Le lancement historique de Virgin Orbit au Royaume-Uni échoue en raison d’une « anomalie »
Il va falloir patienter encore un peu pour celui-ci.
Virgin Orbit devait marquer une nouvelle ère de vols spatiaux pour le Royaume-Uni, mais nous devrons attendre un peu plus longtemps.
La première mission LauncherOne, baptisée « Start Me Up » après la piste de 1981 des Rolling Stones, lancée sans accroc lundi soir depuis l’aéroport de Cornwall Newquay, en Angleterre, désormais également appelé Spaceport Cornwall.
Malheureusement, quelques heures plus tard, la mission a rencontré une « anomalie » et n’a pas pu atteindre l’orbite.
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L’avion Boeing 747 converti de Virgin « Cosmic Girl » a satisfait à tous les critères de pré-lancement avant de décoller à 22h00 GMT. L’orbite cible de la mission était d’environ 555 kilomètres/SSO.
Virgin a confirmé la séparation nette de LauncherOne de Cosmic Girl et l’allumage réussi du moteur-fusée du premier étage, NewtonThree, et la mission semblait en très bon état. LauncherOne a officiellement atteint l’espace vers minuit GMT, deux heures après son lancement.
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Le arrêt de l’étage supérieur comme prévu, prêt à parcourir la moitié du globe, puis à rallumer le moteur pour terminer la mission et déployer la charge utile du satellite. Malheureusement, en attendant cette étape, Virgin a annoncé sur Twitter qu' »une anomalie qui nous a empêché d’atteindre l’orbite ». Entre-temps, Cosmic Girl est revenue en toute sécurité au port spatial.
Virgin a diffusé le lancement en direct sur YouTube, et si vous passez à la marque de 35 minutes ci-dessous, vous pouvez le revivre. Selon le Gardien2 000 personnes se sont présentées pour assister au lancement à Cornwall.
La mission, en cas de succès, marquera le tout premier lancement de satellites depuis le sol britannique et le premier lancement commercial depuis l’Europe occidentale. Il s’agit également du premier lancement international de Virgin Orbit après son lancement réussi aux États-Unis en 2021.
Selon Virgin, « les missions de ces satellites couvrent un large éventail d’activités visant à améliorer la vie sur la planète Terre, y compris la réduction de l’impact environnemental de la production ; la prévention du trafic illégal, de la contrebande et du terrorisme ; et une multitude de fonctions de sécurité nationale ».
Bien qu’il n’atteigne pas l’orbite, le lancement de Virgin Orbit depuis l’Angleterre est un moment historique pour les vols spatiaux au Royaume-Uni. D’autres ports spatiaux sont en cours de construction en Écosse et au Pays de Galles, sous la direction de l’Agence spatiale britannique du gouvernementdans le cadre de la Stratégie spatiale nationale.
Ce n’est pas un grand moment pour Virgin, cependant, car CNBC rapporte que les actions de Virgin Orbit ont chuté jusqu’à 30% dans les échanges après les heures de bureau après l’échec de la fusée à atteindre l’orbite.
