L’État américain qui compte de loin le plus de lacs est un paradis pittoresque pour les kayakistes

L’Alaska est véritablement « la dernière frontière », en partie parce que l’étendue de l’espace rend son exploration difficile. Avec une superficie de 600 000 milles carrés, l’ensemble du Texas, de la Californie et du Montana pourrait s’insérer dans les frontières de l’Alaska, avec de l’espace libre. Même ses aventures sont hors normes, et c’est particulièrement vrai pour les kayakistes.

Bien qu’il existe de nombreuses possibilités de faire du kayak de mer le long des plus de 6 600 milles de côtes de l’Alaska, les pagayeurs ne devraient pas dormir sur ses lacs. En fait, l’Alaska possède le plus grand nombre de lacs parmi tous les autres États américains, avec 3 millions. Le Kansas arrive en deuxième position, avec un chiffre respectable de 120 000 habitants. Selon le Département de la pêche et de la chasse de l’Alaska, l’État possède 40 % des eaux de surface du pays grâce auxdits lacs (et environ 12 000 rivières). Vous pouvez donc ajouter le kayak aux nombreuses raisons pour lesquelles l’Alaska devrait figurer sur votre liste de choses à faire.

Les lacs de l’Alaska sont disséminés à travers l’État, dans des endroits que les nouveaux visiteurs ne devraient surtout pas manquer. Beaucoup d’entre eux se trouvent dans le parc national et réserve de Katmai, qui compte plus de lacs que tout autre parc national américain.

Le nombre exact de plans d’eau de l’Alaska varie en fonction des paramètres du lac. Apparemment, catégoriser un lac n’est pas une science exacte. Cependant, le Département de la pêche et de la chasse de l’Alaska note que les 3 millions de lacs de l’État mesurent tous « plus de cinq acres ». Tout ce qui se trouve en dessous est classé comme étang (et l’Alaska en compte également beaucoup). Cependant, seuls 3 100 environ des 3 millions de lacs que compte l’État sont nommés, ce qui vous donne encore une fois une idée de la nature sauvage de l’Alaska.

Si vous avez l’impression qu’avec tous ces lacs et ces côtes, l’Alaska ne doit être que de l’eau, des arbres, des montagnes et des plages froides, eh bien, vous n’avez pas totalement tort. Il y a beaucoup d’espace. Et dans cette vaste étendue, plusieurs conditions uniques ont donné naissance à tous ces lacs si idéaux pour le kayak.

Les myriades de lacs de l’Alaska ont été creusés il y a des millions d’années par le retrait ou l’expansion des glaciers à travers le paysage. Et parce qu’ils fondent rapidement, l’Alaska forme essentiellement son propre pays de lacs. Des parcelles de pergélisol fondu sont également désormais des lacs, dont beaucoup sont en croissance. Ces lacs en expansion changeront certainement le paysage de l’État, mais pas seulement de manière négative : ils apporteront par exemple plus d’habitats luxuriants et plus de superficie pour le kayak.

Quelques lacs de l’Alaska se démarquent des autres. Une bonne partie est accessible depuis les villes ou d’autres endroits souvent visités tels que les parcs nationaux et d’État. Il s’agit notamment de Chugach, connue pour sa vue imprenable sur le lac. Le lac Eklutna à Chugach se trouve à seulement une heure d’Anchorage, la plus grande ville de l’Alaska, et c’est l’un des meilleurs plans d’eau de l’État pour le kayak en raison de son H₂O alimenté par les glaciers. Prenez votre propre kayak ou louez-en un dans le parc.

Le lac Mendenhall Glacier, à 19 km au nord de Juneau, la capitale de l’Alaska, est un autre endroit privilégié pour le kayak. Le glacier Mendenhall domine le lac du même nom, vêlant régulièrement des icebergs dans l’eau à mesure qu’il recule. C’est la quintessence du kayak sur les lacs de l’Alaska : pagayer sous les glaciers et devant les cascades, la faune et les icebergs. L’utilisation du lac est très réglementée en raison de la menace du vêlage des glaciers et des ours noirs. Son eau froide la rend également dangereuse, il est donc préférable de faire une excursion en kayak avec une pourvoirie comme Alaska Travel Adventures.

De nombreux voyageurs visitent l’incroyable parc national Denali, en Alaska. Cependant, le parc d’État de Denali, qui lui est adjacent, est tout aussi magnifique. Ce dernier abrite le lac Byers, où vous pourrez observer des animaux sauvages, du pygargue à tête blanche à l’orignal. Il offre également une expérience de kayak familiale en raison de ses eaux calmes, de sa vue sur le mont McKinley et de la location de kayaks sur place pour une demi-journée ou une journée complète. Il se trouve à environ une heure de route au nord de la colonie de Talkeetna.