L’un des parcs nationaux d’Europe offre de magnifiques littoraux, forêts et randonnées

Couverte de forêts et de lacs et dotée d’un long littoral bordé d’archipels, la Suède est l’une des destinations les plus excitantes pour les aventuriers et les amoureux de la nature. Les droits d’itinérance, ou Allemansrätten, le rendent encore plus attractif. Une grande partie de ce paysage sauvage et magnifique est heureusement protégée et préservée dans les 31 parcs nationaux de Suède, dont le parc national de Skuleskogen, et dont l’entrée est gratuite.

Situé dans le comté de Västernorrland, Skuleskogen se trouve sur le golfe de Botnie, à environ 310 miles au nord de la capitale, Stockholm. La région se situe sur la Haute Côte, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO car c’est un exemple rare de soulèvement de la croûte terrestre parce que les glaciers ne l’alourdissent plus. Au fil du temps, la terre s’est élevée de 935 pieds, créant un magnifique littoral rempli de grottes cachées et de ravins profonds, tandis que des milliers de skerries – îlots rocheux – se trouvent au large. Ce déplacement glaciaire a laissé de hautes terrasses rocheuses exposées et des pentes abruptes, couvertes depuis longtemps d’anciennes forêts d’épicéas. Les ruisseaux dévalent les pentes et une couverture de mousse et de racines exposées recouvre le sol forestier.

La campagne ici ne demande qu’à être explorée et possible grâce à plusieurs sentiers de randonnée qui traversent le parc. Un temps plus doux et des journées plus longues (jusqu’à 19 heures de lumière du jour en juin) font d’avril à octobre la meilleure période pour y aller. Comme la plupart des parcs nationaux, Skuleskogen est très fréquenté en été et il peut être plus difficile de trouver une place pour se garer. Cependant, l’écrivain touristique Rick Steves encourage les visiteurs à visiter cette partie de l’Europe malgré la foule. Arriver en voiture reste l’option la plus simple, mais il existe également des bus depuis Örnsköldsvik et Härnösand, tous deux également desservis par des trains depuis Stockholm.

Pour ceux qui ont tendance à prendre un mauvais virage, vous serez heureux de savoir que le réseau de sentiers de Skuleskogen est bien balisé et rassurant. Le sentier que vous souhaitez emprunter déterminera laquelle des trois entrées du parc vous avez besoin. Pour des cartes ou d’autres informations, le centre d’accueil Naturum Höga Kusten se trouve à huit kilomètres et est desservi par le bus n° 50 reliant Härnösand à Örnsköldsvik.

Le High Coast Trail, long de 134 kilomètres, l’un des 12 sentiers de randonnée emblématiques de Suède, est divisé en neuf sections, dont l’une passe par Skuleskogen. La section de 4,6 milles traverse le parc entre les entrées nord et sud et constitue une randonnée matinale difficile mais enrichissante. Il comprend une ascension du Slåttdalsberget, la haute crête montagneuse offrant de superbes vues sur la Haute Côte. Il passe également par Slåttdalsskrevan, la profonde crevasse rocheuse qui coupe la crête en deux. La fissure de 656 pieds de long, 23 pieds de large et 98 pieds de profondeur est le monument le plus célèbre du parc, bien qu’il ne soit plus recommandé de le traverser en raison du risque de chutes de pierres.

Il existe d’autres sentiers à parcourir, des promenades faciles le long du littoral aux randonnées forestières plus raides. Les points de vue élevés en font un endroit agréable pour observer le lever du soleil, et tôt le matin est le meilleur moment pour apercevoir des élans et des renards, ou écouter le chœur de l’aube. Même si les étés peuvent être doux, allant de 59 à 68 degrés Fahrenheit, le temps peut changer rapidement et l’exposition aux vents côtiers peut augmenter le facteur de refroidissement. C’est une bonne idée de mettre un manteau imperméable et des couches dans votre sac à dos, ainsi qu’une réserve d’eau et des collations.

Si vous prévoyez de passer la nuit à Skuleskogen, il existe plusieurs options en fonction de la période de l’année. Entre le 1er mai et le 30 septembre, tout camping est limité aux emplacements désignés. Grâce au droit de circuler dans le pays, en dehors de cette période, vous avez plus de liberté pour planter votre tente ailleurs, laissant prévaloir le bon sens. Il y a aussi six chalets, ouverts toute l’année, et mieux encore, les emplacements de camping et les chalets sont gratuits — aucun permis ni réservation n’est requis.

Braver l’hiver dans le parc signifie suivre quelques astuces pour rester au chaud en camping, préparer un sac de couchage douillet et troquer vos chaussures de randonnée contre des skis ou des raquettes. Les forêts de pins au centre du parc sont particulièrement propices au ski de randonnée, où le paysage se transforme en une nature hivernale faite de lacs gelés et d’arbres chargés de neige. Vous pouvez emprunter des skis et d’autres équipements auprès de Fritidsbanken à Örnsköldsvik.

En dehors du parc, vous trouverez un hébergement à Docksta, à seulement quelques kilomètres, ce qui est pratique pour rejoindre les entrées ouest et sud. Docksta Hotell est un petit hôtel acceptant les chiens, avec en prime un bain à remous extérieur – une expérience suédoise classique.

Pour rester plus près de l’entrée nord, essayez Kajkanten, un B&B situé à 15 minutes de route au nord, à Köpmanholmen. Dans un endroit magnifique juste à côté de la mer, et idéal après avoir affronté le High Coast Trail, le restaurant sur place vous permet de ne pas avoir à marcher plus loin pour votre fish and chips. En plus de chambres confortables pour les randonneurs, il y a 15 places pour ceux qui arrivent en bateau.