Le rappeur virtuel FN Meka souligne comment l’IA perpétue les stéréotypes raciaux
Le contrat d’enregistrement du rappeur généré par l’IA a été résilié.
Le 12 août, le rappeur FN Meka, propulsé par l’IA, a signé un contrat d’enregistrement avec Capitol Records, devenant ainsi le premier artiste numérique à signer avec un label majeur. Onze jours plus tard, l’accord a été résilié au milieu d’appels selon lesquels le personnage promouvait des « stéréotypes grossiers » de la culture noire, comme le rapporte le New York Times..
La voix derrière le personnage s’est également manifestée pour dire à XXL qu’il n’a jamais été payé pour sa participation au projet.
Le rappeur virtuel a une grande présence numérique, avec 10,3 millions de TikTok abonnés et 222 000 Instagram suiveurs. Il a été créé par la société de médias Factory New, cofondée par Anthony Martini et Brandon Le.
Les deux hommes ont confié à Music Business News l’année dernière, FN Meka a été créé en « utilisant des milliers de points de données compilés à partir de jeux vidéo et de médias sociaux ». Ils disent aussi que si la voix du personnage provient d’un véritable humain, ses paroles et tous les autres éléments de son rap sont générés par l’IA.
Depuis la récente attention en ligne du rappeur numérique, FN Meka a reçu des critiques négatives pour ses manières et sa présence en ligne. Beaucoup ont contesté le fait que le personnage utilise le mot N dans ses paroles, et d’autres ont dénoncé les brutalités policières sur les réseaux sociaux du rappeur.
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Après avoir été signé par Capitol Records, FN Meka a sorti une première chanson intitulée « Florida Water », mettant en vedette Gunna et le streamer de jeux Clix. Le 23 août, le groupe d’activistes Industry Blackout a publié une déclaration appelant Capitol Records à rompre les liens avec le rappeur AI, citant le personnage comme étant « une insulte directe à la communauté noire et à notre culture ».
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La déclaration critique également directement la collaboration de FN Meka avec Gunna sur la première chanson : « Cette effigie numérique est une abomination négligente et irrespectueuse envers de vraies personnes qui font face à de vraies conséquences dans la vraie vie. Par exemple, Gunna, une artiste noire qui apparaît sur une chanson avec FN Meka, est actuellement incarcéré pour le même type de paroles que ce robot imite. La différence est que votre rappeur artificiel ne sera pas soumis à des accusations fédérales pour cela.
Gunna est actuellement inculpé de racket pour son implication dans le gang YSL.
Quelques heures après la déclaration d’Industry Blackout, Capitol Records a annoncé ce serait rompre les liens avec FN Meka, avec effet immédiat. Dans la déclaration du label, il a présenté des excuses à la communauté noire pour la signature initiale, déclarant : « Nous présentons nos plus sincères excuses à la communauté noire pour notre insensibilité à signer ce projet sans poser suffisamment de questions sur l’équité et le processus créatif derrière. Nous remercions ceux qui nous ont fait part de leurs commentaires constructifs au cours des deux derniers jours – votre contribution a été inestimable lorsque nous avons pris la décision de mettre fin à notre association avec le projet.
Plus tard le même jour, le vrai rappeur humain Kyle the Hooligan s’est rendu sur les réseaux sociaux condamner davantage FN Meka et Factory New. Kyle a fourni sa voix pour la création de FN Meka et affirme que Factory New ne l’a jamais rémunéré pour son travail malgré les promesses d’équité dans l’entreprise. Au lieu de cela, Kyle dit que l’équipe FN Meka l’a « fantôme » une fois que le projet a décollé.
Toute la saga est un autre chapitre de la façon dont l’IA répète fréquemment les stéréotypes racistes comme excuse pour l’apprentissage des langues, ainsi qu’une illustration de la façon dont la culture noire est si souvent volée pour son influence et son gain financier sans compensation ni crédit appropriés.
Alors que le développement de la musique numérique et des artistes numériques reste une frontière passionnante, FN Meka démontre un examen indispensable de la manière dont les personnages IA et AR doivent être créés, et qui doit être consulté pendant le processus.
