« Technologie queering »: le spectacle de dragsters en réalité mixte de Meta mêle VR, design et mode

La conception numérique peut vraiment être illimitée, disent les concepteurs à l’origine de ce spectacle unique en son genre.

La mode a sauté dans le monde numérique avec aplomb : toute une semaine de la mode s’est déroulée dans le métaverse plus tôt cette année ; pendant ce temps, des marques comme Gucci ont créé des vêtements qui ne peuvent être portés que dans un état virtuel. La liste continue. L’industrie est de plus en plus interconnectée avec la technologie, la relation entre le physique et le numérique devenant de plus en plus symbiotique.

Il n’est donc pas surprenant que le dernier événement de mode numérique, qui a eu lieu à Londres la semaine dernière, ait été organisé par Meta, sans doute l’une des forces dominantes guidant le métaverse et toute l’attention qu’il reçoit. Et bien que l’événement ait été fondé sur le mariage de la mode et de la technologie, il était beaucoup plus axé sur la célébration de la communauté créative LGBTQ.

Tenu dans l’espace d’exposition et de performance 180 The Strandreines du métaverse a apporté la mode numérique à un spectacle de dragsters, résultant en un affichage immersif de conception à la fois physique et artificielle. Le concept n’est pas seulement innovant, mais grand : la fusion de la drague, de la mode, de l’art, de la performance et du métaverse dans un seul espace, sans qu’aucun composant n’éclipse l’autre. Trois pièces uniques ont été créées par trois designers en herbe utilisant la réalité virtuelle, la réalité augmentée et les salles de travail Horizon de Metapuis traduit en vêtements physiques, portés par trois artistes drag renommés.

Meta a commandé des looks pour Blu Hydrangeale vainqueur de RuPaul’s Drag Race: UK vs The World, Tia Kofiun artiste de musique pop et star de la saison 2 de RuPaul’s Drag Race UK, et Adam All, un drag king de renommée mondiale. Les trois ont été individuellement associés à Nwora Emenikeun styliste queer et non binaire, Sal Mohammedune travailleuse du NHS et une drag queer queer et fluideet Christie Lauun diplômé non binaire de Central Saint Martins dont le portefeuille touche fréquemment à la mode numérique.

Les trois designers ont parlé en exclusivité à Indigo Buzz du parcours de conception, de leur affinité pour la traînée et de la façon dont la technologie peut devenir plus inclusive dans la conception si les entreprises qui la fabriquent s’engagent avec des membres de la communauté LGTBQ pour des projets innovants comme celui-ci. La partie la plus distinctive du processus de conception est que les options de créativité dans le projet étaient illimitées – un peu comme la traînée elle-même. C’est en grande partie ce qui a poussé Mohammed, Lau et Emenike à entreprendre la collaboration.

« Dans le domaine virtuel, vous pouvez être n’importe quoi », dit Lau. « Vous n’êtes pas confiné au corps physique. C’est une période vraiment intéressante pour créer. »

Lau s’est vu confier le défi de configurer un « superverse supersuit » pour Adam Tout. Le designer a étudié les performances de l’artiste et a voulu canaliser leur expression scénique « incroyablement animée » pour compléter la tenue commandée ; Lau a puisé d’autres fils d’inspiration dans des dessins animés classiques comme Looney Tunes, en cueillant des motifs, des imprimés et des couleurs art-déco pour harmoniser le look.

Lau, passionnée par l’utilisation de l’intelligence artificielle dans son travail, a déclaré que le processus était « incroyablement libérateur » en raison de la nature débridée de la mode numérique, et que les outils de VR et AR « créent un nouveau pipeline » pour les designers.

« Nous pouvons concevoir des choses sans la physique du monde réel », explique Lau. « Vous créez votre propre monde dans lequel votre conception existe. C’est incroyablement puissant. »

« Nous pouvons concevoir des choses sans la physique du monde réel. »

Emenike, qui a collaboré avec Blu Hydrangea, a reçu le dossier de « Fantasy Dreamscape » – et avait donc un monde de possibilités à considérer. Le styliste a considéré des visuels de divinités aquatiques, de lacs et de mercure liquide. La chanson 2020 de Kehlani  » Water  » de son album Blue Water Road a également alimenté ces visions opaques, qui ont été concrétisées avec les filtres AR que Meta a demandé aux concepteurs de jouer.

Plus que tout, Emenike voulait s’assurer que quel que soit l’aspect du produit final, il parlerait du talent artistique d’Hydrangea : « Je l’ai fait en sachant qu’elle est une reine qui se transforme complètement en quelque soit le dossier. »

La perspective de transformer l’identité a joué dans la création finale, et Emenike dit que cette idée est ce qui se trouve au cœur de la drague et de la technologie.

« Le lien (entre les deux) est l’innovation. Drag repousse les limites et change les perceptions de ce que vous pensez être possible avec l’identité humaine », disent-ils. « Avec les deux, vous pouvez transformer l’identité et créer un fantasme. »

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Mohammed, qui n’est pas designer de profession, ressentait la même chose à propos de l’ambition du spectacle et du croisement entre les disciplines.

« Le drag est vraiment amusant et la technologie peut faciliter des situations amusantes », disent-ils.

Ce genre de pensée a soutenu sa création pour Tia Kofi, qui a fourni le thème de « Déesse intergalactique ». Mohammed s’est ensuite tourné vers un moodboard qui comprenait des photos du télescope Webb de la NASA, des formations d’étoiles et des vignettes de l’espace. Ils se sont dit : « S’il n’y avait pas de limite, qu’est-ce que je voudrais porter et qu’est-ce que je voudrais que ma robe fasse ? Le ciel est la limite. »

Pour imiter une « explosion en forme d’étoile », Mohammed a dessiné son concept sur papier puis lui a donné vie à travers des filtres VR, tout comme Lau et Emenike l’ont fait.

Chacun des looks finaux, qui ont été présentés numériquement sur des écrans et physiquement par les interprètes de drag eux-mêmes lors de l’émission officielle hébergée par Meta, ont été reconstitués par une troupe de créatifs. Mohammed dit qu’il y avait des gens « formidables » dans les coulisses, des créateurs de perruques aux concepteurs numériques en passant par les maquilleurs. Ce n’est pas sans rappeler l’effort que représente la production d’un défilé de mode traditionnel, mais avec la présence du numérique, de nouveaux postes sont créés et de nouvelles compétences sont requises.

Le spectacle, dans son intégralité, a présenté le métaverse sous un jour différent, en particulier pour ceux qui se trouvent dans les coulisses. Pour Mohammed, ces espaces numériques se sont toujours assis, historiquement et fermement, dans un « cercle tech bro ».

« Cela ressemblait à tordre la technologie traditionnelle et la technologie queering », ont-ils déclaré à Indigo Buzz. « Une fois que vous y êtes, les possibilités sont infinies. Cela réduit vraiment les barrières à l’entrée pour devenir artiste. »

« Cela ressemblait à tordre la technologie traditionnelle et la technologie queer. Une fois que vous êtes dedans, les possibilités sont infinies. »

Emenike est d’accord, disant que la mode numérique rend l’industrie dans son ensemble plus accessible, mais ces espaces en ligne doivent maintenant naviguer à quoi ressemblera cette accessibilité. « Nous devons être éthiques, tenir compte du climat, tenir compte de la durabilité et être vraiment représentatifs des gens », disent-ils. Lau réaffirme la nécessité de l’inclusivité dans le métaverse, soulignant que « ces identités doivent être conçues pour ».

Alors que Meta plonge continuellement ses orteils dans l’esthétique et les garde-robes qu’ils peuvent offrir aux utilisateurs du métaverse, l’entreprise semble être consciente de la nécessité de concevoir pour un large éventail d’identités.

Ineke Paulsen, directrice du marketing EMEA de Meta, a déclaré dans un communiqué concernant l’événement : « Les communautés créatives sont au cœur du développement du métaverse, garantissant que nous construisons un espace pour chacun d’entre nous. »

L’entreprise indique sa volonté d’être inclusive, d’autant plus que le métaverse se développe, prend forme et prend de la place. Cela n’a pas toujours été le cas avec Meta, qui a un bilan assez accablant dans la protection des personnes LGBTQ qui utilisent des plateformes comme Facebook et Instagram.

L’organisation de surveillance des médias GLAAD a récemment signalé que des plateformes telles que celles susmentionnées pourraient faire beaucoup plus pour protéger les utilisateurs LGBTQ, en appliquant des politiques, en augmentant la transparence et en s’engageant à protéger ces groupes en ligne. Instagram a également été signalé, au fil des ans, pour interdiction de l’ombre les publications de groupes marginalisés (en d’autres termes, en masquant stratégiquement un contenu spécifique).

Queens of the Metaverse était, en effet, une merveilleuse célébration du talent LGBTQ et de ce que pourrait être l’avenir de la mode. Et pour Meta, cette démonstration de fierté et de créativité devrait être utilisée comme une rampe de lancement pour un engagement beaucoup plus important en faveur d’une réelle inclusion et diversité. L’émission de réalité mixte était un pas en avant, avec une myriade d’étapes à franchir.