Les chiens sont plus intelligents que vous ne le pensez

Ils peuvent faire bien plus que des tours.

Ne soyez pas dupe.

Les chercheurs sur les animaux ont découvert que les chiens de compagnie sont capables de bien plus que de simplement saisir des commandes telles que « aller chercher la balle », « s’asseoir » et « se retourner ». Ils peuvent se souvenir de ce qu’ils viennent de faire et reproduire cette action au bon moment, selon une nouvelle étude publié dans le Journal of Comparative Psychology.

« C’est la première preuve que les chiens sont capables d’une sorte de conceptualisation abstraite », a déclaré Allison Scagel, l’une des auteurs de l’étude et titulaire d’un doctorat. étudiante à l’Université de Buffalo lorsqu’elle a mené la recherche, a déclaré à Indigo Buzz.

Les concepts abstraits, qui sont souvent liés à l’intelligence chez les humains, ont plus à voir avec les émotions ou les actions qu’avec les choses directes dans le monde physique. Très peu d’animaux, comme les dauphins, ont la capacité de réfléchir à leur passé et de répéter les actions récemment effectuées. Cette étude est la première du genre à montrer que les chiens ont aussi ce potentiel.

« C’est la première preuve que les chiens sont capables d’une sorte de conceptualisation abstraite. »

L’équipe de Scagel a d’abord formé les chiens à effectuer des actions de base, comme c’est le cas avec n’importe quel chien, comme leur demander de « tourner » ou de « se coucher ». Ensuite, ils ont enseigné aux chiens un nouveau signal qui est finalement devenu le signal de répétition, qui est une combinaison d’un geste de la main et d’un mot prononcé. Ils ont continué à ajouter plus d’actions à la formation et ont utilisé le même signal de répétition.

« Finalement, cela a en quelque sorte cliqué pour eux que, ‘Oh, cela peut s’appliquer à tout ce que je viens de faire. Et je suis censé répéter la dernière action que j’ai effectuée' », a expliqué Scagel.

Un grand saut cognitif

Ce qui est le plus intéressant, c’est que les chiens ont pu créer des actions par eux-mêmes, puis revenir sur la même action lorsque les chercheurs leur ont donné le signal de répétition. C’est un grand saut cognitif. « Ils étaient toujours capables de trouver quelque chose par eux-mêmes, puis de repenser à cette action et de la répéter », a déclaré Scagel à Indigo Buzz.

Scagel a donné quelques exemples. Son chien, qui était l’un des trois chiens entraînés dans l’étude, s’est dirigé vers un tabouret et a posé ses pieds dessus. Un autre chien s’est approché d’une boîte et l’a tirée vers le bas avec sa patte. Avec des signaux répétés, ils se souvenaient de ces actions et les exécutaient encore et encore.

« Et c’est quelque chose qui, pour autant que je sache, n’a été étudié que chez les dauphins auparavant. »

« Cette idée que les animaux peuvent rejouer leurs expériences d’une manière ou d’une autre est d’un grand intérêt. Et donc je pense que cette étude apporte une belle contribution ici », a déclaré Colin Allen, professeur à l’Université de Pittsburgh qui étudie la cognition animale. Allen n’a pas été impliqué dans cette étude récente.

Les chiens de cette étude ne se souvenaient pas simplement d’un événement passé. Ils ont pu se souvenir et répéter ce qu’ils venaient de faire, a ajouté Allen. « Et c’est quelque chose qui, pour autant que je sache, n’a été étudié que chez les dauphins auparavant », a-t-il déclaré.

L’âge peut ne pas déterminer si les chiens peuvent ou non se rappeler des actions passées. Sur les trois chiens qui ont participé à l’étude, un chien avait plus de huit ans et était toujours capable de performer aussi bien que des chiens plus jeunes.

Cet article suggère clairement que les chiens ont la capacité de pensée complexe. Ils peuvent être formés pour répondre aux signaux de manière flexible, selon la situation, a déclaré Scagel. Et ils ont la capacité d’une pensée plus avancée. « Cela ne doit pas être juste, ‘Si je te demande de t’asseoir, tu t’assieds.’ Vous pouvez les entraîner à faire des choses plus complexes. »