Star Trek : Strange New Worlds La saison 4 ramène le tout premier méchant Klingon

Les spoilers pour « Star Trek : Strange New Worlds » saison 4, épisode 4 « A Case of Chiaroscuro » suivent.

Le dernier « Star Trek : Strange New Worlds » emmène l’Enterprise sur le territoire Klingon. Une mission visant à récupérer une sonde de la Fédération voit Una (Rebecca Romijn), Uhura (Celia Rose Gooding) et le Dr M’Benga (Babs Olusanmokun) piégés dans une usine occupée par l’Empire Klingon, où ils aident la résistance locale. L’ambiance noire et ancienne du thriller hollywoodien de l’épisode est complétée par sa présentation littérale en noir et blanc (justifiée dans l’univers grâce à la lumière émise par l’étoile de ce système).

Il y a un visage familier à la tête de cette occupation : le commandant Klingon Kor (Demore Barnes), alias le tout premier méchant Klingon de tout « Star Trek ». Kor a fait ses débuts dans l’épisode de la série originale « An Errand of Mercy », joué par John Colicos dans l’un des meilleurs spots invités de « Star Trek ». Il s’agissait du premier épisode à décrire les Klingons, les établissant comme des adversaires de la Fédération et le méchant incontournable de la série pour les épisodes d’allégorie de la guerre froide. Dans cet épisode, la Fédération et les Klingons se disputent la planète Organia, occupée par les Klingons ; Le capitaine Kirk (William Shatner) et Spock (Leonard Nimoy) se rendent infiltrés sur la planète pour saboter l’occupation de Kor.

Il est bien connu dans « Star Trek » que les Klingons sont passés de simples méchants dans la série originale à des guerriers obsédés par l’honneur dans « The Next Generation ». En réalité, cependant, ces qualités les plus nobles étaient présentes dès le début avec Kor ; il reconnaît le capitaine Kirk comme un adversaire digne de respect, qu’il aurait souhaité rencontrer au combat. Pourtant, il ne l’a jamais fait. Les projets visant à ramener Colicos sous le nom de Kor dans l’épisode de la saison 3 « Day of the Dove » ont échoué (d’où Michael Ansara qui est devenu un autre commandant Klingon, Kang), même si évidemment l’héritage de Kor ne s’est pas arrêté là.

Kor est apparu dans un épisode de « Star Trek : la série animée », « The Time Trap ». « La série animée » était notoirement avare de doubleurs (Walter Koenig a été exclu du casting, et Nichelle Nichols et George Takei l’auraient été aussi si Leonard Nimoy n’avait pas mis le pied à terre). Ainsi, plutôt que de ramener Colicos, « The Time Trap » a demandé à James Doohan (Scotty) de jouer le double rôle de Kor.

Trente ans après la fin du « Star Trek » original, John Colicos lui-même est revenu en tant que Kor plus âgé dans « Star Trek: Deep Space Nine » (à l’époque où il exprimait également Apocalypse sur « X-Men: The Animated Series »). Au 24ème siècle, lorsque « Deep Space Nine » fut créé, la Fédération et les Klingons étaient devenus alliés, complétant une prédiction faite par les Organiens à la fin de « An Errand of Mercy ». Kor est ainsi passé du statut de méchant à celui de légende vivante. « DS9 » a approfondi le personnage et l’histoire de Kor, en révélant par exemple qu’il était un descendant de la famille royale Klingon. La fierté de Kor l’a amené, il y a longtemps, à rejeter un cadet Klingon de basse naissance nommé Martok (JG Hertzler), qui s’est ensuite élevé pour devenir chancelier de tout l’empire et a regardé Kor avec défaveur.

L’apparition de Kor dans « A Case of Chiaroscuro » marque la première fois que le personnage apparaît en live-action et n’est pas joué par Colicos. L’épisode rappelle cependant les détails de l’histoire de ses débuts originaux dans « An Errand of Mercy ». Il joue essentiellement le même rôle, dirigeant une occupation militaire klingonne. Kor est également montré en train de soumettre Uhura à un interrogatoire via un appareil de « scanner mental », ce qu’il a menacé de faire subir à Kirk dans « An Errand of Mercy ».

Des extraits de la biographie et de l’histoire familiale de Kor tels qu’établis dans « Deep Space Nine » en font une exposition sur son personnage… tout comme un autre détail ultérieur qui crée un hoquet de continuité.

Dans le « Star Trek » original, les Klingons ressemblaient à des humains, juste avec une peau bronzée (plutôt orientaliste). Dans les films et « Star Trek : La Nouvelle Génération », les Klingons ont acquis un look plus extraterrestre, en particulier des crêtes osseuses sur leur front.

L’épisode « Trials and Tribble-ations » de « Star Trek : Deep Space Nine » a canonisé la disparité ; Lorsque l’équipage de l’USS Defiant voyage dans le temps, il ne reconnaît pas les Klingons du 23ème siècle comme étant des Klingons, et Worf (Michael Dorn) explique que c’est « une longue histoire ». Maintenant, « Trials and Tribble-ations » est un épisode léger et autoréférentiel qui revisite littéralement un épisode de la série originale (« The Trouble with Tribbles »), il est donc facile d’en rire comme d’une blague.

Mais la série préquelle « Star Trek : Enterprise » a compliqué les choses. Se déroulant au 22ème siècle, 115 ans avant la série originale, « Enterprise » mettait en vedette des Klingons avec des crêtes frontales. Puis, au cours de la quatrième et dernière saison, il a été révélé que les Klingons souffraient d’une peste virale qui les faisait paraître plus humains. L’implication était que les effets de la peste ont persisté jusqu’au milieu du 23e siècle avant d’être finalement guéris.

Aujourd’hui, « Strange New Worlds » et l’émission pour parents « Star Trek : Discovery » ont fait exploser cette explication. Cette nouvelle représentation de Kor est particulièrement problématique sur le plan canonique ; Kor a apparemment eu sa crête frontale en 2260, l’a perdue en 2267, puis l’a retrouvée au crépuscule. La perception des Trekkies modernes de ce à quoi ressemble un Klingon inclut cependant les crêtes du front, donc pour « A Case of Chiaroscuro » lui-même, représenter Kor avec eux était le choix le plus facile.

« Star Trek : Strange New Worlds » est diffusé sur Paramount+.