Quelle est la position des femmes cinéastes dans le plus grand festival du film indien ?

« En tant que conteuse visuelle, il y aura toujours des obstacles en tant que femme… On ne se sent pas toujours entièrement en sécurité. »

Divya Cowasji est tombée dans le cinéma. La réalisatrice, photographe et cinéaste parsi-irano-indienne terminait sa maîtrise en études médiatiques et culturelles au Tata Institute of Social Sciences (TISS) de Mumbai lorsque ses propres recherches lui ont ouvert ce cheminement de carrière inattendu.

« Ma thèse de doctorat portait sur les femmes Parsi et l’exclusion à laquelle elles sont confrontées dans la communauté, et une autre de mes amies écrivait sur l’arrivée de sa communauté en Inde pendant la partition (la décision de 1947 de diviser le pays en deux États distincts : l’Inde et le Pakistan) « , dit-elle à Indigo Buzz. « Vers la fin de la rédaction de nos thèses, nous nous sommes dit : ‘Vous savez quoi, nos deux recherches feraient de très bons films.' »

Le premier court métrage co-réalisé de Cowasji, Qissa-e Parsi: The Parsi Story, met en lumière sa communauté ethnique et son héritage culturel en Inde, originaire d’Iran entre le VIIIe et le IXe siècle en raison de la conquête arabo-musulmane de leur patrie. Il a été projeté au Festival international du film de l’Inde 2014 (IFFI) et maintenant, huit ans plus tard, la cinéaste a fait un retour applaudi au 53e volet de l’événement basé à Goa avec sa dernière réalisation cinématographique. The Show Must Go On est un court métrage réconfortant, drôle et tragique sur la réunion de stars du théâtre Parsi vétérans pour un renouveau unique. Il a ouvert le programme Indian Panorama Non-Feature du festival et Cowasji est devenue l’une des rares réalisatrices indiennes en compétition.

L’IFFI est un événement organisé par le gouvernement, financé par le ministère indien de l’Information et de la Radiodiffusion. Anurag Thakur, le ministre indien de l’Information et de la Radiodiffusion, semblait être une personne solide à qui parler de l’égalité des sexes dans l’industrie cinématographique du pays. Indigo Buzz, ainsi que d’autres médias du monde entier, ont rencontré le ministre à Goa pour parler de l’IFFI et du nombre de cinéastes indiennes dans la programmation de cette année. « Si vous regardez le travail global, 40 % reviennent aux femmes, sous quelque forme que ce soit », a déclaré le ministre à Indigo Buzz. « Si vous regardez également notre jury, vous y trouverez également un bon nombre de femmes… non seulement dans le cinéma mais aussi dans notre gouvernement, vous constaterez qu’il y a une grande attention là-dessus. »

Des mots optimistes, mais les chiffres de Thakur ne correspondent pas tout à fait. Selon une étude qualitative sur le genre présenté au festival par le Dr Lakshmi Lingam, doyen des études médiatiques et culturelles à TISS, il n’y a eu que quatre femmes ministres de l’information et de la radiodiffusion en Inde en 75 ans (14%). Sur le Central Board of Film Certification du paysseules quatre femmes présidentes de gouvernement ont été nommées en 72 ans (14 %) et les femmes membres du conseil d’administration n’ont représenté que 29 % au cours des 13 dernières années.

Pendant ce temps, au programme de l’IFFI, de nombreuses cinéastes étrangères sont présentées (30% dans la compétition internationale) et sur les 25 films qui composent le cœur de la compétition de longs métrages indiens, plusieurs récits féminins centraux, comme Lost Bloom, Dhabari Quruvi, Siya, Lost, Naanu Kusama et Mahananda – mais aucun n’a été réalisé par des femmes. Dans le jury de la sélection officielle du festival, seules deux femmes composent les 13 membres : l’ingénieur du son M. Gita Gurappa et la monteuse Dr Anuradha Singh.

Si vous pouvez le voir, vous pouvez l’être

Cette dernière juriste, Singh, est venue d’un petit village en Inde et est entrée dans l’industrie cinématographique dans les années 90 où, dit-elle, il était « difficile » pour les femmes de réclamer de l’espace. Aujourd’hui monteur de films salué, Singh possède une longue liste de crédits dans son pays et à l’étranger, notamment Slumdog Millionaire, primé aux Oscars, Love Sonia, Extraction et le documentaire acclamé India’s Daughter. « C’est très décevant de ne pas voir de représentation féminine », dit Singh à propos du manque de longs métrages réalisés par des femmes indiennes dans le programme du festival. Cependant, elle souligne son propre succès et la gamme «d’histoires axées sur les femmes» dans la gamme IFFI comme un moyen d’inspirer d’autres femmes à rechercher des opportunités dans l’industrie cinématographique indienne. « Si je peux y arriver, n’importe qui peut le faire », a-t-elle déclaré à Indigo Buzz. « Vous devez présenter les parcours et les exemples, car lorsque vous voyez quelque chose se produire, vous vous sentez inspiré par le résultat devant vous. »

Les réalisatrices indiennes à l’IFFI se trouvent principalement en dehors de la sélection de longs métrages du festival, la majorité présentant des documentaires. La compétition hors longs métrages comprenait le court métrage Chhu Med Na Yul Med de Munmun Dhalaria, sur le changement climatique et les montagnes himalayennes ; Taangh de Bani Singh, l’histoire de la défaite de l’équipe indienne de hockey contre l’Angleterre aux Jeux Olympiques de 1948 ; le film de sculpture érotique Khajuraho, Anand Aur Mukti, co-réalisé par Deepika Kothari ; et, bien sûr, The Show Must Go On de Cowasji.

L’intérêt constant de Cowasji pour le genre vaudeville, mis en évidence par son regretté pionnier Adi Marzban, s’est accru grâce aux histoires que son grand-père lui a racontées. Ainsi, pour The Show Must Go On, elle est devenue une mouche sur le mur pour une vitrine de 2017, une performance de rappel après une célébration de 2012 sur ce qui aurait été le 98e anniversaire de Marzban. La performance a été dirigée par et mettant en vedette Sam Kerawalla ainsi que d’autres membres survivants de sa troupe comme mari et femme Bomie et Dolly Dotiwala. « Je pensais enregistrer pendant un jour ou deux, peut-être leur donner (les images) en souvenir – je n’avais aucune intention de faire un film », a déclaré Cowasji. « En un jour ou deux, j’ai réalisé que je ne voulais pas quitter ces gens. » Pendant la pandémie, elle a déterré d’anciennes interviews avec les mêmes acteurs et avec son frère, monté ensemble une célébration remarquablement poignante et engageante d’acteurs artistiques, anciens et nouveaux, gardant en vie une forme d’art marginalisée.

Cowasj est consciente des obstacles auxquels elle est confrontée en tant que cinéaste et photographe. « En tant que conteuse visuelle, il y aura toujours des obstacles en tant que femme », dit-elle. « Ai-je la possibilité de partir seul sur la route ou d’aller seul dans les espaces que je veux? Je ne me sens pas toujours entièrement en sécurité. »

Briser le plafond de verre

La facilité avec laquelle les hommes indiens naviguent dans le monde du cinéma en termes de sécurité, d’autonomie créative et d’opportunités de leadership, est encore principalement une aspiration pour leurs homologues féminines. C’est pourquoi les universitaires et les militants de l’industrie utilisent des données qualitatives pour mettre en évidence le problème en termes clairs. Lors d’une masterclass sur la participation des genres dans le cinéma hindi pendant le festival, un panel composé de Lingam, du Dr Shilpa Phadke de l’équipe de recherche TISS, de la critique de cinéma Meenakshi Shedde, du directeur du conseil indien de l’Institut Geena Davis et du producteur Rashmi Lamba, et du cinéaste Goldfish Pushan Kripalani, a évoqué l’étude de Lingam sur le genre et le travail devant et derrière la caméra et les obstacles rencontrés par les réalisatrices. « Il y a un très petit pourcentage de femmes qui sont chefs de département », dit Lingham. « Vous les trouverez dans la musique, les costumes et la distribution, mais pas dans les départements principaux », comme la réalisation, l’assistant à la réalisation ainsi que la caméra, l’éclairage et la cinématographie. « Les femmes avec des diplômes techniques comme l’ingénierie et les logiciels », a-t-elle ajouté, « ne sont pas sur les plateaux. Elles font beaucoup de travail de post-production, mais elles ne sont pas là dans l’industrie traditionnelle où les décisions fondamentales sur les choses et les décisions créatives sont prises. . »

Les mesures visant à donner aux femmes les moyens d’assumer des rôles de leadership plus créatifs constituent une grande partie de la conversation, ainsi que l’infrastructure pour soutenir l’expérience de travail plus sûre et inclusive des femmes sur les plateaux. « Avoir des toilettes ou des crèches, et si les femmes veulent se plaindre de harcèlement sexuel, un comité des plaintes devrait être en place », a déclaré Lingham.

Le petit nombre de réalisatrices indiennes sont confrontées à des difficultés discriminatoires même si elles reçoivent un financement pour les films, y compris une surveillance plus étroite des décisions créatives et une pression accrue sur le succès commercial, a déclaré Phadke, chercheur au TISS, à Indigo Buzz. « L’une des questions soulevées est de savoir à quel point il est difficile d’obtenir un financement, encore plus si vous êtes une femme, et deuxièmement, une fois que vous obtenez ce financement, de ne pas avoir le producteur qui regarde par-dessus votre épaule tout le temps », dit-elle. . Phadke a également partagé l’expérience d’une cinéaste féminine poussée à changer son film dirigé par une femme pour accueillir un co-protagoniste masculin fort qui attirerait un grand nom. « Quand vous avez un grand acteur, vous ne pouvez pas lui donner un petit rôle, donc le rôle de co-protagoniste s’élargit et vous finissez par faire un film très différent de celui que vous vouliez », a expliqué Phadke, sans toutefois nommer le film en question. « Il se peut que ça ne marche pas bien et quand ça ne marche pas, c’est comme » Oh, tu as fait ce film et tu as dépensé tellement d’argent « , mais ce n’était pas le film que tu voulais faire. »

Cowasji a autofinancé son dernier court métrage et s’est sentie « plus autonome après simplement parce que je n’avais pas de ressources », mais si les femmes veulent obtenir la parité entre les sexes, un soutien financier par rapport aux hommes fait partie de la mission – et obtenir une distribution, que ce soit dans festivals de films, sortie cinématographique à grande échelle ou en streaming.

Les flux peuvent devenir réalité

Comme c’est de plus en plus le cas pour les réalisatrices du monde entier, les services de streaming continuent d’offrir aux femmes de plus grandes opportunités de voir leurs rêves de réalisatrices se réaliser. « Sortir des films est très difficile pour les femmes en Inde », explique Singh. « Mais avec Netflix, OTT (plate-forme de streaming indienne), c’est facile parce que les femmes peuvent juste finir le film et le reste sera pris en charge. Votre travail sortira en public et les gens pourront le voir. »

Netflix compte plusieurs femmes dans sa branche créative indienne, de Monika Shergill, vice-présidente du contenu de Netflix India à Tanya Bami, responsable des séries. « L’Inde abrite l’une des industries du divertissement les plus dynamiques au monde et nous sommes ravis de faire partie de cette communauté créative dynamique », a déclaré Shergill dans un communiqué de presse.. « Nous sommes fiers de nous associer à l’IFFI pour présenter ces histoires incontournables. »

L’un d’eux était Qala d’Anvita Dutt, le seul long métrage réalisé par une cinéaste indienne à être projeté au festival (hors compétition). Il s’agit d’un drame musical psychologique soutenu par Netflix qui se déroule à la fin des années 1930 et au début des années 1940 avant l’indépendance de l’Inde et centré sur la chanteuse éponyme de Tripti Dimri et sa lutte pour concilier son succès actuel avec son passé traumatisant. Une belle cinématographie, une musique magnifique et des performances vulnérables élèvent le récit quelque peu gonflé de Dutt sur la toxicité des relations mère-fille et la misogynie de l’industrie du divertissement.

L’avenir est féminin

Il est réconfortant de voir autant de femmes dans l’industrie cinématographique avoir une plate-forme à l’IFFI pour discuter franchement de l’inégalité des sexes et de la représentation malgré le manque de réalisatrices dans son calendrier. C’est une façon, dit Lingam, l’industrie peut résoudre le problème symptomatique de la sous-représentation. « Faire des présentations dans des espaces où souvent ces choses ne sont pas discutées fait partie du cadre plus large du ton et relie les récits et les discours autour de parler de ce qui se passe », a-t-elle déclaré au panel. « Nous aimons également avoir des tables rondes et des consultations avec les gens de l’industrie pour élaborer des lignes directrices sur l’égalité des sexes. »

Singh croit également à des initiatives similaires à Share Her Journey du Festival du film de Toronto aiderait les femmes marginalisées à assister à des festivals où leur travail peut également être vu, au pays et à l’étranger. « C’est une belle pensée », dit-elle. « Donc j’ai bon espoir, je suis très optimiste sur le fait que les réalisatrices auront beaucoup d’opportunités. Il y aura des producteurs qui investiront et ils feront confiance à notre façon de travailler et de faire des films. »

C’est maintenant.