Critique de « Where the Crawdads Sing »: le mystère du meurtre romantique se perd dans l’intrigue

Daisy Edgar-Jones est à la hauteur, mais ce n’est pas suffisant.

De beaux clichés de marais et une solide performance de premier plan de Daisy Edgar-Jones ne suffisent pas à sauver Where the Crawdads Sing de lui-même.

L’adaptation cinématographique de la réalisatrice Olivia Newman du roman de 2018 de Delia Owens mord plus qu’elle ne peut mâcher, mélangeant une histoire de passage à l’âge adulte avec un mystère de meurtre, un drame judiciaire et non pas une, mais deux romances. Bien que certains de ces fils soient convaincants individuellement, ils ne se rejoignent jamais tout à fait en un tout cohérent. Au lieu de cela, Where the Crawdads Sing passe d’un genre à l’autre à une vitesse vertigineuse dans une hâte d’aborder tous les points de l’intrigue du roman d’Owens.

Où les Crawdads Sing sont fidèles au livre, presque à la faute

Tout comme dans le livre, Where the Crawdads Sing jongle avec plusieurs chronologies pour raconter l’histoire de son protagoniste Kya (Edgar-Jones). Abandonnée par sa famille à un jeune âge, Kya s’est élevée dans les marais de Caroline du Nord – avec un peu d’aide des propriétaires de magasins sympathiques Jumpin ‘(Sterling Macer Jr.) et Mabel (Michael Hyatt). Pour les habitants de la ville voisine de Barkley Cove, Kya prend le titre de « Marsh Girl ». Au fil du temps, elle devient le sujet d’une légende locale : elle est le chaînon manquant, elle est en partie loup, ses yeux brillent. En réalité, Kya est une fille solitaire qui trouve réconfort et beauté dans la nature qui l’entoure.

Lorsque le golden boy de Barkley Cove, Chase Andrews (Harris Dickinson), est retrouvé mort dans le marais voisin, il est presque trop facile pour les habitants d’accuser Kya. Non seulement elle est une étrangère, mais elle a également eu une relation amoureuse avec Chase. Que la chasse aux sorcières – euh, Marsh Girl – commence !

L’écrivain Lucy Alibar utilise le séjour de Kya en prison et son procès ultérieur comme un dispositif de cadrage à travers lequel le passé de Kya est exploré. De ce décor, Kya raconte à son avocat Tom Milton (David Strathairn) son enfance. Plus tard, nous découvrons ses romances avec Chase et la passionnée de biologie Tate Walker (Taylor John Smith). Ces scènes sont entrecoupées de son procès pour meurtre, dévoilant des informations sur des éléments de preuve clés.

« Where the Crawdads Sing » essaie de rester aussi fidèle que possible au roman, mais cela se traduit par ce qui ne peut être décrit que comme une vitesse d’exécution de l’intrigue.

La vanité du flashback s’épuise rapidement, d’autant plus qu’elle est accompagnée de la voix off de Kya alors qu’elle raconte son histoire à Tom. Souvent, elle raconte exactement ce que nous voyons à l’écran. Par exemple, lorsque son père violent (Garret Dillahunt) brûle les affaires de sa mère décédée (Ahna O’Reilly), Kya nous dit utilement que… son père brûle les affaires de sa mère. Nous pourrions certainement le dire, mais Where the Crawdads Sing ressent avec frustration le besoin de tout mettre en place pour nous.

Le dispositif de cadrage tombe en panne alors que nous entrons dans le procès et la voix off de Kya n’est vraisemblablement plus dirigée vers Tom. Au lieu de cela, elle devient poétique sur la nature ou continue d’épeler ce que nous regardons pour nous. Dans ces moments, il est clair que la voix off de Kya est plus un moyen d’incorporer des lignes de la prose d’Owens dans le film qu’un dispositif de narration efficace. Dans ce cas, le respect du matériel source entrave le film au lieu de l’aider.

Là où les Crawdads Sing essaient de rester aussi fidèles que possible au roman, mais cela se traduit par ce qui ne peut être décrit que comme une vitesse d’exécution de l’intrigue. Nous passons en revue l’enfance de Kya et son apprentissage à se débrouiller par elle-même. On s’attarde bien plus longtemps sur ses deux romances alors que le film aborde à peine d’autres éléments clés de son âge adulte. Même les scènes du procès final et le dernier montage passent en un clin d’œil. Pourtant, malgré tout cela, le film ressemble parfois plus à une corvée à parcourir que le marais bien-aimé de Kya.

Où les Crawdads Sing souffrent d’une romance fade

Une partie de l’étrange lenteur de Where the Crawdads Sing est de se concentrer sur les relations de Kya avec Tate et Chase. Ce sont des personnes très différentes avec des motivations différentes, et elles font toutes deux partie intégrante de l’histoire. Cependant, l’arc approximatif de leurs romances avec Kya est le même : fréquentation initiale, relation heureuse, chagrin d’amour soudain. Le fait que ces arcs se succèdent ne facilite guère le rythme d’arrêt et de démarrage du film. Au moment où sa deuxième romance commence, il est difficile de ne pas avoir une impression de déjà-vu. Vous pourriez échanger des scènes de baisers entre chaque paire et je ne serais pas en mesure de vous dire la différence, elles sont tournées et chorégraphiées de la même manière.

En plus de cela, aucune histoire d’amour n’est particulièrement convaincante. Le film s’arrête à chaque fois que Tate ou Chase dit à Kya que personne ne les connaît comme elle, ou qu’elle est si différente de tout le monde. Ils n’arrêtent pas de nous rappeler qu’elle est une étrangère. Mais au-delà d’une première scène où elle est humiliée à l’école, Where the Crawdads Sing évite de vraiment creuser dans la façon dont Barkley Cove ostracise Kya. Les moments où Kya confronte son altérité sont de loin les plus intéressants du film et ajoutent des enjeux plus importants au procès, mais ils sont rares. Au lieu de cela, Tate et Chase et leur dialogue sucré consomment la majeure partie du temps d’exécution.

Les points forts de Where the Crawdads Sing incluent Daisy Edgar-Jones et le marais lui-même

En tant que Kya, Edgar-Jones livre une performance pleine de timidité et de vulnérabilité qui résume les effets de l’isolement de Kya. Il est regrettable qu’elle passe une grande partie du film soit avec Tate and Chase, soit avec des voix off maladroites, car elle est plus captivante lorsqu’elle explore le marais ou regarde à l’intérieur. Elle reste silencieuse dans les scènes d’audience mais est pleine d’une telle énergie nerveuse qu’il est difficile de détourner le regard d’elle, même lorsque de nouvelles preuves suscitent des halètements clichés chez les spectateurs. Dans l’un des moments les plus émouvants du film, Kya déclare qu’elle n’a jamais détesté les habitants de Barkley Cove – ce sont eux qui l’ont détestée. Mais sans grande preuve de cela, le monologue d’Edgar-Jones ne frappe pas fort et la scène pétille.

À son crédit, Where the Crawdads Sing est un film magnifique. Tourné sur place en Louisiane, le film nous offre des panoramas époustouflants sur les marais et les marécages, avec la directrice de la photographie Polly Morgan capturant la lumière des levers et couchers de soleil glorieux sur l’eau. Il y a un vrai sentiment d’appartenance ici, avec un élément tactile qui est un changement de rythme rafraîchissant par rapport aux superproductions à écran vert.

Les fans inconditionnels du livre pourraient être attirés par Edgar-Jones, de beaux visuels et un engagement indéfectible à adapter Where the Crawdads Sing aussi fidèlement que possible. Cependant, cela n’excuse pas le dispositif de cadrage maladroit du film, son rythme bizarre et sa mise au point décevante. Disons simplement que lorsqu’il s’agit de chanter des crawdads, ceux-ci sont un peu désaccordés.

Where the Crawdads Sing est maintenant en salles.