Oubliez Athènes, visitez le paradis isolé de la Grèce avec de l’eau cristalline, des fruits de mer frais et moins de foule

Athènes attire des voyageurs d’ici et d’ailleurs depuis des siècles. Plus de 8 millions de touristes internationaux ont visité Athènes en 2025, et il est clair que l’intérêt pour cette incroyable destination ne faiblit pas de sitôt. Cependant, si vous souhaitez vous éloigner de la foule, il existe de nombreux endroits plus calmes à visiter en Grèce, tout aussi captivants qu’Athènes. L’un de ces endroits est Avlemonas, un village de pêcheurs pittoresque situé à l’est de l’île de Cythère, qui se trouve également être le lieu de naissance mythique de la déesse grecque Aphrodite.

Alors que les inquiétudes concernant le surtourisme augmentent dans les grandes villes comme Athènes, un voyage à Avlemonas vous permettra de découvrir un côté plus décontracté de la Grèce. En 2022, l’île de Cythère n’a accueilli que 81 672 visiteurs. Comparé aux 3,4 millions de visiteurs annuels de Santorin – l’île la plus décevante de Grèce, selon certains –, c’est une goutte d’eau dans l’océan. Avlemonas est une petite communauté, ce qui en fait un véritable répit face aux foules de touristes dans les destinations les plus populaires de Grèce. En prime, de nombreux visiteurs de l’île sont grecs, ce qui rend l’expérience encore plus authentique. Cythère est la plus fréquentée en été, alors pensez à planifier votre visite pendant les mois intermédiaires de juin ou septembre pour une escapade encore plus calme.

Pour rejoindre l’île, les voyageurs peuvent soit prendre un ferry, soit prendre un vol depuis Athènes. Les ferries à destination de Cythère partent deux fois par semaine du port du Pirée à Athènes et arrivent au port principal de l’île, à Diakofti. Le trajet dure six heures et demie, suivi d’un trajet en taxi de 15 minutes de Diakofti à Avlemonas. Les vols vers l’île ne durent que 50 minutes, mais sont également limités à un ou deux par semaine. Les vols partent de l’aéroport international d’Athènes (ATH) et arrivent à l’aéroport Alexandros Onasis Kythira (KIT), à environ 18 minutes d’Avlemonas en voiture. Les horaires des vols et des ferries peuvent varier en fonction de la saison. L’île ne dispose pas de transports en commun, les visiteurs doivent donc louer une voiture ou compter sur des taxis pour se déplacer.

Les amoureux de la plage trouveront le paradis à Cythère, et à Avlemonas, vous pourrez vous baigner dans les eaux cristallines d’une petite mais belle plage de poche au cœur du village. Autour de la plage se trouvent des sentiers et des marches en pierre qui mènent au bord de l’eau. Des cactus de figue de Barbarie parsèment les falaises, ainsi que des poussées de bougainvilliers et de lauriers-roses magenta, rose pâle et blancs. Même l’entrée du chemin de la plage donne l’impression d’entrer au paradis, avec des palmiers verts luxuriants poussant de chaque côté. « INCROYABLE, littéralement une piscine naturelle au milieu du village », a écrit un ancien visiteur sur Google. « Avlemonas est de toute évidence l’un des plus beaux endroits à visiter à Cythère. »

Le chemin de pierre autour de la plage suit le rivage et passe devant une rangée de bâtiments de style cycladique aux murs blanchis à la chaux et aux portes bleues. Au bout du chemin, vous pourrez voir le château d’Avlemonas, également connu sous le nom de château d’Agios Nikolaos. Les ruines du château sont accessibles à pied depuis la plage de poche en quelques minutes seulement. Le château, qui faisait office de fort, a été construit en 1725 par le gouverneur vénitien des îles Ioniennes, Francesco Correr, pour protéger le port maritime de l’occupation par les pirates maltais. Les vestiges de ce fort octogonal permettent aux visiteurs de découvrir par eux-mêmes l’histoire fascinante de la région.

Pour une vraie journée à la plage, dirigez-vous vers l’ouest jusqu’aux bains d’Hélène, la plus grande plage de Cythère. Également connue sous le nom de Paralia Paleopoli, cette plage est l’endroit où Aphrodite serait née de l’écume marine. Ici, vous trouverez un rivage de sable et de galets avec des chaises longues, un bar de plage et des eaux chaudes pour la baignade et la plongée en apnée.

Cythère fait partie de ces îles méditerranéennes dont les gourmets raffolent, et pour cause. Dans les villages de pêcheurs comme Avlemonas, les fruits de mer frais sont toujours faciles à trouver. Avlemonas n’a peut-être pas une grande variété de restaurants, mais ce qui lui manque en quantité est compensé par la qualité. Un endroit qui vaut la peine d’être essayé est Psomoladea, un restaurant pittoresque près de la plage avec une porte vert lime incontournable. Préparez-vous à tester votre grec ou à préparer votre application Google Translate, car ce restaurant authentique n’a peut-être pas de menu en anglais. Le menu propose des ingrédients d’origine locale, avec des plats comme le tartare de bar, les galettes de poisson sur pierre, les linguines aux fruits de mer avec moules, crevettes, calamars et poisson grillé. « La nourriture ici est vraiment exceptionnelle », lit-on dans une critique de Google. « Chaque assiette reflète une véritable passion, créativité et attention aux détails. » Pour les amateurs de fruits de mer, c’est l’endroit idéal pour faire le plein après une journée passée à paresser au soleil et à flotter dans la mer.

Un autre restaurant les mieux notés à Avlemonas est Skandeia, à environ 32 minutes à pied ou à quelques minutes en voiture du centre du village. Avec plus de 2 300 avis sur Google au moment de la rédaction, Skandeia est un endroit populaire. Il sert une cuisine de style taverne sur des tables en bois recouvertes de nappes à carreaux verts. Un critique a même dit que c’était comme « conduire jusqu’à la maison de grand-mère ». Le menu ici se compose principalement de plats grecs typiques tels que la mousaka, la salade grecque et l’agneau au four. Cependant, vous trouverez également du poisson frais d’origine locale, qui varie en fonction de la pêche du jour. Savourez chaque bouchée sur la véranda du restaurant entourée de verdure.