Manger cette collation riche en protéines pourrait avoir un effet inattendu sur votre santé

Lorsque vous recherchez une collation saine, le yaourt peut vous venir à l’esprit. Riche en protéines et en calcium, le yaourt grec en particulier présente de nombreux bienfaits pour la santé et regorge de microbes intestinaux, tels que les bactéries probiotiques qui restent dans le yaourt après la fermentation. Choisir un yaourt aromatisé à la place peut sembler une petite amélioration, mais la différence nutritionnelle peut être assez substantielle.

Dans de nombreux cas, l’impact négatif majeur vient du sucre. Bien que le yaourt nature contienne du lactose, le sucre naturel présent dans le lait (le yaourt grec en contient environ 50 % en moins puisqu’une grande partie est égouttée), de nombreux yaourts aromatisés contiennent également du sucre ajouté pour leur donner un goût plus attrayant. Le danger est que les individus continuent de croire qu’ils prennent une collation saine plutôt que sucrée et se concentrent sur les bienfaits pour la santé du yaourt lui-même.

Une étude publiée dans Current Developments in Nutrition en 2019 par Coyle et al. analysé la teneur en sucre des yaourts aromatisés en Australie, en Afrique du Sud et en Angleterre. La teneur moyenne en sucre ajouté (mesurée en sucre libre) des yaourts aromatisés dans tous les pays était de 7,2 grammes par portion, bien que 24 grammes aient été trouvés dans les versions les plus riches en sucre. Pour le contexte, un KitKat de taille standard de 1,5 once contient 22 grammes de sucre ajouté, plaçant les yaourts les plus incriminés dans l’étude au-dessus des biscuits au chocolat en termes de sucre ajouté. Seuls 3,7 % des yaourts aromatisés testés auraient obtenu le statut de label « feu vert » au Royaume-Uni, qui signale une portion « faible » en sucre global.

L’hypothèse naturelle est que, puisque les yaourts aromatisés sont riches en sucre, le passage à une option sans sucre résoudrait le problème. Cependant, afin de conserver la saveur sucrée et attrayante, les fabricants doivent remplacer le sucre par des édulcorants, dont beaucoup sont artificiels. Il y a un débat depuis des années sur la sécurité de la consommation à long terme de ces édulcorants dans les collations sans sucre.

Dans une vaste étude portant sur plus de 100 000 individus publiée dans PLOS Medicine en 2022, Debras et al. ont découvert une corrélation entre une consommation plus élevée d’édulcorants artificiels, en particulier d’aspartame et d’acésulfame-K, et un risque accru de certains cancers, notamment le cancer du sein et les cancers liés à l’obésité. Il est important de noter que la consommation de ces deux édulcorants par tous les participants était inférieure à la dose journalière acceptable (DJA) officielle. Les yaourts ont été spécifiquement cités dans l’étude comme l’une des trois principales sources d’édulcorants artificiels, aux côtés des boissons gazeuses sans sucre et des édulcorants de table à ajouter aux boissons chaudes et aux aliments.

Une autre étude intéressante publiée dans le Yale Journal of Biology and Medicine en 2010 passe en revue des recherches suggérant que la consommation régulière d’édulcorants artificiels augmente les chances d’avoir un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 30, plutôt que la réduction de la prise de poids qui serait attendue en passant du sucre aux édulcorants. Le chercheur Qing Yang a suggéré que la douceur intense apportée par les édulcorants artificiels, mais sans la satisfaction des calories provenant du sucre, pourrait inciter le cerveau à rechercher davantage de nourriture. La saveur sucrée augmente également la préférence globale du cerveau pour les aliments sucrés. Il y a encore beaucoup de débats sur la sécurité des édulcorants artificiels, mais ces études suggèrent que la consommation quotidienne d’aliments et de boissons édulcorés artificiellement n’est peut-être pas aussi judicieuse que beaucoup de gens le pensent.

La plupart des yaourts aromatisés ne sont pas blancs et leurs couleurs vont du pâle au vif. Bien que certaines couleurs puissent provenir du fruit lui-même, des colorants artificiels sont souvent utilisés. Alors que la FDA insiste pour que tous les colorants artificiels soient soumis à des tests stricts avant d’être approuvés, des études récentes ont montré des résultats inquiétants. Une étude de 2023 publiée dans Toxicology Reports par Qi Zhang et al. ont découvert qu’un colorant alimentaire rouge largement utilisé provoquait des dommages à l’ADN et perturbait les bactéries intestinales dans les cellules humaines in vitro et chez les souris in vivo. Le colorant, connu sous le nom de Red 40, figure sur la liste des additifs colorants approuvés par la FDA et peut être utilisé dans les yaourts aromatisés à la fraise ou à la framboise.

Au Royaume-Uni, le gouvernement a précisé que tout produit contenant du Red 40 doit contenir sur l’étiquette l’avertissement « Peut avoir un effet néfaste sur l’activité et l’attention des enfants », ce qui est très préoccupant étant donné que de nombreux yaourts aromatisés sont commercialisés spécifiquement pour les jeunes consommateurs. Le colorant rouge n’est pas la seule couleur artificielle controversée à faire l’objet d’un examen minutieux, Nestlé ayant retiré ses Smarties bleus des bonbons britanniques, suite à des allégations selon lesquelles il était responsable du comportement hyperactif chez les enfants. Ils ont ramené la friandise bleue tant manquée en 2008 avec une coloration naturelle utilisant la spiruline, une algue bleu-vert.

Bien que ces études ne signifient pas que la consommation occasionnelle de yaourt aromatisé entraînera de graves problèmes de santé, choisir régulièrement du yaourt nature signifie que vous pouvez éviter ce souci. Certaines marques proposent des yaourts aromatisés avec de vrais fruits, c’est-à-dire qu’ils ne contiennent que du sucre naturel, sans édulcorant ni colorant artificiels. Vous pouvez également choisir du yaourt grec et ajouter vos propres fruits pour avoir un contrôle total.