Les prédictions troublantes de ce naturaliste sur la Terre pour le 21e siècle devraient vous faire réfléchir
Sir David Attenborough a eu 100 ans en mai dernier et il semble que les gens du monde entier le considèrent toujours comme le porte-parole de facto de la nature. Il est certainement qualifié pour le poste. Attenborough a passé près de huit décennies en tant que naturaliste et diffuseur, promouvant une appréciation mondiale de la nature. Pourtant, alors qu’une grande partie de ses premiers travaux sont restés silencieux sur la politique environnementale, il a brisé ce silence en 2020 avec la sortie du documentaire « David Attenborough : A Life on Our Planet ». Il y décrit sa vision de l’avenir alors que la planète continue de se réchauffer – et sa vision est sombre.
David Attenborough a prédit six catastrophes consécutives qui, selon lui, seraient probables si nous poursuivions sur notre trajectoire actuelle : le cycle de l’eau s’effondrerait, le réchauffement climatique s’accélérerait, le réchauffement des océans deviendrait invivable pour les espèces marines, la production alimentaire diminuerait et, enfin, la Terre connaîtrait une sixième grande extinction de masse. C’est une vision apocalyptique qui peut être difficile à avaler, mais les prédictions d’Attenborough sont davantage fondées sur la science que sur sa politique personnelle.
Si les prédictions d’Attenborough s’avèrent exactes, la première calamité sera une perturbation massive du cycle mondial de l’eau due à la destruction prévue de la forêt tropicale dans les années 2030. Lorsque les forêts tropicales sont abattues et que leurs rivières sont construites avec des barrages pour l’énergie hydroélectrique (ce qui entraîne des effets environnementaux considérables), elles s’assèchent et se transforment en paysages semblables à une savane où l’eau de pluie s’évapore facilement. Et le processus est déjà en cours dans les années 2020. En Amazonie, les incendies de forêt augmentent en fréquence et en intensité d’année en année. Selon Attenborough, au rythme actuel de déforestation, le cycle de l’eau de l’Amazonie s’effondrera au cours de la prochaine décennie. Cela entraînerait une perturbation du cycle mondial de l’eau à l’aube des années 2040, juste à temps pour que le réchauffement climatique s’accélère.
Avec la disparition des calottes glaciaires, le réchauffement climatique s’accélère de manière incontrôlable
Le réchauffement climatique s’accélère déjà, mais la disparition des calottes glaciaires affecterait l’environnement en l’accélérant encore davantage. David Attenborough prédit que les années 2040 seront marquées par des étés « sans glace » dans l’Arctique. Sans la calotte blanche hautement réfléchissante au sommet de notre monde, une plus grande partie de l’énergie solaire sera absorbée par la terre et la mer de couleur plus foncée situées en dessous. Cela pourrait générer une réaction en chaîne dans laquelle les étés plus chauds de l’Arctique feraient fondre le pergélisol, libérant ainsi du méthane et accélérant le réchauffement climatique. En tant que gaz à effet de serre, le méthane peut être jusqu’à 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone, et une grande partie est piégée dans le pergélisol du cercle polaire arctique.
D’ici les années 2050, Attenborough prédit que les océans dépasseront leur point de bascule. L’eau chaude contient moins d’oxygène dissous et de nombreuses espèces devraient disparaître plutôt que de s’adapter à la diminution de l’oxygène. Pire encore, une grande partie du dioxyde de carbone supplémentaire présent dans l’air se dissout dans les océans et se transforme en acide carbonique. En conséquence, le pH des océans diminuera, blanchissant les systèmes de récifs coralliens et anéantissant les espèces marines qui en dépendent.
Attenborough prévoit que tous ces facteurs atteindront leur paroxysme pour les humains d’ici la fin du siècle. Avec la perte des pollinisateurs, de la fertilité des sols et des conditions météorologiques prévisibles, l’agriculture à grande échelle deviendra non durable et improductive vers les années 2080. Cela entraînera une crise alimentaire marquée par des troubles civils, des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et une famine généralisée. Ces années pourraient être le début de la fin et conduire à la sixième extinction massive de la planète.
En espérant que ses prédictions ne se réalisent pas, Sir David Attenborough exhorte le monde à s’éloigner des combustibles fossiles, à réensauvager et à conserver les écosystèmes naturels et à ralentir la croissance démographique. Notre survie pourrait en dépendre.
