Le nouveau parc d’État du Michigan, d’une superficie de 230 acres, comprendra un amphithéâtre au bord de la rivière, une rampe de mise à l’eau et des activités de pêche

Les parcs urbains du Michigan n’offrent peut-être pas toute la gamme d’aventures amusantes et de paysages magnifiques du parc d’État Porcupine Wilderness ou des rivages à couper le souffle et des couleurs automnales de Pictured Rocks National Lakeshore, deux endroits magiques de la péninsule supérieure. Mais les parcs urbains de l’État prouvent que les citadins n’ont pas besoin de s’échapper vers le nord du Michigan pour communier avec la nature. L’un de ces endroits est le parc d’État de Flint à Flint, à une heure de route au nord de Détroit, dans la zone du « pouce » de l’État de Mitten. Après des années de travaux, le parc a ouvert ses portes en septembre 2026.

Le 104e parc d’État du Michigan englobe une zone de 3 miles de long et 1,5 miles de large le long de la rivière Flint et de Swartz Creek, réunissant cinq parcs précédemment créés : la zone de loisirs de Mott Park, Riverbank Park, le Vietnam Veterans Park, la zone naturelle Happy Hollow et Chevy Commons. En reliant les sentiers, les cours d’eau, les forêts tranquilles, les pelouses bien entretenues et les champs herbeux de ces diverses zones, le parc élargit considérablement l’espace de loisirs extérieur pour les résidents de Flint, qui peuvent accéder au parc depuis les quartiers, les entreprises et les écoles à proximité, y compris la branche Flint de l’Université du Michigan.

Bien que le Flint State Park soit désormais ouvert au public, les ambitieux projets de construction sont en cours. Ces efforts ont consisté à ouvrir des voies navigables pour le passage du poisson et à des fins récréatives, à construire de nouveaux ponts piétonniers et à ajouter des équipements de jeux, de l’éclairage, des pavillons, des bancs, des toilettes, des aires de stationnement et des installations d’art public. Les autorités améliorent également les infrastructures existantes des cinq parcs d’origine, notamment un amphithéâtre extérieur au parc Riverbank, utilisé pour les rassemblements publics. Les améliorations apportées à l’amphithéâtre et aux zones adjacentes impliqueront des modifications de l’éclairage, des zones de sièges et des lignes de vue pour optimiser l’expérience des participants à l’événement et des améliorations des sentiers pour garantir un accès universel. De plus, un point d’accès à la rivière Flint sera créé à proximité de l’amphithéâtre pour les kayakistes et canoteurs.

Flint State Park est ouvert toute l’année et offre une grande variété de possibilités de loisirs. Les résidents peuvent se rendre au parc depuis leur domicile ou leur lieu de travail pour promener leurs chiens le long de la rivière ou profiter d’une collation ou d’un repas en plein air, avec des aires de pique-nique établies à Riverbank Park, à la zone de loisirs de Mott Park et à Chevy Commons. Des sentiers pavés serpentent dans les zones du parc, sauf dans l’unité Happy Hollow, où le sentier a une surface naturelle. Les sentiers et les espaces ouverts du parc offrent des possibilités de marche, de jogging et de vélo, ainsi que de ski de fond et de raquette en hiver. Les randonneurs et les cyclistes ambitieux seront heureux d’apprendre qu’à terme, les sentiers du parc seront reliés au sentier Grand Traverse Greenway. À terme, le sentier Grand Traverse Greenway alimentera le sentier Iron Belle, un itinéraire qui s’étend sur plus de 2 000 milles de Belle Isle à Détroit jusqu’à l’ouest de la péninsule supérieure.

Les cours d’eau du parc offrent un cadre paisible à la pratique des sports aquatiques, avec des eaux au courant lent qui sont, par endroits, bordées de jolis boisés. Les pêcheurs peuvent pêcher à partir de plusieurs plates-formes le long de la rivière Flint, où de récents projets de suppression de barrages favorisent le passage du poisson pour des espèces comme l’esturgeon jaune, le doré, la barbue de rivière, l’achigan à petite bouche, le grand brochet, la carpe commune et le meunier noir. Le kayak et le canoë sont également agréables sur la rivière et sur le ruisseau Swartz, surtout maintenant après la suppression du barrage. Les pagayeurs peuvent accéder aux rampes de canoë et de kayak dans le parc des anciens combattants du Vietnam et dans la zone de loisirs de Mott Park, et une autre est en construction à Riverbank Park.

Les visiteurs de Flint devraient absolument visiter le nouveau parc d’État et explorer les nombreux joyaux de cette partie du Michigan. Par exemple, Flint se trouve à seulement 30 minutes de route de Frankenmuth, une charmante ville dotée d’incroyables marchés de Noël, une visite incontournable dans le Midwest pendant les vacances.