Le plus grand parc d’Indianapolis est une immense escapade au bord d’un lac avec 30 miles de sentiers

Il est facile de prendre la nature pour acquise lorsqu’on a la chance d’en être entouré. Mais pour ceux qui vivent dans les grandes villes, les espaces verts ne sont pas toujours aussi faciles à trouver. Même lorsque vous arrivez au parc local, il semble que la moitié de la ville ait eu la même idée et les rêves d’évasion paisible disparaissent rapidement. Ce n’est pas le cas d’Eagle Creek Park, dans la ville populaire d’Indianapolis, dans le Midwest, qui, sur 3 900 acres, a plus qu’assez d’espace pour tout le monde. En tant que l’un des plus grands parcs urbains du pays, Eagle Creek possède également un lac de 1 400 acres qui accueille souvent les championnats nationaux d’aviron des États-Unis.

Environ 30 miles de sentiers de randonnée sillonnent des forêts matures remplies de hêtres, de frênes et de cerisiers noirs, offrant un sanctuaire au centre-ville pour des centaines d’oiseaux. En fait, les oiseaux sont si importants pour le parc qu’il possède son propre centre d’ornithologie ainsi que le centre de découverte de la Terre, ouvrant ensemble un monde de faune aux visiteurs de tous âges. L’espace comprend également cinq terrains de jeux pour garder les enfants heureux, de nombreux abris de pique-nique à louer, un club de golf primé et, surtout du point de vue du chien, un parc d’écorce. Et c’est tout avant de vous lancer sur l’eau.

Le réservoir Eagle Creek a été achevé en 1969, lorsque Eagle Creek a été construit un barrage pour éviter les inondations. Les gens viennent nager depuis sa plage, faire du canoë, du kayak et du paddleboard, ou partir faire de la voile ou pêcher. Bien équipé avec une rampe de mise à l’eau, une marina et un club de voile, même les oiseaux ont leur propre espace dans la réserve de sauvagine. Ouvert de l’aube au crépuscule, Eagle Creek Park se trouve au nord-ouest d’Indianapolis, juste à côté de la I-65.

Il y a deux entrées principales au parc Eagle Creek et plusieurs parkings. Il en coûte 1 $ pour entrer si vous arrivez à pied, 6 $ par véhicule résident ou 8 $ pour les véhicules non-résidents. Tout comme Fort Harrison, un autre parc d’État d’Indianapolis, il existe un assortiment de sentiers pour les randonneurs de tous niveaux qui forment un réseau de sentiers de gravier et de terre des deux côtés du réservoir. Choisissez parmi les sentiers balisés par couleur du côté est, où se trouvent la majorité des commodités, ou les sentiers plus récents du côté ouest, qui comportent des boucles accessibles par l’ADA.

Le sentier West Side de 5 miles est une promenade tranquille à travers le côté ouest le moins développé du parc. Promenez-vous sous le couvert forestier dense et sur les promenades des zones humides, en passant par Eagles Crest et les réserves naturelles Scott Starling. Il longe le parcours de golf d’Eagle Creek, vous pouvez donc aller pratiquer votre swing dans le parc pittoresque. Une partie de 18 trous coûte 44 $ par personne et vous pouvez réserver une heure de départ sur le site Web.

La boucle du sentier rouge est la plus longue avec 6,75 milles et suit le rivage en contournant la paisible réserve ornithologique. Les ornithologues amateurs passionnés devraient se rendre au centre d’ornithologie et observer depuis les ponts d’observation. Recherchez les grands hérons bleus, les pélicans blancs d’Amérique, les pygargues à tête blanche et des centaines d’autres espèces. Situé sur la voie de migration du Mississippi, Eagle Creek est particulièrement propice à l’observation des oiseaux pendant la migration printanière. Pour encore plus d’observation des oiseaux dans l’Indiana, visitez Indiana Dunes, un parc national sous-estimé au bord d’un lac. Les familles avec enfants voudront peut-être s’arrêter à GoApe pour des aventures à la cime des arbres le long du parcours, élu l’une des meilleures tyroliennes du pays par USA Today. Ouvertes de mars à novembre, les activités commencent à 29,99 $ et doivent être réservées via le site Web.

Lorsque le réservoir Eagle Creek n’est pas utilisé pour des compétitions d’aviron, faites votre choix parmi une sélection d’autres activités nautiques. L’équipement est disponible auprès d’Eagle Creek Outfitters, qui organise également des visites guidées et des programmes de groupe. Une sélection de paddleboards, kayaks, canoës et bateaux pontons est disponible à la location avec des prix allant d’environ 20 $ de l’heure pour un kayak à 175 $ pour deux heures dans un bateau ponton. Pour mieux connaître le parc, la visite guidée en paddle au coucher du soleil est une façon agréable et paresseuse de passer trois heures, bien que disponible uniquement pendant les mois les plus chauds. Si vous planifiez votre visite en août, vous pourrez participer à l’Iron Eagle Paddle & Run, un événement de collecte de fonds qui combine deux sentiers de 2,6 milles de chaque côté d’une pagaie de 1,5 mille. Des vélos électriques sont également disponibles à la location pour ceux qui préfèrent les terrains secs.

Le réservoir Eagle Lake n’est pas le seul lac du parc. Si vous vous dirigez vers les bois via le sentier rouge ou bleu, le lac Lilly, d’une superficie de 5 acres, constitue un refuge tranquille pour la pêche sur les berges. L’achigan à grande bouche, la carpe, la barbue de rivière et la marigane font partie des captures. La pêche et la navigation de plaisance sont autorisées sur le réservoir, mais vous aurez besoin d’un permis, disponible auprès du ministère des Ressources naturelles de l’Indiana.

Il n’y a pas de camping dans le parc et bien que des abris de pique-nique soient disponibles si vous apportez votre propre nourriture, il n’y a pas non plus de restaurants ni de cafés. L’un des endroits les plus pratiques pour manger se trouve sur la rive sud du réservoir, où vous pourrez déguster des fruits de mer avec vue au Rick’s Café Boatyard. Si vous passez la nuit, vous trouverez une variété d’hôtels à quelques minutes en voiture sur la 71e rue.