Ni la Vallée de la Mort, ni un Glacier : ce parc national possède l’une des plus longues routes panoramiques

Alors que les parcs nationaux des États-Unis présentent certaines des plus belles natures du pays, vous n’avez pas toujours besoin de parcourir des kilomètres à pied pour découvrir ces paysages incroyables. Certains peuvent être appréciés dans le confort de votre propre véhicule, car plusieurs parcs nationaux disposent de routes pavées qui se rapprochent de leurs plus belles vues. Les parcs nationaux de la Vallée de la Mort et des Glaciers comptent parmi les plus grands parcs du pays et disposent de longues routes panoramiques. Cependant, pour profiter de l’une des plus longues routes panoramiques du parc national, dirigez-vous vers Yellowstone.

Accessible depuis n’importe quelle entrée du parc national de Yellowstone, Grand Loop Road s’étend sur 142 miles de long et vous amène à quelques pas des sites touristiques déterminants du parc. L’ensemble du trajet peut être effectué en une seule journée, mais étant donné l’abondance de caractéristiques rares qui rendent Yellowstone si spécial, vous voudrez peut-être prendre votre temps. De plus, la circulation des autres voitures (surtout pendant les mois d’été populaires) et les troupeaux d’animaux sauvages peuvent également vous ralentir. Visez au moins deux jours sur Grand Loop Road et n’oubliez pas que certaines sections de cet itinéraire sont fermées aux véhicules personnels d’octobre à mai. Visiter Yellowstone en hiver est incroyable, mais nécessite une excursion en motoneige ou en autoneige plutôt que de conduire soi-même.

Grand Loop Road traverse Mammoth Hot Springs, dans le coin nord-ouest du parc national de Yellowstone. Les terrasses en travertin sont ici le résultat de caractéristiques hydrothermales uniques. En forme d’escalier immense et irrégulier, l’eau tombe en cascade d’une piscine à sommet plat à une autre à Mammoth Hot Springs. Les promenades vous permettent d’observer ces belles terrasses d’en haut. Si vous envisagez d’espacer votre parcours sur la Grande Boucle, cela peut être une bonne étape. Les voyageurs peuvent réserver une nuit au Mammoth Hot Springs Hotel & Cabins ou réserver un emplacement de camping au Mammoth Campground.

Entre Mammoth Hot Springs et Old Faithful, Grand Loop Road longe les collines escarpées du Golden Gate Canyon et est parsemée d’une activité hydrothermale plus importante. Découvrez la géologie de Yellowstone au Norris Geyser Basin Museum et découvrez les geysers et les bassins de boue environnants. Plus loin le long de Grand Loop se trouvent les piscines fumantes colorées et le début du sentier menant aux pittoresques sources chaudes des Artists Paintpots, mais une chose que vous ne pouvez certainement pas manquer sur cette section de Grand Loop est la source Grand Prismatic. Les voyageurs ont documenté cette source chaude kaléidoscopique à couper le souffle depuis le milieu des années 1800. Marchez le long de la promenade du Midway Geyser Basin Trail pour atteindre Grand Prismatic et ses couleurs surnaturelles allant du bleu profond à l’orange vif. Les voyageurs peuvent également passer la nuit à proximité au terrain de camping Madison.

Un autre monument du parc national de Yellowstone est Old Faithful. Sortez légèrement de Grand Loop Road pour voir ce célèbre geyser en action. Il entre en éruption environ toutes les 90 minutes, mais c’est loin d’être la seule chose à voir dans cette partie du parc. Suivez les promenades à proximité jusqu’à d’autres favoris hydrothermaux comme la piscine Morning Glory et la piscine Crested aux couleurs vives. Vous verrez peut-être d’autres geysers projeter de l’eau et de la vapeur dans l’air tout au long des promenades, comme le Castle Geyser qui entre en éruption toutes les 14 heures. Le Old Faithful Inn, le Old Faithful Lodge et le Old Faithful Snow Lodge sont également disponibles pour les nuitées.

Le parc national de Yellowstone possède son propre Grand Canyon, bien nommé Grand Canyon de la rivière Yellowstone. Depuis Grand Loop Road, empruntez North Rim Drive pour accéder à un sentier pavé menant à Brink of Lower Falls. Vous entendrez peut-être les chutes avant de les voir, alors que des milliers de gallons d’eau se précipitent sur l’impressionnante chute de 308 pieds. La plate-forme d’observation se trouve juste à côté de la cascade et offre une vue imprenable sur le canyon. Pour voir les chutes supérieures de 109 pieds du canyon, quittez Grand Loop en direction de South Rim Drive. Cette route mène à Upper Falls View, encore un autre endroit pittoresque très apprécié de ce parc national unique en son genre.