Le télescope Webb capture une collision de galaxies vives sur une nouvelle photo
Nouveau télescope, qui est-ce ?
Malgré de vastes quantités d’espace dans l’espace, des objets cosmiques cognent, écrasent et écrasent encore d’autres objets célestes, sans agents de la circulation dans le ciel pour apprivoiser les conducteurs imprudents.
Le télescope spatial James Webb, le puissant observatoire en orbite autour du soleil à environ 1 million de kilomètres de la Terre, a rendu les impacts spatiaux plus faciles. Il a récemment filmé les séquelles d’une collision catastrophique. Le sujet, connu sous le nom de Cartwheel Galaxy, montre ce qui s’est passé après qu’une galaxie plus petite ait empalé une grande galaxie spirale de forme similaire à la Voie lactée. Les ondes de choc de l’accident ont soulevé du gaz et de la poussière et ont enflammé de nouveaux foyers de formation d’étoiles.
D’autres télescopes comme Hubble ont déjà étudié la Cartwheel, à environ 500 millions d’années-lumière dans la constellation du Sculpteur, pour en savoir plus sur la collision qui l’a remodelée pendant des milliards d’années. Mais une grande partie de la structure de la galaxie a échappé aux astronomes en raison de tout ce qui est resté caché à la vue. La NASA, l’Agence spatiale européenne et l’Agence spatiale canadienne utilisent la nouvelle photo publiée mardi pour démontrer, une fois de plus, la puissance de leur nouveau télescope.
Webb, qui peut voir à travers le fantasme spatial auparavant impénétrable, a fait monter les enchères dans l’analyse médico-légale de la Cartwheel Galaxy. Les astronomes disent qu’ils peuvent maintenant voir des bébés étoiles sur ses bords extérieurs, de nouveaux détails du trou noir supermassif en son centre et deux galaxies compagnons plus petites, ainsi qu’une toile profonde de galaxies lointaines sur des galaxies sur des galaxies.
La roue de charrette a deux anneaux concentriques – une forme galactique peu commune trouve dans l’univers. Le centre lumineux de la galaxie présente un trou noir entouré de gaz dense et de poussière chaude. Les zones les plus torrides abritent des étoiles plus anciennes, tandis que la bordure extérieure, qui s’étend sur 440 millions d’années, regorge d’étoiles jeunes et de supernovas explosives.
« Au fur et à mesure que cet anneau (extérieur) se dilate, il s’enfonce dans le gaz environnant et déclenche la formation d’étoiles. »
« Alors que cet anneau (extérieur) se dilate », selon le Space Telescope Science Institute à Baltimore, « il s’enfonce dans le gaz environnant et déclenche la formation d’étoiles ».
Les données de la caméra proche infrarouge du télescope sont affichées en bleu, orange et jaune. Les points bleus sont des étoiles individuelles ou des poches de pépinières d’étoiles. Cet appareil photo affiche également les anciennes régions d’étoiles lisses contrastées et les nouvelles zones d’étoiles agglomérées.
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Les astronomes en apprennent également davantage sur la composition de la poussière dans la galaxie grâce aux images de l’instrument infrarouge moyen de Webb. Les données, colorées en rouge, montrent des régions pleines d’hydrocarbures, de silice similaire à celle trouvée sur Terre et d’autres composés. Ces produits chimiques forment un cadre de rayons de roue en spirale.
Les scientifiques disent que bien que la photo de Hubble prise il y a quatre ans ait capturé les « rayons », la photo de Webb fait ressortir beaucoup plus de détails.
