La différence entre les carottes orange et violettes s’explique facilement par la science
Lorsque vous pensez aux carottes, vous imaginez probablement les variétés omniprésentes de couleur orange. Que vous préfériez acheter des carottes entières, coupées en petits morceaux, coupées en chips ou râpées, bon nombre de ces styles sont de couleur orange. Pourtant, vous avez peut-être parfois rencontré des carottes violettes, ou même des emballages de variétés arc-en-ciel contenant à la fois des versions orange et violette. Bien que toutes les carottes partagent bon nombre des mêmes nutriments, des couleurs différentes indiquent la présence de différents antioxydants (cela est similaire à la différence entre les raisins rouges et verts, ou les œufs bleus et bruns). En particulier, les carottes oranges contiennent de grandes quantités de bêta-carotène, tandis que les carottes violettes contiennent des anthocyanes.
Les carottes violettes contiennent des anthocyanes riches en antioxydants, qui sont naturellement de couleur violette. Outre les carottes violettes, vous pouvez également trouver des anthocyanes dans les myrtilles, le chou rouge et même les patates douces violettes. Les carottes orange, quant à elles, tirent leur coloration d’un autre type d’antioxydant appelé bêta-carotène. Cette substance peut être trouvée dans d’autres aliments végétaux de couleur orange, comme la citrouille, les patates douces et la courge musquée.
Il existe également différents gènes qui soutiennent ces différences clés en matière d’antioxydants. Une étude de 2023 dans Nature Plants a révélé que la teneur en bêta-carotène des carottes orange pouvait être attribuée à trois gènes spécifiques. Il est intéressant de noter que ces modifications génétiques auraient été délibérément sélectionnées vers les années 1500 et auraient contribué à créer le goût plus sucré de la carotte orange moderne, riche en vitamine A. L’American Society of Plant Biologists note également que toutes les carottes non violettes se sont probablement développées à partir de mutations génétiques acquises. Malgré la disponibilité généralisée de carottes oranges, les scientifiques pensent que le violet et le jaune étaient en fait les premiers types connus de ces légumes-racines et qu’ils sont originaires de certaines régions d’Asie.
Différents bienfaits pour la santé des carottes violettes et oranges (et similitudes)
Le bêta-carotène et les anthocyanes apportent aux carottes bien plus que de simples pigments naturels. Ces deux antioxydants offrent également différents avantages potentiels pour la santé. Premièrement, le bêta-carotène est principalement lié à une vision saine, mais il peut également réduire l’inflammation dans le corps de manière plus générale. Les anthocyanes, quant à elles, réduisent les radicaux libres nocifs qui pourraient autrement contribuer à certains cancers, aux caillots sanguins et au vieillissement cellulaire. Ces antioxydants peuvent même diminuer le risque d’hypercholestérolémie et de maladies cardiaques.
Selon le ministère américain de l’Agriculture, une portion de 85 grammes de mini-carottes crues contient environ 35 calories, ainsi que 7,72 grammes de glucides, 2,3 grammes de fibres et 0,68 gramme de protéines. Les carottes sont également de bonnes sources de potassium et de vitamines B6 et B7. Toutes les carottes offrent le même profil nutritionnel de base, y compris les variétés oranges et violettes. Mais chaque couleur indique également l’ajout d’antioxydants qui les distinguent les uns des autres. Les carottes orange offrent en fin de compte le plus de vitamine A via le bêta-carotène par rapport aux autres couleurs, tandis que le violet contiendra toujours le plus d’anthocyanes.
Alors que les carottes oranges sont plus répandues dans les pays occidentaux, les carottes violettes restent plus répandues à l’est. Néanmoins, vous pouvez toujours trouver des carottes violettes dans certains supermarchés et magasins spécialisés. Comme d’autres produits à pigmentation violette, ces types de légumes-racines peuvent être des ajouts bienvenus à toute alimentation saine grâce à leur teneur en anthocyanes. Pour obtenir une gamme d’antioxydants provenant de toutes les variétés de carottes, vous pourriez même envisager de manger des carottes multicolores (arc-en-ciel).
