Réutiliser ce récipient en plastique fait plus pour vos aliments que vous ne le pensez

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Les récipients en plastique ont longtemps été considérés comme un miracle moderne : peu coûteux, légers et capables de conserver les aliments frais plus longtemps. Les contenants en plastique peuvent empêcher nos restes de se détériorer, mais réutiliser encore et encore les contenants en plastique fait plus que nous ne le pensons. Lorsque les contenants alimentaires en plastique vieillissent et sont usés, ils peuvent laisser pénétrer des produits chimiques dans les aliments (surtout lorsqu’ils sont chauffés), expulser des microplastiques et même abriter des germes responsables de maladies d’origine alimentaire à l’intérieur de fissures et de rayures cachées.

Environ 40 % des millions de tonnes de plastique produites chaque année sont utilisées pour l’emballage, dont une part importante est constituée d’emballages alimentaires. Certains plastiques ne sont destinés à être utilisés qu’une seule fois. Les bouteilles d’eau en plastique jetables sont un exemple courant de plastique à usage unique. Les autres plastiques utilisés pour emballer les aliments comprennent les emballages qui gardent les aliments frais et les contenants comme les pots de yaourt et les bouteilles de condiments. Ces plastiques sont considérés comme sûrs lorsqu’ils sont utilisés comme prévu, tout comme les contenants destinés à la préparation des aliments et au stockage des restes ; cependant, même les contenants alimentaires en plastique de la plus haute qualité ne sont destinés à être utilisés que pendant une durée limitée.

Au fil du temps, le plastique subit diverses modifications physiques et chimiques dues à la chaleur, à l’exposition au soleil et à l’usure mécanique due à l’utilisation et au lavage. Frotter et laver à l’eau chaude ou au lave-vaisselle peut accélérer dans une certaine mesure cette panne. Les experts estiment que les récipients en plastique de qualité alimentaire ne peuvent passer au lave-vaisselle ou à l’eau chaude qu’environ 100 fois avant de commencer à se dégrader.

Les dommages causés par des lavages répétés augmentent la probabilité qu’un récipient libère des microplastiques dans les aliments. Des microplastiques ont été trouvés dans de nombreux tissus corporels et pourraient être associés à divers problèmes de santé. Dans le même temps, les bactéries peuvent coloniser les fissures et les rayures du plastique, agissant ainsi comme une source potentielle de contamination.

Chauffer du plastique, comme réchauffer des restes, peut également présenter un risque pour la santé. De nombreux plastiques contiennent des additifs chimiques pour les rendre plus souples et plus souples ou pour les aider à résister aux taches. Lorsqu’ils sont chauffés, les contenants en plastique peuvent laisser passer certains de ces produits chimiques dans les aliments. Cela peut être plus prononcé avec les aliments gras ou acides. Certains produits chimiques qui s’infiltrent dans les aliments pendant le chauffage peuvent perturber la fonction hormonale et être associés à des problèmes de santé comme l’hypertension artérielle ou le diabète de type 2.

Garder les contenants alimentaires en plastique hors du lave-vaisselle et du micro-ondes peut réduire les risques que des produits chimiques et des microplastiques indésirables se retrouvent dans vos restes. Mais comment les gens peuvent-ils maintenir leurs risques à un faible niveau ? Une action consiste à se débarrasser des contenants en plastique vieux et usés. Tout ce qui semble rayé, décoloré ou qui dégage des odeurs a probablement dépassé son apogée. Les experts mettent même en garde contre l’utilisation de conteneurs qui semblent neufs s’ils ont plus de 10 ans. En effet, les fabricants n’ont arrêté d’utiliser des produits chimiques comme le bisphénol A dans les produits alimentaires qu’il y a un peu plus de 10 ans.

Le type de plastique utilisé a également beaucoup à voir avec la sécurité d’un contenant. Les différents types de plastiques sont indiqués par un numéro estampé au fond du récipient. Les gens devraient éviter de réutiliser les contenants étiquetés 3, 6 ou 7, mais ceux estampillés 2, 4 ou 5 sont suffisamment durables pour être utilisés et réutilisés. Une autre option serait d’utiliser des récipients en verre, comme ceux fabriqués par Pyrex, ou en acier inoxydable comme ce pack de trois Greentainer pour stocker les ingrédients et les restes.

Les risques de contamination bactérienne, de lessivage chimique et de perte de microplastiques sont à mettre en balance avec la commodité des contenants en plastique peu coûteux et légers. Être sélectif quant aux types de plastique utilisés et jeter les vieux contenants usés peut aider, mais réutiliser encore et encore les contenants alimentaires en plastique est une chose à laquelle les gens devraient réfléchir à deux fois.