Des scientifiques ont résolu le mystère qui explique pourquoi la musique donne des frissons à certaines personnes

Avez-vous déjà écouté une nouvelle chanson ou assisté à un concert et senti la chair de poule vous monter aux bras. Soudain, vous ressentez un frisson, comme si une rafale de vent frais passait le long de vos épaules. Cela peut être une belle partie de l’expérience et de l’immersion dans la musique. Il existe en fait un terme scientifique pour désigner un tel phénomène : le frisson. Cependant, tout le monde ne ressent pas cette sensation. Bien que l’on ne comprenne pas vraiment pourquoi certains ont une propension au frisson et d’autres non, la recherche corrélationnelle suggère qu’une connectivité différentielle entre les parties du cerveau qui contrôlent la perception sensorielle pourrait jouer un rôle.

Le frisson résultant de la musique est un domaine d’intérêt clé car la musique est présente dans toutes les cultures connues à travers l’histoire, ce qui suggère qu’il existe un avantage évolutif à s’engager dans cette pratique. Cependant, le frisson peut être ressenti en réponse à toute expérience esthétique marquante, et il intéresse depuis longtemps les scientifiques par sa capacité à provoquer une sensation tactile sans toucher, en s’appuyant plutôt sur un sens interne. Une sensation physique résultant d’une émotion est appelée marqueur somatique. D’autres marqueurs somatiques seraient la sensation de papillons dans votre estomac en réponse à l’anticipation ou la nausée qui accompagne un sentiment de dégoût. En français, le mot frisson signifie « frissonner » et a été utilisé pour la première fois en anglais pour décrire le frisson dérivé de l’art en 1777 par Horace Walpole, homme politique et auteur.

Il n’existe pas de consensus précis au sein de la communauté scientifique sur la manière dont la musique provoque des frissons. Certaines recherches ont lié le frisson à l’activité dans les zones du cerveau impliquées dans la récompense, comme le noyau accumbens et le cortex préfrontal médial. Cependant, comme mentionné ci-dessus, même si les circuits de récompense se retrouvent chez tout le monde, le frisson n’est pas ressenti par tout le monde. Alors, qu’est-ce qui incite certaines personnes à cette réponse plutôt que d’autres ?

Certaines études ont montré une corrélation entre le frisson et certains traits de personnalité, comme l’ouverture à l’expérience, telle que définie par le test de personnalité Big Five. Mais d’autres études ont contredit ces résultats, rendant l’hypothèse de la personnalité quelque peu controversée. D’autres soulignent que la capacité musicale module la probabilité d’éprouver des frissons musicaux, mais il n’a pas été démontré que cela permet de prédire avec succès l’apparition d’un frisson.

Certaines données convaincantes ont émergé d’un article publié en 2016 dans Social Cognitive and Affective Neuroscience. Cette étude s’est appuyée sur l’imagerie du tenseur de diffusion, qui utilise le mouvement de l’eau à travers la substance blanche du cerveau pour analyser la connectivité entre diverses structures. Les chercheurs ont découvert que les sujets qui développaient des frissons en réponse à la musique présentaient une connectivité plus élevée entre les zones de traitement auditif du cerveau dans le gyrus temporal postéro-supérieur et celles impliquées dans l’émotion, telles que le cortex préfrontal médial, le noyau accumbens et l’insula antérieure. Ces résultats suggèrent que les différences dans la substance blanche de notre cerveau déterminent si nous ressentons ou non un frisson.

Il est intéressant de noter que certaines recherches ont mis en évidence certaines qualités acoustiques plus susceptibles d’induire un frisson que d’autres. Ainsi, si vous êtes un musicien cherchant à susciter des frissons lors de votre prochaine performance, il peut être utile de comprendre la physique derrière ces sons. Des fonctionnalités telles que la fréquence et le volume jouent potentiellement un rôle important.

Une étude publiée dans le Quarterly Journal of Experimental Psychology a déclaré que « les sons sombres, forts et compacts provoquent un frisson ». Essentiellement, les sons qui semblent forts et proches et qui possèdent un ton plus chaud et plus percutant sont plus susceptibles de provoquer des frissons. Même si les sons utilisés dans l’expérience – effleurement et tapotements – ne correspondaient pas à ce que nous qualifions généralement de musique, ces principes pourraient théoriquement être appliqués à l’écriture de chansons.

Des recherches ont également suggéré que le frisson est particulièrement déclenché par un écart par rapport à nos attentes. Par exemple, une harmonie inattendue ou un changement de mélodie entraîne généralement des frissons. De même, une modification du rythme ou du tempo peut augmenter les risques de frisson. Les appogiatures sont également un concurrent sérieux, introduisant une note d’accent dissonante et se résolvant progressivement en un ton appartenant à l’accord joué. Si vous souhaitez plus d’exemples, un groupe de chercheurs a créé une liste de lecture Spotify remplie de chansons qui donnent souvent la chair de poule et des frissons.