L’ancien centre d’entraînement naval de Californie est désormais un immense parc au bord de l’eau chargé d’histoire et de divertissement en famille

Dites aux enfants qu’ils vont dans une ancienne base navale pour la journée, et ils pourraient lever les yeux au ciel. Mais dites-leur qu’ils se rendent dans une vaste destination riveraine remplie de parcs, de boutiques, de restaurants et d’une salle de cinéma, et ils seront peut-être un peu plus enthousiastes. Ce n’est qu’un aperçu de ce qui se passe à Liberty Station, une destination familiale populaire à San Diego.

Située sur le front de mer de Point Loma, Liberty Station était autrefois un important centre d’entraînement naval qui a fonctionné de 1923 à 1997. Plus de 2,75 millions de recrues et de marins y ont été formés, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. Restant proche des racines de la région, l’architecture néo-coloniale espagnole avec ses arches, ses cours et ses places a été transformée avec amour en un centre de 360 ​​acres pour le commerce, l’histoire, l’éducation et les arts, offrant un changement par rapport à la visite des meilleurs parcs près de San Diego.

Avec plus qu’assez pour occuper même les enfants les plus agités, Liberty Station est répartie sur cinq districts et comprend un marché, des installations éducatives et sportives, un quartier artistique animé, des musées et de nombreux espaces extérieurs. Parmi ses plus grandes attractions se trouve le parc NTC au bord de l’eau de 46 acres, qui comprend deux terrains de jeux, des aires de pique-nique, des terrains de sport et des sentiers au bord de l’eau. En fait, Liberty Station offre plus de 100 acres d’espaces ouverts et de promenades à apprécier. Idéalement situé près de l’aéroport international de San Diego (SAN), il se trouve à environ 10 minutes en voiture, avec plusieurs parkings sur place.

Il n’y a pas de place pour l’ennui avec toutes les activités proposées ici. Au San Diego Craft Collective, des ateliers sont organisés tout au long de l’année, notamment sur la céramique, la peinture et le travail du bois. Inscrivez-vous à un cours sur leur site Web. Pour les plus sportifs, les activités de gymnastique et de ninja au G3Kids ou une partie de mini-golf au Loma Club vous permettront de vous dépenser. En guise de plaisir supplémentaire pendant la période des fêtes, la patinoire pour enfants Rady, une patinoire extérieure, ouvre de la mi-novembre au début janvier.

Lorsque les ventres affamés commencent à grogner, rendez-vous à l’Officine Buona Forchetta pour une pizza, traditionnellement cuite au four à bois. Il y a un espace familial dédié avec une aire de jeux, et les enfants adoreront la Fiat vintage transformée en table. Sinon, des hamburgers et des milkshakes vous attendent au Corvette Diner, sur le thème des années 1950, et à son Gamer’s Garage Arcade. Avec plus de 60 jeux, c’est un lieu idéal pour les fêtes d’anniversaire.

Plongez dans l’histoire en visitant l’USS Recruit, une maquette à l’échelle deux tiers d’un destroyer d’escorte construit en 1949 pour que les recrues puissent apprendre les ficelles du métier avant de prendre la mer. Surnommé USS Neversail, c’était le seul bateau de la Marine à n’avoir jamais touché l’eau. À son apogée, plus de 50 000 marins s’y entraînaient chaque année. Si vous aimez l’histoire militaire, visitez également le musée gratuit de la base côtière de Floride. À la fin d’une journée bien remplie, allez voir un film au Lot. Situé sur le site de l’ancien auditorium Luce, le lieu accueillait autrefois des artistes célèbres, dont Nat King Cole et Bob Hope. Cependant, un nom que toute la famille reconnaîtra est celui de Tom Cruise. Suivant le thème du cinéma et de l’histoire, des scènes du film « Top Gun » de 1986 ont été tournées ici.

Il y a de sérieux achats à faire à Liberty Station, et le premier port d’escale pourrait être Sea Hive Station. Avec plus de 150 marques et petites entreprises locales, vous pouvez acheter de tout, des vêtements et articles de maison vintage aux cadeaux et bijoux artisanaux. Il y a quelques trouvailles originales, et ce sera un miracle si vous repartez les mains vides. Dans le quartier des arts, faites votre choix entre galeries, studios d’artistes, spectacles et musées. Le Visions Museum of Textile Art regorge d’expositions audacieuses de couleurs et de créativité, tandis que les artistes émergents en résidence valent le détour.

Le prochain arrêt devrait être Liberty Public Market. Essentiellement une halle alimentaire haut de gamme, elle abrite plus de 30 vendeurs de produits alimentaires et de détail proposant de tout, de la cuisine de rue péruvienne aux pâtisseries françaises, en passant par les spécialités mexicaines. Situé dans l’ancien commissaire de la Marine et réfectoire, où les marins s’asseyaient autrefois pour manger, le marché est ouvert tous les jours de 9h00 à 20h00. Avec l’histoire accrochée à chaque mur des bâtiments d’origine, faites une promenade dans le temps, le sentier pédestre historique autoguidé de Liberty Station, où vous découvrirez des extraits fascinants de la vie sur la base navale.

Terminez votre journée avec une expérience culinaire raffinée au Solare Ristorante, un restaurant italien primé au Guide Michelin. Il dispose de patios donnant sur le parc et d’une vaste carte des vins. Alors que San Diego possède une scène de bière artisanale si florissante, le Stone Brewing World Bistro & Gardens mérite également d’être mentionné pour sa collection de 40 bières pression et son grand jardin extérieur. Et vous n’êtes pas non plus obligé d’aller loin en fin de nuit. Il y a plusieurs hôtels sur place, dont Courtyard by Marriott et Homewood Suites by Hilton. Autrement dit, à moins que vous ne préfériez plutôt regarder le soleil se coucher sur San Diego lors d’une excursion intime en bateau.