Le mystère de l’objet en forme de vaisseau spatial a été résolu, selon les scientifiques

Les astronomes l’ont trouvé en 2017. Ça s’accélère.

Les scientifiques ont repéré un visiteur aux formes étranges dans notre système solaire en 2017. Et il s’accélérait de manière inexplicable.

L’objet glacé, appelé ‘Oumuamua, qui se traduit approximativement par « messager de loin » ou « éclaireur » en hawaïen, ne ressemblait à aucun objet jamais vu dans le système solaire. Il avait l’air inhabituellement long et maigre, comme un cigare ; avait une teinte rougeâtre; et n’a créé aucune queue révélatrice. Avec plus d’informations, les planétologues disent maintenant que l’objet interstellaire est en forme de « crêpe » ou de plat.

Sans surprise, il s’agit en fait d’une comète glacée, pas d’un vaisseau spatial extraterrestre. Et les chercheurs ont maintenant une bonne idée de la raison pour laquelle il s’est accéléré alors qu’il traverse notre voisinage cosmique. L’explication est simple, ils disent:

Alors que le soleil chauffait la comète, l’objet glacé a libéré un gaz particulier, accélérant et modifiant la trajectoire prévue de ‘Oumuamua à travers le système solaire.

Les chercheurs Jennifer Bergner et Darryl Seligman ont récemment publié leurs découvertes dans la revue scientifique Nature. L’explication était à l’origine l’idée de Bergner.

« Ce qui est beau dans l’idée de Jenny, c’est que c’est exactement ce qui devrait arriver aux comètes interstellaires », a déclaré Seligman dans un communiqué.. « Nous avons eu toutes ces idées stupides, comme des icebergs à hydrogène et d’autres choses folles, et c’est juste l’explication la plus générique. »

Une comète étrange et rapide

‘Oumuamua n’était pas seulement un objet curieux en raison de sa forme inhabituelle. C’était aussi le premier visiteur jamais observé de l’extérieur de notre système solaire, ce qui lui a valu le titre unique d' »interstellaire ». Et, surtout, elle ne s’est pas comportée comme les autres comètes, qui sont fortement composées de glace. Lorsque d’autres comètes virent relativement près du soleil, la chaleur les amène à libérer une traînée de vapeur d’eau, de gaz et de poussière, laissant derrière elles une virgule ou une queue emblématique, qui peut déplacer ou propulser l’objet. Mais le petit ‘Oumuamua, à seulement 115 mètres de long, ne pouvait pas libérer autant d’eau, et les astronomes ne pouvaient voir aucune queue.

Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé?

Bergner, un chimiste à l’UC Berkeley qui étudie les objets spatiaux glacés, et Seligman, qui étudie les sciences planétaires à l’Université Cornell, proposent que la comète ait projeté l’hydrogène gazeux dans l’espace. En fin de compte, cela a donné à la comète un coup de pied d’accélération.

L’espace regorge de radiations. Et lorsque ce rayonnement frappe la glace d’eau, il produit de l’hydrogène, qui est ensuite piégé sur ou juste en dessous de la surface de la comète. En fin de compte, lorsque la lumière du soleil a frappé ‘Oumuamua, elle a libéré le gaz.

« Pour une comète de plusieurs kilomètres de diamètre, le dégazage proviendrait d’une coquille très mince par rapport à la masse de l’objet, donc à la fois en termes de composition et d’accélération, vous ne vous attendriez pas nécessairement à ce que ce soit un effet détectable », a déclaré Bergner. a dit. « Mais parce que ‘Oumuamua était si petit, nous pensons qu’il produisait en fait une force suffisante pour alimenter cette accélération.« 

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D’autres systèmes solaires ont certainement aussi des objets glacés rapides. Après tout, l’univers est rempli d’eau. Avec des télescopes toujours plus grands et plus avancés, qui seront mis en ligne cette décennie, les astronomes apercevront probablement beaucoup plus de ces visiteurs interstellaires étrangers. Non, ce ne sont pas des extraterrestres, et ce ne seront peut-être jamais des extraterrestres. Mais ce sont des voyageurs fascinants venus de royaumes lointains de notre galaxie.