Comment un faux message Reddit a tenté de faire dérailler le procès de Darrell Brooks

Ce n’est pas parce que vous l’avez lu en ligne que c’est vrai.

Reddit est souvent appelé « la première page d’Internet », où les utilisateurs publient toutes sortes de liens et d’histoires sur ce qui se passe dans le monde. Mais cette semaine, Reddit lui-même a été mis à l’honneur après qu’un faux message sur la plate-forme ait fait partie d’un essai très médiatisé diffusé en direct auprès d’un public de millions de personnes.

Darrell Brooks, l’homme accusé d’avoir intentionnellement planté son SUV dans un défilé de Noël à Waukesha, Wisconsin et d’avoir tué 6 personnes en novembre 2021, a été reconnu coupable de six chefs d’homicide intentionnel au premier degré et de dizaines d’autres chefs d’accusation, dont plusieurs chefs de mise en danger imprudente.

Le procès bizarre d’une semaine comprenait le défendeur Brooks renvoyant son avocat, agissant en tant que son propre avocat et contre-interrogeant des témoins blessés lors de l’attaque. À un moment donné au cours du procès, Brooks a affirmé qu’il était un «citoyen souverain», arguant qu’il croyait que les lois des États-Unis ne s’appliquaient pas à lui. Il s’est également disputé régulièrement avec la juge Jennifer Dorow au sujet des procédures judiciaires régulières.

Cependant, aucune des bouffonneries de Brooks ne pouvait correspondre aux événements étranges sur les réseaux sociaux qui ont tenté de faire dérailler le procès juste un jour avant que le jury ne rende son verdict.

Mardi, quelqu’un prétendant être juré dans le procès de Darrell Brooks a posté sur Reddit, donnant essentiellement à tout utilisateur de la plate-forme de médias sociaux une invitation ouverte à ajouter son avis sur l’essai. Le message a immédiatement attiré l’attention non seulement parce que les jurés n’ont pas le droit d’utiliser les médias sociaux pendant le procès, mais aussi parce que l’utilisateur anonyme l’a publié dans un sous-reddit appelé r/Justice4Darrell avec moins d’un millier de followers. Avant le poste du juré, ce petit subreddit semblait principalement composé de trolls feignant de soutenir Brooks.

« Je ne devrais évidemment pas être ici », a lu le message. « Je n’ai pas le droit de rechercher des informations sur ce procès (ou d’avoir vraiment une connexion avec Internet, mais personne ne suit de toute façon les règles de séquestration). Par conséquent, je poste évidemment de manière anonyme. »

L’utilisateur a poursuivi en expliquant que même s’ils pensaient que Brooks avait commis le crime, ils ne pensaient pas qu’il avait bénéficié d’un procès équitable. Le Redditor a ensuite évoqué l’idée de l’annulation par le juryc’est-à-dire lorsqu’un jury rend un verdict « non coupable » dans les cas où il veut envoyer un message sur la loi.

Un modérateur du subreddit a affirmé que l’utilisateur avait fourni la preuve, en privé, qu’il était bien juré au procès. Les commentaires de la publication se sont ensuite rapidement remplis de certains utilisateurs remettant en question sa légitimité tandis que d’autres étaient indignés que le supposé juré compromette le procès en publiant sur les réseaux sociaux.

Néanmoins, le message de Reddit a effectivement atteint le procès car plusieurs personnes l’ont transmis aux autorités. Le juge Dorow a abordé l’existence du poste mais aussi remis en question sa légitimité. Le juge a expliqué qu’il avait été transmis aux forces de l’ordre pour enquête, mais que cela ne changerait pas la procédure du procès.

Peu de temps après, le Redditor qui prétendait être juré s’est révélé net. C’était effectivement faux.

« Tout cela n’était qu’une farce, je ne pensais pas que cela exploserait comme ça. Nous sommes désolés. Amour, drame », a lu le message édité.

Le tweet a peut-être été supprimé

Le procès de Darrell Brooks a reçu une attention considérable en ligne. Dès le début, des experts et des personnalités de droite ont porté un intérêt particulier à l’affaire, tentant pour lier Darrell Brooks au mouvement Black Lives Matter. La couverture du procès par le réseau vidéo en direct de la salle d’audience Law & Crime a, à ce jour, amassé des millions de vues sur YouTube. Regarder le verdict de mardi le livestream à lui seul a déjà accumulé plus de 2,5 millions de vues. Sur TikTok, la page du sujet Darrell Brooks montre que les vidéos sur l’accusé ont reçu plus de 600 millions de vues, avec certains utilisateurs expliquant comment leur intérêt pour l’affaire est venu des recommandations de la page For You de TikTok.

Il semble très clair qu’un événement juridique avec tant de globes oculaires qui regardent attirerait inévitablement de mauvais acteurs.

Malgré l’inauthenticité de l’AMA, Brooks a tenté en vain de faire valoir que le message Reddit devrait entraîner une annulation du procès. Brooks a souligné la connaissance de l’affaire par le juré pour tenter de qualifier le message de légitime, avant de se faire rappeler que le procès était diffusé en ligne dans le monde entier. En tant que procureurs expliqué, la modification de la publication s’est produite à un moment où le jury délibérait et n’avait pas accès à son téléphone ni à aucun appareil connecté à Internet. Ainsi, le Redditor derrière le poste ne pouvait pas être un juré.

Depuis mercredi, le subreddit r/Justice4Darrell a été banni de la plateforme Reddit.

Bien que le message Reddit du faux juré n’ait jamais menacé d’annulation du procès, il a été pris suffisamment au sérieux pour faire partie des procédures officielles de la salle d’audience. Et bien que cela n’ait abouti qu’à un détournement temporaire du procès, cela s’avérera sûrement un plan attrayant pour les autres trolls.

À l’avenir, peut-être qu’un faux message similaire sera beaucoup plus difficile à démystifier et à faire dérailler un procès. Une chose est sûre, ce ne sera certainement pas la dernière fois que cela se produira.