fois, les collations sortiront d’un seul coup sur un plateau à plusieurs niveaux. Si vos collations sont servies sur un stand traditionnel à trois niveaux, commencez par le bas et progressez vers le haut, en dégustant d’abord les aliments salés. Ce cours peut inclure des sandwichs, des mini quiches et des pâtisseries feuilletées. Ensuite, vous dégusterez des scones classiques. Les scones sont un élément essentiel du thé de l’après-midi, généralement servis avec de la crème caillée et de la confiture. Il y a même un débat houleux sur la question de savoir s’il faut d’abord tartiner votre scone avec de la confiture ou de la crème caillée.

Le dernier plat est composé de friandises. On vous servira peut-être de délicieux macarons, éclairs, biscuits ou tartes garnies de fruits frais. Dégustez les douceurs lentement, en les savourant en sirotant votre thé. Il est tout à fait acceptable de manger des petits sandwichs, des scones et des friandises avec les doigts, même si certaines pâtisseries peuvent être plus faciles à manger avec une fourchette. En fin de compte, n’oubliez pas que le thé de l’après-midi est censé être agréable. Suivre l’ordre traditionnel et suivre le rythme de vos compagnons vous aidera à vous installer dans l’expérience sans trop vous soucier de chaque petite règle. Avec ces conseils à l’esprit, vous serez mieux préparé à savourer le thé de l’après-midi dans certains des meilleurs endroits de Londres.