Des archéologues ont découvert que les anciens Égyptiens utilisaient des crottes pour quelque chose auquel on ne s’attendrait jamais

Cela semble être une manière grossière d’en apprendre davantage sur les cultures anciennes, mais les scientifiques ont pu apprendre beaucoup de choses au fil des ans en analysant les excréments. Lorsqu’ils ont analysé des excréments humains vieux de 2 000 ans, par exemple, ils ont découvert des dizaines d’anciens peptides qui ont largement disparu des intestins modernes. C’est peut-être la raison pour laquelle les médecins de l’Antiquité prescrivaient des traitements médicaux contenant des excréments pour des maladies telles que le carcinome et les infections de la gorge, pour lesquels les archéologues ont enfin des preuves matérielles de l’action des anciens Romains. Cependant, traiter les maladies n’était pas la seule utilité. Les prescriptions égyptiennes antiques incluaient les crottes comme ingrédient pour le contrôle des naissances.

Le papyrus gynécologique Kahun (également connu sous le nom de papyrus Kahun et variantes des deux) est le plus ancien papyrus médical découvert, datant de 1850 à 1825 avant JC. Trouvé en 1889 par l’archéologue et égyptologue britannique WM Flinders Petrie, les chercheurs en ont restauré et traduit une grande partie. Ils ont déterminé que les derniers paragraphes concernaient la grossesse, y compris des notes éducatives sur les traitements gynécologiques et la contraception. Parmi les options de contraception, la première recette consiste à piler les crottes de crocodile avec du mucus végétal fermenté (pensez à la bave de gombo).

Étant donné que la feuille de papyrus a dû être reconstituée à partir de 46 morceaux, les scientifiques ne savent pas exactement comment le mélange de crottes de crocodile est censé être utilisé. Il est cependant tout à fait possible que des femmes l’aient inséré dans le canal vaginal. En effet, les crottes de crocodile sont alcalines comme les spermicides modernes, alors que le mucus végétal fermenté les a probablement diluées pour qu’elles ne soient pas infectieuses. Lorsque le sperme pénètre pendant les rapports sexuels, la pâte à caca le neutralise chimiquement. Cependant, certains chercheurs pensent que la recette était destinée à être brûlée, empêchant essentiellement les rapports sexuels en ruinant l’ambiance.

Comme mentionné, le papyrus gynécologique Kahun proposait plus d’une seule option contraceptive parmi ses enseignements liés à la grossesse. Une autre recette consistait à utiliser du miel et du natron. Alors que le miel emprisonnerait essentiellement les spermatozoïdes, le natron (un sesqui-carbonate de soude) ferait contracter le col de l’utérus, se combinant pour empêcher les spermatozoïdes de pénétrer dans le col. La troisième option consistait à saupoudrer du mucus végétal fermenté dans la vulve pour piéger les spermatozoïdes et les empêcher de passer dans l’utérus. Datant d’environ 1550 avant JC, le papyrus d’Ebrus est un autre artefact médical égyptien qui recommande de placer une combinaison de dattes, de pointes d’acacia, de pomme amère et de miel sur la vulve comme spermicide.

Les Égyptiens ne sont pas la seule culture ancienne à avoir mis en œuvre des pratiques contraceptives. Le philosophe grec Aristote, qui vécut de 384 à 322 avant JC, suggéra de mélanger l’huile d’olive avec de l’huile de cèdre, de la pommade au plomb ou de l’encens et de l’appliquer sur le vagin. Au 1er siècle après JC, les femmes indiennes utilisaient le miel comme contraceptif, associé à des graines de palash et du beurre clarifié (en particulier du ghee). Il existe des preuves qu’ils utilisaient également de l’eau et des crottes d’éléphant. Au cours de sa vie, de 40 à 90 après JC, Pedanius Dioscorides a suggéré des suppositoires vaginaux à base de miel mélangés à de la menthe poivrée ou à de la faucille (une plante vinicole à fleurs jaunes).

Les contraceptifs modernes ont parcouru un long chemin depuis l’Antiquité, même si les Britanniques utilisaient des suppositoires au beurre de cacao jusqu’en 1960 et des comprimés de vitamine C jusque dans les années 1970. Même si les pilules contraceptives contemporaines ont des effets secondaires à long terme dont personne ne parle – comme la densité minérale osseuse de la colonne vertébrale et un risque accru de cancer du sein et du col de l’utérus – elles (et les options plus récentes) sont largement préférables aux méthodes anciennes.