Entre Columbus et Pittsburgh se trouve une escapade dans le Midwest avec des boutiques originales, des restaurants locaux et des terrassements anciens

Si vous souhaitez explorer le passé de l’Ohio, la ville de Newark vaut bien une place sur votre itinéraire. Ce siège historique du comté de Licking a été fondé avant que l’Ohio n’obtienne le statut d’État officiel et était une étape le long du canal Érié et du chemin de fer de Pennsylvanie, des lignes de transport commerciales clés du XIXe siècle qui ont aidé Newark à devenir un centre industriel. Ce qui rend Newark vraiment unique, c’est que son histoire remonte à des centaines d’années avant l’arrivée des premiers colons du patrimoine européen. Bien que l’on sache peu de choses sur ces anciens habitants, les terrassements monumentaux qu’ils ont laissés derrière eux sont les seuls sites du patrimoine mondial de l’UNESCO dans l’État de l’Ohio.

Aujourd’hui, Newark est une petite ville d’un peu plus de 51 000 habitants située dans le centre de l’Ohio, à environ 40 miles à l’est de Columbus. Cela le place également à portée d’une journée d’autres zones urbaines comme Pittsburgh, en Pennsylvanie (à environ 150 milles à l’est) et Cleveland, dans l’Ohio (130 milles au nord). Si vous venez d’une distance extérieure en voiture, vous pouvez prendre l’avion pour l’aéroport international John Glenn (CMH) de Columbus, à environ 40 minutes de route.

La meilleure période pour visiter Newark s’étend d’avril à octobre, lorsque le temps est suffisamment chaud pour profiter des attractions extérieures, comme les travaux de terrassement du Grand Cercle et de l’Octogone, ainsi que les sentiers et les jardins de l’Arboretum de Dawes. C’est également la saison où vous pourrez assister à des événements tels que le Newark Strawberry Festival annuel ou le Newark Summerfest, un festival de musique et de gastronomie organisé par l’historique Midland Theatre. Mais lorsque vous voyagez dans l’Ohio, les boutiques indépendantes et l’architecture du XIXe siècle du centre-ville revitalisé de Newark en font un lieu fascinant à explorer.

Bien avant la fondation officielle de la ville de Newark en 1802, plusieurs groupes autochtones vivaient dans la région. Les premiers peuples connus aujourd’hui sont appelés la culture Hopewell, qui a vécu dans la région du premier au quatrième siècle après JC, construisant plusieurs monticules que l’on peut encore voir aujourd’hui. Les sites complets de terrassement cérémonial de Hopewell, désignés par l’UNESCO, s’étendent sur plusieurs sites dans l’Ohio, dont deux à Newark. Les travaux de terrassement du Grand Cercle sont une enceinte géométrique d’environ 1 200 pieds de diamètre, centrée sur le grand Eagle Mound, tandis que les travaux de terrassement de l’Octogone, à environ 2 miles au nord-ouest, sont composés de deux enceintes reliées par une avenue. Outre les monticules eux-mêmes, un musée gratuit au Great Circle Earthworks est ouvert du mercredi au dimanche, où vous pouvez également vous procurer des cartes et un guide des sites.

Newark a également une histoire plus récente à découvrir. Le musée Webb House est une maison de style Arts and Crafts datant de 1907, contenant la collection d’antiquités de la famille Webb. Il est ouvert au public le jeudi après-midi d’avril à décembre. Le Daweswood House Museum est une autre demeure historique préservée que vous pouvez visiter. Au début du 20e siècle, c’était la retraite de campagne de la famille Dawes, qui a également créé l’arboretum Dawes qui entoure la maison. Des visites guidées des maisons sont proposées les week-ends de mai à octobre, tandis que le terrain de l’arboretum est ouvert toute l’année, ainsi que le cimetière historique Beard-Green, où vous trouverez les tombes des soldats de la guerre d’indépendance. Les amoureux de la nature peuvent explorer une variété de paysages dans les près de 2 000 acres de l’arboretum, dont l’un des rares marécages de cyprès du nord, ainsi que des sentiers boisés, le lac Dawes et un jardin japonais.

Même si la population de Newark en fait officiellement une ville, son centre-ville dégage le charme d’une petite ville. Son pilier est le palais de justice du comté de Licking, construit en 1876, et des bâtiments historiques comme le bâtiment Louis Sullivan et le théâtre Midland parsèment la place de la ville environnante. C’est un quartier idéal pour trouver des boutiques et des restaurants indépendants et familiaux. Pour des souvenirs uniques, découvrez les articles faits à la main par des artisans locaux chez Couple of Crafty Creations. La librairie Kicks Mix vend également des cadeaux artisanaux, ainsi que des disques et des livres nouveaux et vintage, y compris des titres d’auteurs locaux. Pour une gourmandise sucrée, Goumas Candyland vend des bonbons élaborés à partir de recettes familiales depuis 1911.

Columbus est devenue une destination gastronomique prisée pour la cuisine internationale, et Newark possède également une scène de restaurants dynamique. Elliot’s Wood Fired Kitchen & Tap est un favori local pour les pizzas gastronomiques et les cocktails artisanaux. 1922 On The Square sert un menu raffiné de steaks et de fruits de mer inspiré du restaurant Natoma, un établissement gastronomique fondé par l’arrière-grand-père du chef Alex Athan en 1922. Les amateurs de vin peuvent déguster un verre de vin fabriqué localement au Buckeye Winery, qui dispose également d’un restaurant sur place, Uncorked, et propose des expériences de vinification DIY.

Si vous visitez un vendredi, assurez-vous de visiter le marché fermier hebdomadaire ouvert toute l’année dans le Canal Market District, que vous trouverez au 36 East Canal Street de mai à octobre et à quelques pâtés de maisons de l’arcade historique de Newark de novembre à avril. Outre les vendeurs d’artisanat et de nourriture, le marché en plein air propose également des food trucks locaux et de la musique live. Pour des boutiques encore plus pittoresques, vous pouvez conduire environ une demi-heure à l’est jusqu’au village pittoresque de Dresde, avec ses sentiers fluviaux et son monument original.