Le parc aquatique abandonné Lakeside de Disney prospérera à nouveau en tant que complexe au bord de l’eau ouvrant ses portes en 2027
L’une des légendes urbaines les plus horribles entourant Walt Disney World est que son parc aquatique d’origine, River Country, contenait des amibes mangeuses de cerveau qui ont causé la mort et l’ont forcé à fermer. Si on le compare à cette légende, il peut sembler préoccupant qu’un nouveau complexe de villas de luxe, Disney’s Lakeshore Lodge, ouvre ses portes sur l’ancien site de River Country en 2027. Cependant, la fermeture de River Country a eu lieu en 2001, plus de deux décennies après le véritable incident qui a engendré cette légende. Son histoire offre néanmoins un contexte intéressant pour la propriété réaménagée au bord du lac Bay, où Lakeside Lodge commencera à accueillir des invités le 1er juillet 2027.
C’était en 1980 lorsqu’un garçon de 11 ans qui avait visité River Country a succombé à une rare infection cérébrale causée par la Naegleria fowleri, une amibe présente dans les lacs d’eau douce chauds comme celui de Floride. Aussi tragique soit-il, il s’agit d’un incident isolé survenu au début des 25 années d’exploitation du parc. Sur le thème d’un trou de baignade à l’ancienne, River Country a ouvert ses portes à l’été 1976, avec la fille du président Gerald Ford, Susan, dévalant un toboggan aquatique de 260 pieds lors de l’inauguration. Trois ans plus tôt, le prédécesseur de Ford, le président Richard Nixon, avait prononcé son fameux discours « Je ne suis pas un escroc » au Disney’s Contemporary Resort, juste en face de la future maison de Lakeside Lodge.
En collaboration avec Wet ‘n Wild Orlando (qui a ouvert ses portes en 1977), River Country a contribué à la création d’un parc aquatique moderne. En 2001, cependant, les parcs aquatiques actuels de Disney, Typhoon Lagoon et Blizzard Beach, avaient éclipsé River Country en termes de fréquentation. La crise des voyages après le 11 septembre a peut-être contribué à sa disparition, puisqu’il n’a jamais rouvert après avoir effectué sa fermeture saisonnière habituelle cette année-là. Disney a laissé le parc abandonné jusqu’en 2019, date à laquelle il l’a finalement démoli pour faire place à une nouvelle station balnéaire. Tout comme les hôtels des parcs nationaux ont inspiré le Disney’s Wilderness Lodge, ce complexe s’inspirera également des grands espaces.
Lakeside Lodge remplacera River Country
Seuls deux parcs Disney ont fermé définitivement : River Country et Discovery Island, une réserve naturelle toujours abandonnée à Bay Lake. Pour sa part, River Country ne sera plus qu’un lointain souvenir lorsque Lakeside Lodge ouvrira ses portes près de Fort Wilderness, le camping économique de Disney World. Le complexe accepte déjà les réservations pour juillet 2027 et au-delà, mais vous souhaiterez peut-être attendre que Disney l’inclue dans les réductions hôtelières saisonnières qu’il propose. Les tarifs des chambres s’élèvent actuellement à plus de 500 $ la nuit, même pour le niveau le plus bas des « studios duo » (chambres avec un lit simple escamotable queen-size pour deux adultes).
Ces studios ont pour thème « Encanto », tandis que les studios de villégiature habituels et la suite présidentielle (pour le futur Gerald Fords) s’inspirent de « Pocahontas ». D’autres films d’animation Disney avec des décors naturels, notamment « Bambi », « Brother Bear » et « Fantasia », éclairent le décor des studios, suites, villas et maisons au bord du lac de luxe de l’hôtel. Une maison au bord du lac d’une ou deux chambres, avec un patio privé et un cadre en A parfait, coûte bien plus de 2 000 $ la nuit.
Dans un retour à River Country, Lakeshore Lodge comportera sa propre rivière artificielle et un lagon avec un toboggan en spirale. Le salon Dandelion Terrace pourrait être l’un des meilleurs endroits pour regarder les feux d’artifice de Magic Kingdom ou le spectacle nocturne de l’eau électrique. Pendant la journée, beaucoup de lumière naturelle pénètre à travers les baies vitrées du hall de l’hôtel. Bien que Lakeshore Lodge soit officiellement une propriété à temps partagé du Disney Vacation Club, cela pourrait prendre des années pour remplir ses 967 chambres. En attendant, ils peuvent être réservés par tous les membres du grand public. Si l’hôtel est hors de votre gamme de prix, son restaurant au bord du lac, Moonglade, pourrait encore être une bonne excuse pour le visiter une fois les réservations à l’avance ouvertes. Les clients pourront également boire et dîner dans le salon du hall, dans un marché à service rapide et dans un bar-grill au bord de la piscine du Lakeshore Lodge.
