Le mythe commun du ronflement Les médecins veulent que vous arrêtiez de croire

Si vous êtes déjà resté éveillé la nuit en écoutant les ronflements assourdissants de quelqu’un, vous vous êtes probablement dit qu’il devait y avoir quelque chose de grave chez lui pour créer une telle perturbation. Une suggestion courante pour les personnes qui ronflent très fort est qu’elles doivent souffrir d’apnée du sommeil, mais c’est un mythe selon lequel cette condition est la seule cause du ronflement. S’il est vrai que le ronflement est l’un des symptômes de l’apnée obstructive du sommeil (AOS), seulement 12 % de la population en souffre, contre 45 % des personnes qui ronflent occasionnellement.

Un simple ronflement se produit lorsque l’air passe dans votre gorge pendant que vous dormez, ce qui produit une vibration dans les tissus. Parfois, cela peut être dû au fait de dormir dans une position inconfortable, en particulier sur le dos – ce qui peut également augmenter le risque de problèmes cardiaques – mais environ 25 % des personnes déclarent ronfler régulièrement. La congestion nasale augmente le risque de ronflement, tandis que plusieurs facteurs tels que l’âge et le poids peuvent également affecter ce risque.

L’AOS est cependant différent. Bien que le ronflement bruyant soit un symptôme courant de la maladie, il provoque également un arrêt de la respiration pendant de courtes périodes, et cela peut se produire à plusieurs reprises tout au long de la nuit. Se réveiller à plusieurs reprises pour respirer correctement signifie que ceux qui souffrent d’AOS peuvent avoir des maux de tête, de l’épuisement et d’autres symptômes de manque de sommeil, qui sont rares chez ceux qui ronflent simplement bruyamment.

Le ronflement bruyant et l’AOS peuvent sembler très similaires – surtout si vous êtes celui qui est allongé à côté d’eux et qui essaie de dormir – mais médicalement, ils sont très différents. La cause du bruit vibratoire du ronflement est souvent le rétrécissement des voies respiratoires dans la gorge à mesure que votre corps se détend, c’est pourquoi la congestion aggrave le son. L’AOS se produit lorsque les voies respiratoires de la gorge se rétrécissent tellement que la respiration devient restreinte, voire s’arrête momentanément.

Cette courte pause respiratoire peut réduire assez rapidement le taux d’oxygène dans le sang et, après une baisse de quelques pour cent, le cerveau force le corps à se réveiller afin que la respiration normale puisse reprendre. Cela peut souvent sembler assez alarmant, comme s’étouffer ou avoir du mal à reprendre son souffle. L’individu se rendort généralement immédiatement, ignorant la détresse qu’il a pu causer à son partenaire endormi avec cette chaîne d’événements inquiétants.

Malheureusement, à mesure qu’ils retournent vers un sommeil profond, le même processus risque de se reproduire, les empêchant d’entrer dans un état de sommeil véritablement réparateur. Dans certains cas, les personnes atteintes d’AOS peuvent répéter ce cycle toutes les quelques minutes, ce qui signifie que leur sommeil réparateur est gravement perturbé. C’est cette interruption répétée de la respiration normale qui peut aider à distinguer un ronflement régulier d’un SAOS.

Les sons du ronflement et de l’AOS peuvent différer et peuvent être captés par une personne dormant dans le même foyer. Avec un simple ronflement, le bruit rauque peut être fort et dur pendant une longue période, souvent jusqu’à ce qu’ils changent de position et que l’air puisse circuler plus librement (nous avons tous déjà donné un coup de pouce classique pour arrêter de ronfler !). Avec l’AOS, cependant, le ronflement sera probablement interrompu par des périodes de silence, car les voies respiratoires se rétrécissent tellement que l’air vibrant ne peut pas passer du tout. En tant que partenaire privé de sommeil, vous pouvez bénéficier d’un court répit face aux bruits de cliquetis, ce qui est probablement le signe d’un problème de santé plus grave.

Si vos ronflements ou ceux de votre partenaire vous préoccupent, surveillez les signes indiquant qu’il s’agit peut-être de plus qu’un simple sommeil bruyant. En plus de l’épuisement tout au long de la journée dû au manque de repos, les personnes atteintes d’AOS peuvent présenter toute une gamme d’autres symptômes qu’elles peuvent ne pas relier à des problèmes de sommeil. Les maux de tête au réveil sont fréquents, tout comme la bouche sèche, et la tension artérielle peut également devenir élevée. Si vous soupçonnez un AOS, il est important de consulter un médecin. Une étude du sommeil peut être réalisée, dans laquelle les habitudes respiratoires et les niveaux d’oxygène sont surveillés pendant le sommeil pour déterminer si la respiration est interrompue tout au long de la nuit.

Le ronflement en soi n’est donc pas une raison pour présumer un problème médical sous-jacent, aussi bruyant et irritant soit-il. Le plus grand problème est lorsque le ronflement est interrompu par un halètement ou un étouffement, ou lorsque des symptômes diurnes sont également présents. Dans ces circonstances, une visite chez un médecin ou un spécialiste du sommeil peut être nécessaire.