Qu’est-ce que la semaine Fat Bear?
« Chaque ours fait face à ses propres défis afin d’acquérir la masse corporelle nécessaire pour survivre. »
La Fat Bear Week est avant tout une fête.
Parc national et réserve de Katmai en Alaska est l’un des parcs nationaux les plus sauvages et les moins développés, permettant à un monde naturel sans entrave de s’épanouir. Il en résulte un écosystème de lacs et de rivières regorgeant de saumons et, par conséquent, d’ours incroyablement gras.
« Les gros ours illustrent la richesse du parc national de Katmai et de la baie de Bristol, en Alaska, une région sauvage qui abrite plus d’ours bruns que d’humains et les plus grandes et les plus saines remontées de saumon rouge de la planète », ont déclaré les gardes du parc national de Katmai et Preserve a dit à Indigo Buzz par e-mail.
La Fat Bear Week, qui a lieu autour de la première semaine d’octobre de chaque année, est un événement en ligne organisé par le Park Service et les diffuseurs en direct de la faune explore.org. L’événement montre comment les ours bruns de la région se sont comportés après des mois de dévoration de saumon rouge de 4 500 calories. Les gros ours sont des ours en bonne santé et prospères, dotés de réserves de graisse suffisantes pour survivre à la longue et dure hibernation de l’Alaska.
« Chaque hiver, recroquevillés dans leur tanière, les ours bruns endurent une famine de plusieurs mois », ont expliqué les rangers de Katmai. « Pendant l’hibernation, les ours ne mangent ni ne boivent et ils perdent un tiers de leur poids corporel. Leur survie hivernale dépend de l’accumulation de réserves de graisse suffisantes avant d’entrer dans la tanière. Les ours bruns de Katmai sont les plus gros à la fin de l’été et au début de l’automne après un été passé à essayer de satisfaire leur faim profonde. »
La Fat Bear Week permet au public (vous) de voter en ligne pour l’ours le plus gros (le vote se fait sur le site explore.org et commence le 5 octobre 2022 à 12 h HE). C’est un tournoi à élimination directe de type éliminatoire qui dure environ une semaine. La tranche 2022 est ci-dessous.
De nombreux ours du tournoi sont bien connus, ce qui pimente le concours. Ils ont été filmés en direct le long de la rivière Brooks de Katmai, longue de 1,5 mile, tout l’été, où ils pêchent à des endroits stratégiques (comme sous une cascade). De nombreux ours reviennent chaque année pour se régaler, de sorte que les biologistes et les observateurs de caméras d’ours connaissent l’histoire de la vie et le tempérament des animaux.
La championne de 2019, l’ours 435 « Holly », est reconnue pour être une excellente mère. En 2014, Holly a « adopté » (du point de vue humain, en tout cas) un ourson abandonné – un jeune ours sans défense qui était sûr de mourir bientôt. Bear 480 « Otis » est un ours populaire qui, bien que vieillissant et manquant de dents, est exceptionnel pour attraper du poisson à son endroit habituel sous la cascade de Brooks River, un endroit surnommé « Otis’ Office ».
Holly et Otis sont les favoris du tournoi 2020. Ils ont cependant une concurrence féroce de l’énorme ours 747, un animal qui pousse chaque année à plus de 1 000 livres à la fin de l’été.
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Bien que chaque semaine Fat Bear se termine par un champion, tous ces animaux sont gagnants. Katmai peut parfois sembler une utopie pour les animaux – une terre protégée regorgeant de poissons – mais le monde des ours est sans aucun doute rude. Les dangers des autres ours sont importants et les ours doivent s’efforcer de prendre des centaines de livres au cours des mois d’été pour s’assurer qu’ils survivent à la longue famine hivernale.
Pour les ours mâles, plus gros signifie plus dominant et accès aux meilleurs lieux de pêche. Une femelle doit attraper suffisamment de poissons pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses petits. Les jeunes ours « adolescents », quant à eux, doivent se débrouiller seuls dans un royaume dominé par des ours plus âgés, plus grands et beaucoup plus expérimentés.
« Chaque ours fait face à ses propres défis afin d’acquérir la masse corporelle nécessaire pour survivre », ont déclaré les rangers de Katmai.
