Mars sonde des pairs dans des gouffres martiens extrêmement profonds et spectaculaires

Détail époustouflant.

Il y a un canyon sur Mars qui fait paraître le Grand Canyon petit.

L’Agence spatiale européenne (ESA) a récemment publié de riches images de deux grands gouffres, ou tranchées, dans ce grand système de canyons, appelé Valles Marineris. L’orbiteur Mars Express de l’ESA a pris les photos d’en haut.

• Sur la gauche se trouve le plus de 520 miles de long (840 kilomètres) Ius Chasma

• Sur la droite se trouve le Tithonium Chasma de 500 miles de long (805 kilomètres)

Ces grands gouffres, qui atteignent jusqu’à 7 km de profondeur, ne sont qu’une partie de Valles Marineris. (Pour référence, le Grand Canyon atteint un peu plus d’un mile de profondeur.) « En tant que plus grand système de canyons du système solaire, il couvrirait la distance entre la pointe nord de la Norvège et la pointe sud de la Sicile », a déclaré l’ESA dans un communiqué. déclaration.

On pense que ces grands gouffres se sont formés par l’ancienne activité des plaques tectoniques qui s’écartent, explique l’ESA. (Aujourd’hui, sur la Terre géologiquement active, les plaques tectoniques se séparent actuellement à des endroits comme la dorsale médio-atlantique.)

Bien que Mars ne soit pas aussi actif géologiquement aujourd’hui, il n’est pas presque mort. Des tremblements de terre importants secouent encore la terre martienne, peut-être déclenchés par du magma ou de la roche en fusion, remontant et stressant la surface. La sonde de la NASA InSight a enregistré plus de 1 300 tremblements de terre sur Mars (début mai 2022).

« Mars reste active, mais pas aussi active que la Terre », a déclaré à Indigo Buzz Mark Panning, scientifique planétaire et responsable du projet d’atterrisseur InSight de la NASA.