Vous devriez y réfléchir à deux fois avant de jeter vos anciens médicaments dans les égouts

À moins que vous ne preniez un médicament prescrit par un médecin pour un problème de santé à long terme, il est probable que vous ayez de vieilles pilules inutilisées qui traînent chez vous. Pour réduire l’encombrement lié aux médicaments, votre première pensée pourrait être de les jeter dans les toilettes ou le lavabo. Bien que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis recommande de jeter seulement une poignée de médicaments d’ordonnance dangereux dans les toilettes, cette méthode n’est généralement pas appropriée pour l’élimination des médicaments. En d’autres termes, vous devriez y réfléchir à deux fois avant de jeter les vieux médicaments, car ceux-ci peuvent se retrouver dans les sources d’eau naturelles ainsi que dans l’eau potable publique.

Lorsque vous jetez des médicaments dans les égouts, ils ne disparaissent pas. Comme tout ce qui passe dans votre plomberie, ils finissent dans les eaux usées. Les médicaments éliminés sont ensuite acheminés vers des usines de traitement, où ils ne sont pas totalement éradiqués. Ils peuvent ensuite pénétrer dans l’environnement via les eaux de surface, telles que les rivières, les ruisseaux et les lacs. Pour cette raison, il peut y avoir des traces de nombreux types de médicaments dans l’eau du robinet, notamment des antibiotiques, des analgésiques, des contraceptifs oraux, des antidépresseurs et même des traitements contre le cancer.

Bien qu’il y ait un manque de preuves étayant un lien direct entre les effets néfastes spécifiques sur la santé des eaux usées non traitées pour les produits pharmaceutiques, des inquiétudes subsistent quant aux risques potentiels. Jusqu’à ce que des preuves plus définitives soient révélées, il est préférable de ne pas jeter la plupart des médicaments dans les égouts. Il convient de noter que ces traces résiduelles de produits pharmaceutiques se retrouvent également dans les systèmes d’eau par le biais des excrétions humaines.

Heureusement, il existe plusieurs façons de se débarrasser des médicaments dont on ne veut plus, sans avoir à les jeter. Premièrement, vous pouvez renvoyer les anciens médicaments au fabricant dans des enveloppes prépayées, souvent vendues en pharmacie. C’est sans doute l’option la plus pratique de votre côté, et vous pouvez être tranquille en sachant que le destinataire éliminera les médicaments en toute sécurité.

Une autre option consiste à participer à divers programmes de reprise de produits pharmaceutiques. Cela implique de déposer physiquement les médicaments inutiles à des endroits désignés. Ceux-ci peuvent être proposés par les forces de l’ordre locales, où vous pouvez généralement trouver une boîte de dépôt pour laisser vos médicaments sans poser de questions. Cette option est généralement proposée toute l’année. La Drug Enforcement Administration des États-Unis organise également occasionnellement des initiatives de reprise, tout comme certaines pharmacies, hôpitaux et centres médicaux.

Si aucune de ces options n’est disponible et que vous devez vous débarrasser des vieux médicaments, vous pouvez les jeter à la poubelle en dernier recours. Sachez simplement que les médicaments qui finissent dans les décharges peuvent également nuire à l’environnement. Pourtant, dans certaines circonstances, la FDA conseille de jeter les médicaments dans les toilettes et jamais à la poubelle. Il s’agit notamment de médicaments qui pourraient être nocifs si des membres vulnérables de votre foyer s’en procuraient. Ceux contenant du fentanyl, de la méthadone, de l’oxycodone et de la morphine sont des exemples courants (vous pouvez également consulter la liste complète ici). Dans de tels cas, la nécessité de retirer immédiatement ces médicaments l’emporte sur les risques liés à leur rejet dans les égouts.