Un astéroïde sournois a zoomé sur l’image de l’espace lointain de Hubble
La roche spatiale est à quelques miles de diamètre.
Alors que les astronomes étaient en train d’étudier une petite galaxie perchée dans la constellation de la Vierge, une roche spatiale a décidé de voler une partie de la vedette.
Cette image du télescope spatial Hubblele légendaire observatoire conjoint de la NASA et de l’Agence spatiale européenne en orbite terrestre basse, présente la galaxie UGC 7983. Les astronomes ont pris la photo dans le cadre d’un plan plus vaste visant à étudier chaque galaxie proche de notre propre voisinage, la Voie lactée.
Ce nuage brumeux de centre mort léger est une galaxie irrégulière naine à environ 30 millions d’années-lumière de la Terre. Les scientifiques de l’espace s’intéressent aux galaxies naines irrégulières parce qu’on pense qu’elles sont similaires aux galaxies primitives formées au début de l’univers.
L’aspect trouble et désorganisé d’UGC 7983 est courant pour les galaxies naines irrégulières. N’ayant pas de structure distincte, les galaxies naines irrégulières sont souvent désordonnées, sans amas central serré d’étoiles ni bras spiraux étendus. Certains scientifiques pensent que les galaxies naines irrégulières étaient autrefois des galaxies spirales ou elliptiques, déformées plus tard par l’attraction gravitationnelle d’autres objets proches.
Mais, tout comme un streaker lors d’un match de baseball, un petit astéroïde de seulement quelques kilomètres de diamètre a photobombé l’image. Dans le coin supérieur gauche de l’instantané, la traînée de l’astéroïde peut être vue non pas comme une traînée littérale, mais en fait quatre, séparées par de petits espaces.
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« Ces traînées de lumière représentent les quatre expositions distinctes qui ont été combinées pour créer cette image », selon l’ESA, ajoutant que les petits écarts entre chaque observation étaient nécessaires pour changer les filtres. à l’intérieur de la caméra de Hubble.
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Les astronomes disent que l’astéroïde était un « effet secondaire heureux » du projet de photographie de galaxies, qui utilise les pauses entre les observations plus longues du télescope pour regarder les galaxies proches qui n’ont pas encore été étudiées. Environ 25% restent, a indiqué l’agence spatiale.
Un examen plus approfondi de l’image révèle également des galaxies spirales et de forme elliptique floue en arrière-plan et des étoiles brillantes au premier plan. Les pointes qui semblent dépasser des étoiles sont le résultat du miroir primaire de Hubble, affectant la façon dont la lumière se déplace et provoquant une diffraction.
