Le monument national sous-estimé de Californie dans le désert de Mojave est une escapade de camping isolée

Les meilleurs parcs nationaux et monuments nationaux de Californie sont mondialement connus. Des destinations comme la Vallée de la Mort, Yosemite, Joshua Tree et le parc national Redwood sortent de la langue lorsqu’on parle de superbes lieux d’aventure en plein air dans le Golden State, et il n’est pas surprenant que la Californie soit considérée comme l’un des meilleurs endroits pour faire de la randonnée et du camping aux États-Unis. Mais si vous recherchez un road trip d’un week-end pour passer du temps sous la toile, loin de l’agitation de la vie urbaine, les parcs nationaux et les monuments nationaux les plus célèbres ne sont pas la seule option. Il existe de nombreux endroits moins connus qui valent la peine d’être explorés, des parcs d’État sous-estimés remplis de séquoias aux étonnants monuments nationaux montagneux sillonnés de sentiers de randonnée. Pour tous ceux qui recherchent une expérience de camping isolé, le monument national de Castle Mountains est un endroit négligé, isolé et d’une beauté sombre.

Le monument est situé en bordure de la réserve nationale de Mojave, à proximité de la frontière de l’État du Nevada, et entouré par la splendeur aride du désert de Mojave. Ce paysage désertique n’est accessible que par des chemins de terre et nécessite un véhicule à quatre roues motrices à grand dégagement, et il n’y a pas d’accès au parc par les transports en commun. Vous ne trouverez pas beaucoup de monde ici ; la réserve nationale ne dispose que de 24 notes sur Google Reviews au moment de la rédaction de cet article.

Vous pouvez rejoindre le parc depuis la Nevada State Road 164 ou Lanfair Road dans la réserve nationale de Mojave. Il se trouve à environ 90 minutes en voiture de l’aéroport international Harry Reid (LAS) de Las Vegas, dans le Nevada.

Il faut voir la beauté époustouflante du monument national de Castle Mountains pour le croire. Couvrant près de 21 000 acres du désert de Mojave, ce paysage accidenté et surnaturel est un joyau sous-estimé. Il abrite de magnifiques forêts d’arbres de Joshua, et le camping et la randonnée dans cette excellente nature sauvage offrent des vues imbattables qui rivalisent avec celles du parc national de Joshua Tree. Il n’y a pas de sentiers balisés et les marcheurs peuvent se promener librement parmi les cactus et les broussailles rugueuses des genévriers tordus et des arbres de Josué, mais cela signifie que vous avez besoin d’un certain niveau de compétences d’orientation.

Le point culminant du parc est Castle Peaks, un groupe spectaculaire d’imposantes flèches volcaniques qui surgissent du désert comme les murs escarpés d’un ancien château extraterrestre. Mais le reste du monument national est également assez impressionnant. Les fleurs sauvages du désert fleurissent en abondance après les pluies printanières et, malgré son apparence quelque peu aride, le monument national de Castle Mountains regorge d’animaux sauvages, depuis les mouflons d’Amérique du désert et les lions des montagnes jusqu’aux aigles royaux et aux faucons des prairies.

Un élément surprenant du monument national de Castle Mountains est sa riche histoire d’habitation humaine, compte tenu de l’aspect difficile de l’environnement à première vue. La ville de Hart, une communauté minière d’or, a été fondée en 1908 et abandonnée sept ans plus tard, et l’exploration des structures restantes montre à quel point la survie ici est difficile. Mais il existe plusieurs sites archéologiques et œuvres d’art rupestre dans le parc qui montrent que les communautés amérindiennes, en particulier les tribus de Fort Mojave et Chemehuevi, vivent et voyagent dans la région depuis des milliers d’années.

Bien qu’il n’y ait pas de sentiers balisés ni de centres d’accueil, il existe plusieurs terrains de camping officiels, qui font du camping dans le parc une expérience fantastique. C’est le moyen idéal de s’immerger dans le paysage et de découvrir la sérénité et la solitude uniques, les paysages sonores naturels rares et les cieux nocturnes sombres qui font de cet endroit un joyau si merveilleux. Le terrain de camping Mid-Hills et le terrain de camping Hole-in-the-Wall offrent un espace pour 8 personnes et 2 véhicules selon le principe du premier arrivé, premier servi, tandis que le terrain de camping équestre et de groupe Black Canyon est plus grand, mais nécessite une réservation à l’avance. Le camping dispersé est également autorisé dans tout le monument national, à condition que les visiteurs adhèrent aux principes de Leave No Trace.

En tant que paysage désertique, le monument national de Castle Mountains connaît des températures extrêmes, avec des températures glaciales en hiver et une chaleur torride en été. En conséquence, la meilleure période de l’année pour visiter est le printemps ou l’automne, lorsque le temps est plus doux et que vous pouvez explorer plus confortablement.

Il n’y a pas de commodités dans le parc, vous devrez donc apporter beaucoup d’eau, de nourriture et du matériel de randonnée de qualité, notamment des bottes et des vêtements chauds. L’entrée au monument national est gratuite, contrairement à de nombreux parcs nationaux, vous n’aurez donc pas besoin d’argent liquide pour quoi que ce soit.