La science révèle pourquoi vous devriez réfléchir à deux fois avant de mettre de la glace dans votre boisson

Accepter que de la glace soit ajoutée à votre boisson est quelque chose que la plupart d’entre nous font automatiquement et que nous associons probablement à une meilleure expérience de consommation. Cependant, dans l’intérêt de notre santé, nous devrions probablement y mettre un terme immédiatement.

Nous nous arrêtons rarement pour réfléchir à l’origine de la glace ou à la manière dont elle est fabriquée. Nous le voyons généralement être récupéré dans un seau derrière le bar ou tiré du distributeur de glaçons du distributeur de boissons. Quoi qu’il en soit, cela semble plutôt anodin… mais ce n’est pas le cas. Croyez-le ou non, les chances que la glace soit contaminée par des bactéries sont élevées, et voici ce que vous ne voulez absolument pas entendre : les microbes proviennent souvent du caca.

Il n’y a aucun moyen de savoir si la glace contenue dans votre boisson est contaminée, car elle aura la même apparence dans les deux cas. Et bien que la FDA déclare réglementer la glace, elle ne fait référence qu’à la glace emballée que vous achèteriez dans la section congélateur du supermarché, puisque le site Web de la FDA indique explicitement qu’elle « n’inspecte pas les établissements de restauration qui fabriquent de la glace pour un usage direct (par exemple, pour des boissons ou pour refroidir des aliments). » Cela signifie que le processus de fabrication des glaçons incombe entièrement à l’établissement et que vous placez la sécurité de votre boisson dans les normes d’hygiène du personnel. Bien que cela ne signifie pas que chaque boule de glace est dangereuse, des recherches ont montré que la contamination des glaçons est courante, et vous ne pouvez jamais savoir si cela s’applique à ceux qui refroidissent votre boisson.

Un mythe concernant le gel est que les basses températures tuent les bactéries. Ce n’est pas le cas, puisque la congélation stoppe simplement la multiplication des bactéries, permettant ainsi aux aliments de se conserver plus longtemps sans se gâter. Cela signifie que l’eau gelée sous forme de glace n’est pas à l’abri des bactéries, donc tous les microbes dangereux présents dans l’eau seront toujours dans les glaçons.

Une enquête menée au Royaume-Uni par Watchdog de la BBC a révélé que trois grandes chaînes de café – Starbucks, Costa et Caffè Nero – présentaient un nombre inacceptable de bactéries dans des échantillons de glace. La microbiologiste Margarita Gomez Escalada a participé à l’analyse et a expliqué qu’il y avait plusieurs fois plus de microbes autorisés, y compris des bactéries fécales. « Les niveaux autorisés par la loi en matière de bactéries dans l’eau du robinet sont extrêmement faibles, nous trouverions donc peut-être 10 micro-organismes par millilitre – nous en avons trouvé des centaines par millilitre », a-t-elle déclaré.

Même si la taille de l’échantillon dans cette enquête était faible, les résultats restent inquiétants, une chaîne étant testée positive pour des bactéries fécales dans 7 des 10 échantillons. Une source possible est une mauvaise hygiène des mains de la part du personnel, en particulier de ceux qui ne manipulent pas directement les aliments, et qui ne portent donc pas de gants stériles ou ne se lavent pas soigneusement les mains entre deux tâches. La machine à glace elle-même peut également jouer un rôle. De la bave remplie de bactéries peut se développer dans la cavité de glace, à travers laquelle tous les glaçons passeront ensuite. Une machine à glace sale pourrait contaminer chaque lot de glace, ce qui pourrait rendre de nombreuses personnes malades. Les machines à glace ne sont pas faciles à nettoyer correctement et l’humidité peut s’accumuler dans les zones difficiles d’accès, créant ainsi un environnement idéal pour la multiplication des bactéries.

Il existe une croyance répandue selon laquelle boire de l’eau glacée ou d’autres boissons froides peut avoir un effet néfaste sur votre système digestif. Même si le froid qui frappe votre estomac peut ralentir légèrement la vitesse de digestion, le corps y remédiera rapidement et il est peu probable qu’il y ait des problèmes à long terme. Dans une étude de 1988 publiée dans Gut, les chercheurs ont mesuré le taux de vidange gastrique par rapport à la température du repas, en testant à 39,2 degrés, 98,6 degrés et 122 degrés Fahrenheit. Les résultats ont montré que la boisson froide se vidait plus lentement que la boisson chaude, mais surtout, la température de l’estomac revenait à la température du corps dans les 20 à 30 minutes suivant l’ingestion. Cette petite étude a montré que même si les boissons froides abaissent la température gastrique, l’effet ne dure pas plus d’une demi-heure.

Il existe d’autres problèmes de santé liés à la consommation de boissons très froides chez les personnes souffrant de certaines pathologies, comme l’achalasie, qui rend la déglutition difficile, ou chez celles qui souffrent régulièrement de migraines. Cependant, pour la grande majorité, les boissons glacées n’auront pas d’effet plus grave sur la santé qu’un équivalent à température ambiante, hormis quelques épisodes occasionnels de gel du cerveau.

En fin de compte, le principal problème des boissons glacées n’est pas la température mais la contamination potentielle par tout ce qui se cache à l’intérieur des glaçons. Il n’y a aucun moyen de savoir si la glace contenue dans votre boisson est de l’eau pure et propre ou si elle a ramassé quelques saletés depuis qu’elle a quitté le robinet. Même si une boisson glacée peut être incroyablement satisfaisante, surtout par temps chaud, cela ne vaut probablement pas le risque de tomber malade.